Уютно горела настольная лампа. Ярослав поставил стакан с чаем на стол, давая напитку остыть. В глубоких размышлениях он несколько раз походил туда-сюда по комнате, махнул рукой, плюхнулся на стул и включил компьютер. «Искра» достаточно громко затрещала, появился зелёный загрузочный экран. Пока устройство включалось, Коломин выдвинул ящик стола, заученным движением открыл ложное дно и достал из тайника собственный блокатор и «левую» дискету. Капитан активировал прибор и повесил его на нетный провод — теперь никто не влезет в поток информации со стороны. Затем Ярослав вставил дискету в приёмник, двумя щелчками включил криптографический ящик, навёл курсор на один из появившихся ярлыков. Добро пожаловать в «Тёмную сеть».
Коломин сходил в коридор и вернулся с визиткой, которую на ЗИЛе ему вручил Приставалов, журналист издания «Совершенно секретно». К удивлению Ярослава, на прямоугольнике бумаги отсутствовали инициалы и должность представителя «четвёртой ветви власти». Лишь кривым почерком при помощи ручки был накалякан адрес электронной почты.
Ярослав зашёл в Atommail, один из самых защищённых и надёжных почтовых сервисов в мире. Atommail создавался якобы неизвестными энтузиастами с целью «защиты тайны переписки и свободы связи как таковых, закреплённых в конституциях большинства стран мира и так многократно ими же и попираемых». Второй целью грандиозного проекта являлось «противодействие тоталитарным режимам и их проводникам, создание безопасной площадки для общения вне зависимости от взглядов и убеждений пользователей». Действительно, «Атомной почтой» пользовались все представители политического спектра, в особенности журналисты, бизнесмены, государственные служащие, политики, сотрудники правоохранительный органов и спецслужб, бандиты и террористы. «Свобода. Безопасность. Анонимность», — так звучали ключевые лозунги данного сервиса. Сеть, по словам разработчиков, существовала исключительно за счёт пожертвований.
Atommail владела собственным порталом, на котором, как правило, публиковала важные новости из сферы информационных технологий, инфо- и технобезопасности, а также наиболее вопиющие случаи покушения на свободу слова и тайну переписки со стороны государств, частных компаний и преступных организаций. На портале также имелась сеть анонимных форумов, где можно было пообщаться с неизвестными на соответствующую тематику раздела. Разумеется, главная информация на сайте Atommail подавалась на английском языке, однако региональные форумы и сам интерфейс почты являлись доступными на большинстве языков мира.
Многие скептики придерживались точки зрения, что Atommail являются провокаторами, а сам сервис создан хакерами одной из спецслужб мира или ведущей технологической компании, чтобы собрать в одном месте всех недовольных и иметь возможность анализировать самую сокровенную информацию. Кроме того, высказывалось мнение, что якобы в любой момент гипотетического восстания сильные мира сего могли попросту отключить «Атомную почту», лишив радикально настроенных бунтовщиков единственного средства коммуникации. «Кто владеет Atommail, тот владеет миром», — не без оснований переиначивали известную фразу даже нейтрально настроенные пользователи. Тем не менее существовал один железный аргумент в защиту Atommail: сервис никогда не «ложился» во время атак, никому ни разу не удалось взломать чужой почтовый ящик или влезть в его программный код, а администрация ни разу не шла на контакт с правительствами или корпорациями. Попадались лишь те, кто лично не могли обеспечить достаточный уровень технической или информационной безопасности для себя. Следовательно, под давлением своих недругов они и выдавали пароли от почты с секретным содержимым, но администрация сервиса подобного никогда не совершала.
Тем не менее Atommailобладал достаточно обширным защитным функционалом, позволяя специально создавать одноразовые почтовые ящики, ставить таймеры самоуничтожения на входящие и исходящие письма, на сообщения от определённых адресатов, а также на сам почтовый ящик. Более того, в «Атомной почте» действовал особый эвристический алгоритм, блокировавший сервис при странных действиях пользователя (насильственный вход при внешнем давлении) и подозрении на взлом.
Atommail находился под запретом в большинстве стран мира, включая СССР и США. На адептов одноимённого движения охотились с усиленной прытью, высшие администраторы являлись целью номер один для спецслужб государств, нечистоплотных компаний и оголтелых бандформирований. Неконтролируемый ресурс вызывал страх и ярость. Редко главный администратор, которого пользователи с отсылкой на книги «Атлант расправил плечи» и «1984» называли Джоном Голтом и Уинстоном Смитом, лично давал интервью независимым журналистам. На вопрос, этично ли предоставлять площадку террористам, в свете одного недавнего теракта «Голт-Смит», или просто Голтсмит, заявил, что не собирается из-за трёх процентов ублюдков и маргиналов отнимать у девяносто семи процентов нормальных людей возможность общаться непринуждённо и безопасно.
