Он посмотрел в окно. Метель стихала. Сквозь просветы в тёмных облаках на зимнем небе показались звёзды. Это был знак. Знак, что он на правильном пути и его ждёт Аравийская пустыня, а в ней, среди колючих песков, — величественная гробница древности Каср аль-Фарид, где набатеи спрятали дар беглого первосвященника Ясона.
Жезл. Легендарный посох, полученный пророком Моисеем от Бога вблизи священной горы Синай.
Лейтенант Максимова потёрла глаза, уставшие от долгого и напряжённого изучения информации в компьютере. В поздний час в отделении почти никого не осталось, лишь она продолжала прочёсывать списки врачей и ветеринаров, проживающих в районе.
Дина чувствовала подавленность. Ей очень хотелось доказать — она чего-то стоит, показать Саблину, что она не просто так занимает должность. Но не получалось. Дело не особо двигалось, и она не проявляла себя, как того хотела. Тяжёлым грузом давило осознание, что сразу не разглядела в этих зверствах почерк маньяка. Понятно — преступник невероятно хитёр и осторожен, но ведь и она не новичок!
Внезапно зазвонил мобильный. Максимова взглянула на экран телефона. Номер незнакомый.
— Слушаю.
— Старший лейтенант Максимова? — раздался мужской голос.
— Кто это?
— Аркадий Белов.
«Опять он», — подумала Дина, теперь узнав настойчивого журналиста.
— Откуда у вас мой номер? — резко спросила она.
Журналист замялся, что-то невнятно пробормотав.
— Мне нужно с вами поговорить. Майор опять отказался, а у меня есть сведения.
Максимова нахмурилась. Ей совершенно не хотелось тратить время на общение с прессой.
— Я занята, — отрезала она, надеясь, это положит конец беседе.
— Послушайте, дело важное! Я бы не стал вам звонить!
— Понимаю, но никакой информации вы не получите. Всё в официальном пресс-релизе полиции. Там и читайте.
— Знаю, знаю, но есть кое-что, чего там нет. И я хочу с вами поговорить. Вы будете потом мне благодарны!
В телефоне слышались звуки проезжающих машин. Видимо, Белов был на улице.
— Мне необходимо всего десять минут! Обещаю, я вас не задержу надолго.
Дина посмотрел на часы. Поздновато, и она хотела уже начинать собираться домой.
— Хорошо, — вздохнула Максимова. — Где вы сейчас?
— На юге города. Могу приехать в центр.
— Ладно.
Журналист, почуяв победу, тут же предложил встретиться в кафе, работающем допоздна у метро «Октябрьская». Максимова попрощалась, добавив, что у неё будет не больше часа.
Положив трубку, она откинулась на спинку кресла. Встреча с Беловым — это риск. Майор наверняка будет недоволен, если узнает. Но вдруг у назойливого типа действительно есть что-то важное? Она не позволит себе упустить ни единой возможности!
Дина надела пальто и вышла в коридор, встретивший её полумраком и тишиной. Внизу старшина Петренко уныло перелистывал газету на посту дежурного. Она кивнула ему и вышла на улицу. Ночной город дышал морозом и неоновым светом.
По дороге Максимова пыталась предугадать, о чём пойдёт разговор с журналистом. Может, он видел что-то подозрительное, ведь постоянно ошивается около участка. Или всё-таки хочет вытянуть из неё информацию?
Выйдя из метро, она заметила яркую вывеску нужного кафе на противоположной стороне улицы. Едва Максимова перешла дорогу, в её кармане завибрировал телефон. На экране высветилось знакомое имя — Виктор.
Дина остановилась, не веря своим глазам. Он позвонил! Спустя почти две недели, но позвонил!
— Привет, — прозвучал в трубке голос Виктора.
Максимова задержала дыхание.
— Привет.
— Как дела?
— Нормально.
— Нам надо поговорить.
— Хорошо. Когда?
— Сейчас, — сказал Виктор.
— Сейчас? — Максимова посмотрела на дверь кафе, находившуюся в нескольких метрах. — Вить, сейчас не могу. У меня важная встреча по работе.
— Это важно, — в тоне мужчины послышалась серьёзная нотка. — Если ты не приедешь, нам больше не о чем будет говорить. Никогда.
Её сердце сжалось. Она знала Виктора. Он не бросал слов на ветер.
В голове закружился вихрь противоречивых чувств. Долг, работа, убийства, которые нужно остановить… и личная жизнь, стремительно рушившаяся.
— Но почему такая срочность? Давай я приеду к тебе завтра и обсудим.
— Нет. Сейчас. Завтра будет поздно.
Дина нахмурилась. Поздно? Что за бред? Всё это время он и так вёл себя, как козёл! Пропадал на несколько дней, не звонил, был отрешённым, незаинтересованным в ней… И оставалось только то, что и сделала Дина, — предложить паузу в отношениях.
Да, наверное, со стороны выглядело, как будто она инициировала расставание, но Витя даже не спросил, что происходит! Просто согласился и вновь пропал. Как его и не было!
А теперь она должна броситься к нему на разговор, так как потом будет поздно?
Максимова задумалась. А если и правда будет? Вдруг он так проверяет её чувства? Хочет знать, готова ли Дина расставить приоритеты и выбрать его, а не работу? Может, и готова. При условии, само собой, что Витя изменит поведение, станет таким, как раньше, когда они познакомились. Видимо, он всё понял и просто не собирается говорить по телефону.
— Я… я приеду, — выдохнула Дина, ощущая, как предательски дрожит голос.