Элой осторожно выскользнула из-под его руки, чувствуя себя ужасно из-за того, что заняла его спальное место. Однако она тут же напомнила себе, что Эренд всегда мог пойти в собственный дом и спать там. А она будет скучать по нему. Было нечто утешительное в том, что он находился здесь, будил её по утрам, что ей не нужно было беспокоиться о чьём-либо вторжении.
— Эренд, — прошептала Элой, слегка толкая его. Он всё ещё был в доспехах, и она предполагала, что спать в них должно быть ужасно неудобно. Когда Эренд немного подвинулся, при этом не проснувшись, она стянула с него сапоги. Затем начала возиться с одной из пряжек доспехов, а когда он внезапно проснулся, она резко отпрянула назад.
— Элой? — в замешательстве спросил он, глядя вниз на свои наполовину снятые доспехи.
— Извини, — пробормотала она, выпрямляясь и прижимая книгу к груди, — я просто… Ты уснул в доспехах, и я… пойду, пожалуй, спать. Спокойной ночи, — прежде чем он успел ответить, она сбежала вверх по лестнице, проклиная себя на каждом шагу.
На следующее утро Элой была рада обнаружить, что ей больше не снились странные сны, но уменьшение выпиваемого чая означало возвращение тошноты. Она встала раньше Эренда, и когда он позвал её присоединиться к нему в патруле, Элой застонала в ответ, склонившись над ведром.
Прежде чем Элой попыталась попросить его уйти, он опустился на колени рядом с ней и погладил по спине.
— Всё в порядке? — с беспокойством спросил он.
— Ты мог бы… сказать Аваду, что я скоро буду во дворце? — между приступами рвоты произнесла Элой.
— А как насчёт того, чтобы остаться дома, Элой? — с сочувствием отозвался Эренд. — Ты и так была занята последние несколько дней. Давай отложим всё до завтра.
Элой не хотела признавать, насколько заманчиво звучало его предложение, но уже пыталась уползти обратно на кровать.
— Прежде чем уйдёшь, не мог бы ты заварить мне немного чая на кухне? Просто поставь воду, а я…
Она почти задремала, а Эренд вскоре вернулся с чашкой горячего травяного чая и присел рядом.
— Держи. Я вернусь вечером, чтобы проверить тебя.
— Со мной всё будет в порядке, — заверила его Элой, чувствуя себя неловко из-за безумной ассоциации с заботой Раста в те времена, когда она заболевала.
— Я знаю, Элой, — ответил Эренд, накрывая её одеялом, когда она допила чай, — ты всегда такая.
Однако в итоге с ней всё было совсем не в порядке. Всё, что она съела за день до этого, вернулось, даже чай. Элой едва могла вставать с кровати, пила только воду, поскольку только это мог выдержать её желудок.
Когда Эренд вернулся с едой, ей пришлось отвернуться, потому что её выворачивало от одного лишь вида и запаха. Она умоляла его не заставлять её есть. Было бы слишком сложно противиться его просьбе, но Эренд прислушался к ней и убрал еду подальше.
Бодрствуя, Элой пролистала несколько страниц книги, которую принёс Эренд. В ней была описана её проблема и даже травы, которые дала аптекарша, но также Элой обнаружила альтернативу на случай, если чай не помогает. Но это означало бы просить своего друга и охранника об очередной услуге.
Когда она позвала его, он быстро поднялся по лестнице, избавившись от доспехов и оставшись в одной хлопчатобумажной рубашке и брюках.
— Всё в порядке? — спросил Эренд, глядя на книгу, которая лежала рядом с Элой, в то время как сама она расположилась на животе, опустив подбородок на сложенные руки.
Элой смотрела на него умоляющим взглядом.
— Сделай это для меня, пожалуйста, — попросила она, пододвинув книгу ближе к нему. Эренд посмотрел на неё, практически сразу догадавшись, что ей было нужно, — от чая слишком мало пользы.
— Ты уверена, Элой? Я не… — он взглянул на свои руки, грубые и сильные, совсем не похожие на руки целителя.
— Пожалуйста. Сейчас я могу терпеть только твои прикосновения.
Эренд медленно кивнул и, забравшись на кровать, встал на колени. Элой едва заметно вздрогнула, когда рука Эренда легла ей на спину, но закрыла глаза, заставляя себя расслабиться. Пальцем другой руки он провёл по строкам книги и картинке, которая подсказывала, что делать. Он отыскал нужную точку на позвоночнике, в верхней части спины. На лопатке. Элой же изо всех сил старалась не зацикливаться на том, что он её трогал.
Когда пальцы Эренда надавили на нужные точки, Элой почувствовала, как что-то скрутилось в её животе. Поначалу было неудобно, но вскоре давление стало приятным, как горячая ванна после дня, проведённого на морозе. Эренд нашёл другую точку, и голова Элой начала просняться, а головокружение пропало. Что бы там ни творил Эренд, это работало.
Элой едва могла поверить, что издавала такие звуки. То, что она чувствовала, не было сексуальным, но звучало именно так. Она нервно сглотнула, но Эренд, казалось, был слишком сосредоточен, поэтому ничего не замечал.
— Помогает? — тихо спросил он через несколько мгновений, и его голос звучал на тон ниже, чем обычно.
— Да, — выдохнула Элой, — это отлично сработало. Ты замечательный, — и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением покоя, а также отсутствием тошноты и боли.