Элой долго думала об этом. Как можно понять, приятны ли тебе чужие прикосновения, если ты толком даже не был кем-то тронут? После Гелиса к ней никто так не прикасался. Элой могла доверять лишь себе. Она скользнула рукой по животу, зарываясь пальцами в рыжие волоски на лобке. Нет, это другое. Но откуда тогда в её снах возникает мысль, что прикосновение Эренда будет приятным?
Элой услышала, как дверь внизу открылась и закрылась, затем заперлась. За этим последовал скрип дивана, на котором разместился Эренд. Она зажмурилась, не желая реагировать, но её губы будто сами зашевелились.
— Эренд? — позвала она. И повторила чуть громче. — Эренд!
И услышала звук шагов по лестнице. Дверь в её комнату скрипнула, когда Эренд просунул голову внутрь. Он выглядел неловким и немного пьяным, а его волосы были в беспорядке.
— Что случилось, Элой? — прошептал он, словно ожидая, что она спит, несмотря на то, что секундами ранее звала его.
Элой дрожала, прижимая одеяло к груди. Что она делала?
— Мне нужна твоя помощь, — тихо призналась она, радуясь тому, что Эренд был пьян. Возможно, потом он ничего не вспомнит…
— Помощь? — он шагнул вперёд и закрыл за собой дверь, убрав последний источник света, который исходил снизу. Эренд был очень осторожен, с трудом находя край кровати.
Элой зажмурилась, пытаясь передумать.
— Ляжешь со мной? — она подвинулась к дальнему концу кровати, освобождая для него место.
— Ох. Э-э… ладно, — Эренд неуклюже скользнул под одеяло и положил руки за голову, явно взволнованный и растерянный, — так чем тебе помочь?
— Ты мне снился, — призналась Элой, повернувшись к нему лицом и подкладывая ладонь под щёку.
— Небось в кошмарах? — передразнил он её тихим голосом.
— Мне снилось, что ты заставлял меня чувствовать себя хорошо. Это был очень… приятный сон, — Элой нервно сглотнула.
Эренд ответил зевком.
— Я рад, — сказал он, — хотя бы во сне не задеваю твои чувства.
Элой захотелось ударить его. Но потом она вспомнила, как расстраивалась из-за того, что Авад не был с ней до конца откровенным. А теперь она требовала этого от Эренда?
— Эренд, из-за тебя я кончила во сне.
Он повернулся, чтобы посмотреть на неё в темноте.
— Чего? — переспросил он, явно особо не слушая её.
Элой перекатилась на спину, вновь расстроенная.
— Сначала я думала, что нахожусь в кошмаре, но потом стало так приятно, когда твоя рука была у меня там, внизу. Это отличалось от моих прикосновений к себе, — Элой заставила себя дотронуться до руки Эренда, после чего положила его ладонь на свой обнажённый живот, — я хотела бы узнать, каково это на самом деле.
Эренд замер, а она дрожала. Почему она пыталась принуждать его? Потому что Гелис когда-то заставлял её, и теперь это казалось справедливым? Элой мысленно проклинала себя, закрыв глаза. Слабость нашла тебя, голос Гелиса эхом отозвался в её голове.
Но затем Эренд придвинулся к ней, и она почувствовала тепло, отличное от Гелиса. Он не был Гелисом. Она почувствовала, как он нерешительно убрал свою руку, а от его дыхания несло элем.
— Тебе это не нужно, Элой, — произнёс Эренд, — совсем не нужно. Ты не хочешь меня.
Она открыла глаза и посмотрела на него. Он только что отказал ей? Она открыла рот, чтобы согласиться с ним и извиниться, но…
— Возможно, — отозвалась Элой, — я не знаю. Я больше ничего не знаю. Я просто подумала… — она отвернулась от него, — сны — это единственное, что заставляет меня чувствовать себя лучше. И я решила, что дело может быть в тебе…
Она чувствовала дыхание Эренда на своём затылке, такое близкое, но даже этого было недостаточно. Это оживило воспоминания о последнем сне о нём, о вспышках горячей плоти и вкусе пота. Элой тяжело сглотнула.
— Я действительно тебе снился? — тихо спросил он, пытаясь проанализировать слова, сказанные ею, как будто до сих пор считал, что всё происходящее могло быть плодом его пьяного воображения. Когда Элой кивнула, Эренд притянул её ближе к себе.
— Ты тоже мне снилась, — сказал он через мгновение. От услышанного Элой пребывала в замешательстве, задаваясь вопросом, как часто люди, живущие в одном доме, могут видеть друг друга во снах. Возможно, это просто побочный эффект обстоятельств? — Мне снилось то, как я ласкал тебя в постели, твою кожу… — он не закончил свою мысль, охваченный жаром ладони, которая покоилась на бедре Элой. Он попытался крепче обнять её, но она напряглась.
— Не надо! Пожалуйста… — взмолилась Элой, немного отстраняясь, — не… — она не была уверена, против чего боролась, но объятия Эренда заставили её испытать ощущение, схожее с клаустрофобией. Эренд мгновенно отпрянул, но она схватила его за руку прежде, чем он успел бы уйти.
Элой перекатилась на спину и тяжело сглотнула. Затем потянула руку Эренда вниз, по своему животу. Она раздвинула ноги, позволяя ему коснуться её там. Эренд перестал дышать, словно боясь всё испортить, а Элой направляла подушечки его пальцев, желая, чтобы он сам скользил ими по её клитору.