Мистер Х, возможно потому, что является здоровым продуктом множества адюльтеров, а не результатом законных союзов между двоюродными бабушками и дедушками — сносно владеет магий. Но для полного вхождения в Силу ему до зарезу необходима фамильная реликвия, — браслет, — без которого инициация не состоится. Такова общая канва. Здесь все понятно, или требует уточнений?
Темы инициаций Хай*Син не касался. Самостоятельно же я никак не могла разобраться, почему одному магу для пробуждения скрытых возможностей нужен посох из пустыни, второму — овчинный тулупчик, а третьему никак не обойтись без ведра росы, собранной на заре в пятую ночь третьего весеннего месяца.
Миа*рон продолжил:
— "Прелесть" заказа заключается в том, что, поскольку артефакт служит только законным членам семьи, такой вот избирательный ханжа, — ухмыльнулся оборотень, — "приручить" реликвию у незаконнорожденного отпрыска шансов мало. Возможность появляется лишь при условии, что по прямой линии наследников не останется.
— Ты хочешь сказать, мы должны "убрать" всех законных представителей семьи заказчика? — Уточнил Дэй*рек.
— Да, — подтвердил оборотень. — А затем передать клиенту "чистую" цацку. Будущие страдальцы принадлежат к семейству Пайро*Нэрро. В свое время они владели четвертью суши в Эдонии, — продолжил Миа*рон. — По степени влиятельности их можно сравнить разве что с Грэс*си или Чеар*ре. Но род пришел в упадок. Сегодня осталось не больше десятка представителей.
— И ты предлагаешь пересчитать весь десяток острым ножичком? — Будущий напарник коротким смешком выразил сомнения в адекватности подобных действий.
— "Предлагаю" — не то слово. Оно не правильно характеризует ситуацию, — нахмурился нелюдь.
— Не уверен, что можно прикончить десяток человек, повязанных кровным родством, и не вызвать подозрений у дознавателей — с сомнением заметил Дэй*рек.
— А это уже ваша забота: работать так, чтобы не мешали ни любопытные, ни подозревающие. Иначе подарю ваши головы Слепому Ткачу.
— Ясно, — кивнул паренек.
— Пайро*Нерро? — В задумчивости повторила я, невольно задерживая взгляд на острых когтях оборотня. — Великолепная Гиэн*Сэтэ, прекрасная куртизанка из Альфийских Садов? Её нужно уничтожить?
— Увы! Мое восхищение талантами знаменитой танцовщицы не способно отменить приговора, коли есть на то воля Темных Богов.
Миа*рон нарочито блеснул острыми клыками.
— Она содержанка Те*и Чеар*рэ, Стальной Крысы Департамента, — поделился информацией мальчишка.
Я с интересом посмотрела на Дэй*река:
— Кто такой Те*и Чеар*рэ?
— Ты не устаешь меня удивлять, куколка. — Отозвался Миа*рон. — Именитое, знаменитое, могущественное Правящее Семейство. Его представители занимают практические все ключевые посты в Эдонии; а также же имеют вес в сопредельных государствах. Их Стальная Крыса — юркое, въедливое, докучливо существо. От него порой сложнее избавиться, чем от истинных длиннохвостых.
— Все верно, — отважился мальчишка на дерзкую попытку поворчать. — Миа*рон хочет сунуть наши головы в пасть дракону.
— Крысы — не драконы, — обаятельно улыбнулся нелюдь.
Не удержавшись, я засмеялась. Чтобы не обостряться, предпочла сменить тему. Вернее, вернуть её в прежнее русло:
— Эти Чеар*рэ, — вернулась я к интересовавшему вопросу, — они политики?
— Политики, ученые, военные, министры, учителя, шпионы, — да кто угодно! — Раздраженной скороговоркой отчеканил Дэй*рек. — Нет ни единой сферы, куда не просунулись фарфоровые кукольные физиономии. Они словно морок — везде. И лучше бы с ними не связываться.
— Довольно. Ты сказал — я услышал, — угрожающе мурлыкнул черный кот. — Не говори лишнего, милый.
Меня передернуло.
Дэй*рек оказался выдержаннее. Какие бы чувства ни кипели у него на сердце, лицо оставалось бесстрастной маской. Хотя, он ведь был тенью? Не исключено, что чувства за серой оболочкой отсутствовали.
Выдавшийся пасмурным и дождливым день почти незаметно перетекал в сумерки. Осень повсюду разбросала мягкое золото. Листва, шелковистая, нарядная, упала на выпирающие из-под земли корни древес, отдыхала на почерневших, набухших от нудных дождей, дорожках, удерживала в сердцевине естественных чаш драгоценные капли влаги.
Раскинувшийся вокруг дома старинный парк огораживала похожая на причудливое кружево чугунная решетка. С первого, со второго, и даже с третьего взгляда парк казался не знакомым с безжалостными, но возрождающими ножницами садовника.
