— Полностью. Я также готов присягнуть, что след на бумаге, найденной в сейфе, — это отпечаток левого большого пальца подсудимого Рубена Хорнби.
— Вы полагаете, что ошибка исключена?
— Она немыслима, сэр.
Прокурор многозначительно посмотрел на присяжных и уселся в кресло, а Энсти опять промолчал, лишь сделал какую-то пометку в своих бумагах.
— Мистер Трамплер, вы собираетесь приглашать других свидетелей? — осведомился судья, погружая перо в чернильницу.
— Нет, милорд, — вальяжно промолвил сэр Гектор. — В этом нет необходимости. Ситуация очевидна. Дело выигрывает сторона обвинения.
Энсти быстро вскочил, словно спохватившись, и, апеллируя к судье, произнес:
— Я вызываю свидетеля, милорд.
Судья кивнул и что-то черкнул на листе, а Энсти обратился к публике с краткой преамбулой:
— Милорд и господа присяжные, на этой стадии разбирательства я не стану утомлять вас длинным выступлением, а сразу перейду к показаниям первого свидетеля защиты.
Джульет сжала мою руку и пролепетала угасающим шепотом:
— Это ужасно. Доводы Синглтона поистине сокрушительные. Что можно им противопоставить? Я в отчаянии. Бедный Рубен! Он пропал, доктор Джервис! Пропал безоговорочно. Теперь у него нет ни единого шанса выкарабкаться.
— Мисс Гибсон, вы лично сомневаетесь в его невиновности? — спросил я, поглаживая ее по руке.
— Да что вы! — возмутилась она, высвобождая руку. — Я как никогда уверена в ней.
— В таком случае, — резонно заметил я, — у стороны защиты наверняка найдутся какие-либо способы доказать данный факт.
— Господи, поскорее бы, — грустно пробормотала она. — Неизвестность терзает больше всего.
В этот момент пристав огласил имя свидетеля:
— Эдмунд Хорфорд Роуи.
На свидетельское место поднялся проницательного вида седой мужчина с бритым лицом и коротко подстриженными бакенбардами.
— Ваш род занятий, мистер Роуи? — спросил Энсти.
— Доктор медицины, читаю курс судебной медицины в колледже при Южной лондонской больнице.
— Вам случалось в профессиональных целях изучать свойства крови?
— Конечно. Они имеют огромную важность с судебно-медицинской точки зрения.
— Что происходит, когда капля крови — допустим, из порезанного пальца — падает на дно металлического сейфа?
— Капля крови из живого тела, упавшая на не впитывающую влагу поверхность, в течение короткого времени превращается в студневидную массу, сначала сохраняющую некоторый объем и цвет жидкой крови.
— Далее она претерпевает изменения?
— Да, через несколько минут студневидная масса начинает высыхать и приобретать твердость, так что кровь разделяется на две составляющие: твердую и влажную. Первая представляет собой крепкий, жесткий студень темно-красного цвета, вторая — бледно-желтую жидкость.
— Каково состояние крови через два часа?
— Получится капля почти бесцветной жидкости с маленьким красным комочком в центре.
— Если такую каплю перенести на белый лист бумаги, как она будет выглядеть?
— Бумага смочится бесцветной жидкостью, а комочек, с высокой долей вероятности, прилипнет к листу.
— Приобретет ли кровь на бумаге вид однородной жидкости?
— Определенно нет. Жидкая субстанция будет выглядеть как вода, а комочек — как твердая масса, приклеившаяся к бумаге.
— Кровь всегда принимает подобный облик?
— Всегда, если не использованы какие-либо искусственные средства, препятствующие свертыванию.
— Каким образом кровь предохраняют от свертывания и высыхания?
— Существуют два распространенных метода. Один — быстро помешивать или взбивать свежую кровь. Так удается освободиться от фибрина, вызывающего застывание крови, и она какое-то время не меняется внешне, оставаясь жидкой. Другой способ заключается в том, чтобы растворить в свежей крови некоторую долю щелочной соли, и тогда кровь не загустеет.
— Согласно свидетельству инспектора Сандерсона, он исследовал сейф в десять часов тридцать одну минуту и заметил на дне две крупные капли крови. Сержант Бейтс дал суду показания, что осмотрел сейф в двенадцать тридцать, то есть еще двумя часами позже, и перенес одну из капель на бумагу. Капля к тому времени не загустела и не засохла, а выглядела на листе как однородная красноватая жидкость цвета крови. Каковы, на ваш взгляд, ее природа и состояние?
— Если это действительно была кровь, то либо дефибринированная, то есть с извлеченным посредством взбивания фибрином, либо смешанная со щелочной солью.
— По-вашему, капли, найденные на дне сейфа, не являлись обычной кровью, вытекшей из пореза или другой раны?
— Я уверен, что такое невозможно.
— Доктор Роуи, вам приходилось работать с отпечатками окровавленных пальцев?
— Да, совсем недавно я провел ряд экспериментов на этот предмет.
— Резюмируйте, пожалуйста, свои выводы.
