- Не надо. - Она поднимает ладони в воздух. - Да, он мне нравится, но сейчас я слишком сосредоточена на своей карьере, чтобы начинать что-то серьезное.
- Но он тебе нравится.
- Это что, эхо?
Я застонала.
- Я просто хочу быть уверена, что ты не отшиваешь человека по каким-то другим причинам. - А именно ее сбежавший отец - изменник. Воспоминание о нем присутствует в ее отношениях со всеми парнями. Я даже не помню, когда в последний раз у нее были настоящие отношения с парнем, кроме секса. На самом деле, я вообще их не помню. Из-за этого я начинаю волноваться за нее. Я пока могу иметь отношения. Нет, конечно, когда тебе разбивают сердце это ужасно, но я также не хочу, чтобы она упустила что-то чудесное. Эми заслуживает этого.
- Поднимайся. Я хочу посмотреть на тебя, - произносит она.
- О. Пожалуйста, не надо.
Я встаю и подруга тянет меня к зеркалу над ее туалетным столиком. Она стоит позади меня, руки кладет мне на плечи.
- Ты выглядишь изумительно, Молли.
Я сутулюсь, потираю руки и отвожу взгляд. Я одета в одно из платьев Эми -
модель черного цвета длиною в пол, броское декольте, которое открывает ложбинку между грудями. Я не привыкла выставлять их на показ и из-за этого чувству себя неуверенно.
- Если тебя ими наградили, хвастайся, - говорит она, сразу же увидев мою неуверенность.
Я выгляжу не ужасно, но не могу избавится от мысли, что люди будут смотреть на меня совсем по неправильным причинам. Мои вьющиеся волосы уложили в свободные кудряшки, из-за чего моя шея начинает болеть. Я похудела и в кои-то веки осталась довольна своим размером и талией.
- Ты великолепна. Прекрати сомневаться. Джейсон был идиотом, позволив тебе уйти.
А сейчас, когда он пытается вернуть меня, Джейсон все ещё идиот? Но я этого не произношу. Я хочу начать этот вечер на хорошей ноте и мне не нужно, чтобы Эми начинала свой оскорбительный монолог о Джейсоне.
Выдавливаю улыбку и она сзади обнимает меня.
- Спасибо, подруга.
- Пожалуйста, подруга.
***
Мы едем на аукцион с комфортом, в черном лимузине, который оплатила Эми ее фирма по связям с общественностью. По дороге она открывает шампанское и мы чокаемся бокалами, прежде чем выпить сладкую, игристую жидкость.
- Притормози, - говорю я.
Эми хмурится.
- Всего один. Он поможет мне пережить сегодняшний вечер.
- Ты нервничаешь?
Она вздыхает и резко откидывается на спинку своего сидения.
- Понятия не имею.
Я опешила. Сколько я знаю Эми, никогда не видела ее напуганной.
- Не смотри на меня так. Это мое первое многомиллионное мероприятие. Провалю его и могу потерять работу.
- Ну, - говорю я после заминки, - тогда я составлю тебе компанию.
- Смешно.
Я смеюсь и быстро обнимаю ее, затем лимузин замедляется и останавливается.
- Давай делаем это, - произносит она, когда двери открываются.
Я не хотели сюда ехать, но сейчас, когда я знаю, что Эми нуждается во мне, нет другого места, где бы предпочла находиться. Эми ни в ком не нуждается, но сегодня я ей необходима. А ведь я никому не нужна.
Я никогда не была во Дворце Столетия. Но он такой величественный, как я себе и представляла. Огромное фойе с высоким потолком и узорчатым мраморным полом. Хрустальная люстра размером больше чем я сама, свисает с потолка, а когда я смотрю выше, вижу стеклянный купол, через который видны звезды.
- Вау.
- Впечатляюще, верно? - Говорит Эми, когда тянет меня за собой.
Стук наших каблуков почти оглушает меня, когда мы идем в бальную залу Гастон. Мужчина, стоящий у дверей, спрашивает наши имена и отмечает наше прибытие. Мы протягиваем наши шубы молоденькой девушке с яркой улыбкой и золотистыми волосами.
Как только мы заходим, тощий мужик с заостренным носом и слишком вытянутым лицом смотрит на Эми. Сначала я предполагаю, что это из-за ее яркой внешности, но потом он заводит разговор о работе.
- Привезли холодильники с морепродуктами, но оказывается, они не работали. Они должны были выбросить все скоропортящиеся продукты. Где ты была? Я звонил!
Эми открывает свой клатч и достает телефон.
- Черт! Звук отключен. Как отключился этот чертов звук?
Она встречается взглядом со мной.
- Я должна позаботиться об этом. - Она смотрит в телефон. - Девятнадцать пропущенных вызовов и двадцать сообщений. Черт! Возьми!
Я киваю и легко подталкиваю ее за плечи.
- Все в порядке. Иди. - Широко ей улыбаюсь.
- Обещаю, я туда и обратно.
- Без проблем. Делай, что должна.
Бальная зала переполнена. Женщины модельной внешности, одетые в дизайнерскую одежду и обувь, под ручку с привлекательными мужчинами, которые выглядят как актеры или спортсмены. Это тип людей, с которыми Эми общается во время работы и частенько после нее. С людьми, рядом с которыми я никогда не почувствую себя уютно. Надеюсь, никто не узнает меня с вечеринки, на которой я присутствовала с Эми, но потом голубые швы все ещё виднеются на моем лбу и я не смогла полностью скрыть оставшийся синяк вокруг глаза. Сюда пришли разные люди, некоторые моего возраста, некоторые значительно старше, вперемешку с прекрасными людьми. Я останавливаюсь, когда замечаю папу и маму.
