4. Порыться в архивах.
5. Допросить родителей Коры-Розмари Сноул…»
— Я ничего не забыл? — насмешливо поинтересовался принц, явно дразня Кору.
— Радует, что мои родители стоят в списке последними… — спокойно отозвалась она.
— Это с какой стороны на список смотреть, — усмехнулся принц.
Кора была вынуждена признать поражение, но отправляться спать все равно не собиралась.
— Я хочу посмотреть на призыв души, — твердо произнесла она.
Эдриан лишь ехидно улыбнулся.
На выходе из крыла служебных помещений их встретил Алексан и капитан Раян Долтэн. Кора сдержала желание спрятаться за спину Эдриана и приняла непринужденный, немного отстраненный вид.
— Мы опросили почти всех, — отчитался Раян. — Слуг, поваров, камеристок и церемониймейстера. Никто ничего не видел. Начальник стражи утверждает, что обход совершается каждый час, а никто посторонний во дворец не проникал.
— Отсутствия результата тоже результат… — задумчиво произнес Эдриан и покосился на Кору. Алексан проследил за его взглядом и нахмурился.
— Здесь список всех, кто сейчас находится во дворце, — произнес он и протянул Эдриану белую картонную папку.
Эдриан постучал папкой по руке.
— Раян, утром отправляйся на базар и найди торговку, что продала ее величеству десять зеркал. Думаю, не так много торговцев зеркалами, у которых совершила покупку Королева.
— Да, Ваше Высочество, — Раян отдал честь и нагло подмигнул Коре.
— А сейчас… — с нажимом произнес Эдриан. — Пошли известие семье погибшей. Пусть прибудут в Управление… Правда, опознавать у нас нечего.
— Это неважно, — произнес Алексан. — Мы знаем, что это была Дарлин Тойер. Пусть заберут останки.
— Все будет сделано, Ваше Высочество, — насмешливо протянул Раян, не сводя хитрых глаз с Коры. — Еще увидимся, Рыжуля, — развернулся и стремительно пошел прочь по длинному коридору.
Кора пораженно хлопнула глазами и тряхнула головой.
— Ну и наглость, — едва слышно усмехнулась она. Алексан задумчиво тер подбородок.
— Тебе пора спать, — неожиданно решил он.
— Нет, — возмутилась Кора. — Не пора. Я хочу посмотреть призыв, — настойчиво произнесла она, не отводя взгляда. Ее этим грозным блеском черных глаз не напугать.
— Пойдемте, — убрав блокнот за пазуху, произнес Эдриан. — Кора может оказаться полезной. Да, Кора?
— Да, Ваше Высочество, — тем же тоном отозвалась Кора.
Алексан нахмурился, поджимая губы…
Грэй Норвин закончил приготовления. На полу красовалась черная пентаграмма призыва, помещенная в белый круг. На испущенном запястье Дардин, что больше напоминало корягу, была подвязана красная ленточка.
— Ну, гости, дорогие, — довольно хохотнул ведьмак, поправив подтяжки. — Встаем вокруг пентаграммы. На белый порошок не наступать, иначе, душа ворвется в наш мир. Будет… не очень хорошо, — уклончиво произнес он и взял доску с мелком.
Кора встала между принцев, признаваясь себе, что так спокойней.
Ведьмак хлопнул по доске и, нараспев читая заклинание, стал выводить имя Дарлин. Его голос нарастал, становился тягучей, пока не превратился в протяжный гул.
Не пойми откуда взялся ветер. Порывистый и злой, намеревающийся сбить Кору с ног. Кора зажмурилась, повернув лицо.
… теплая рука крепко сжала ее ладонь, успокаивая.
Пентаграмма вспыхнула огнем, порошок прогорел и стал медленно тлеть. В круге, словно нехотя появлялся призрак Дарлин.
Ведьмак отпустил мелок, и он завис в воздухе, продолжая светиться.
— Кто тебя убил, девочка? — ласково спросил он, а глаза… Ореховые глаза ведьма стали желтыми. Почти звериными. — Кто тебя обидел, милая?
Призрак озирался. Потрогал непроницаемую энергетическую стену круга, убеждаясь, что ему не выйти, и тяжко вздохнул.
Мелок пришел в движение, выводя буквы.
«Выпусти меня…»
— Нет, милая, — с сожалением произнес ведьмак. — Я подарю тебе покой, только разреши нам помочь тебе. Скажи, кто тебя обидел? Что произошло?
Призрак внезапно повернулся к Коре и прижался лицом к защитному барьеру. Улыбка медленно растягивала губы Дарлин, пока не стала зловещей.
Мелок снова заскреб по доске.
«Кора…»
Кора рвано выдохнула и сглотнула.
— Это не я… — пораженно вымолвила она. — Может, она так шутит?
Эдриан покосился на Кору и повернулся к ведьмаку.
— Призраки могут намеренно врать?
Ведьмак уже что-то замешивал в ступке.
— Сейчас проверим, — оскалился он. Высыпал порошок из ступки себе на руку и дунул. Пыльца проникла в круг и засветилась.
Призрак испуганно заметался и завыл. Так пронзительно, что Кора инстинктивно закрыла уши руками.
— Говори правду, милая, — жестко произнес ведьмак. — Не дури…
«Я не помню…», появилась надпись на доске. «Я ничего не помню…»
Призрак сел на пол и, будто заплакал.
— Они не умеют плакать, — ровно заметила Кора. — Притворяется. Но не ясно, зачем.
— Затем, умная барышня, — произнес ведьмак, — чтобы ее выпустили. На жалость давит.
— Как с тобой общаются призраки? — вдруг спросил Алексан.
— Они касаются меня, — отозвалась Кора. — И показывают…
Ведьмак заинтересованно выгнул бровь.
— Прикосновение призрака может убить, — заметил он.
Кора кивнула.