— Смерть вашего сына стала для вас ударом, — осторожно начал Эдриан, замечая, как мужчина напрягся. — Вы возненавидели Кору-Розмари Сноул? Считаете, она нарочно это могла сделать? Толкнуть, например…
Хаккинс хмыкнул. Достал из нагрудного кармана колета папиросы и закурил.
— Кора… сам была ребенком. Кто знает, что там произошло на самом деле. Но знаете, что я вам скажу? — он выдохнул густое облако дыма, глядя прямо на Эдриана, хоть и не видит.
— Любопытно узнать, — вежливо отозвался Эдриан.
— Что бы не произошло, Кора сама чуть не умерла и расплачивается до сих. Я не считаю, что ее способность видеть призраков, это дар. Самое натуральное проклятье! — Хаккинс сплюнул прямо на пол и вытер рот грязным рукавом. — Я помню, как она мучилась и страдала по первости. Мария бегала по знахарям, даже в город ездила, пытаясь дочке помочь. А Кора… она буквально умирала каждый раз, когда к ней… души приходили. А потом лежала долго в бреду. Это со временем полегче стало. Привыкла, наверное…
— То есть, вы верите, что Кора видит призраков в результате того, что чуть не утонула? — осторожно спросил Алексан.
— Отчего ж еще? — удивился Хаккинс и поскреб затылок. — Кора хорошая девка… Не надо ее судить. Мы давно ее с супругой простили. Сами, знаете, виноваты… Работали много, хотели сыну лучшее дать, да в военную академию отправить…
— Спасибо, господин Хаккинс, — поблагодарил Эдриан. — Вы нам очень помогли.
— Да-а, бросьте. Скажите тоже, помог, — усмехнулся Хаккинс и поднялся. — Передавайте Коре привет. Слыхал, она на этот…как его, на конкурс подалась?
— Да, — улыбнулся Алексан. — И у нее есть шанс на победу.
— Вот и хорошо. Хоть кто-то из наших в люди выбился, — искренне порадовался Хаккинс и проводил принцев до двери.
— Он простил Кору лишь по тому, что считает ее проклятой, — усмехнулся Эдриан, глядя в серое небо. — Забавно, не правда ли?
— Ничего забавного. Они могли отомстить ей, — не согласился Алексан. — А все их якобы прощение, напускное. Стали бы они жить отшельниками, простив Кору? Обиду все равно затаили…
— Их сын погиб, — пожал плечами Эдриан и направился к дому Коры, ведя коня под узды.
На пороге их встречала девчушка лет восьми на вид. Светловолосая и голубоглазая, совсем не похожая на Кору.
— Мама не велит мне пускать чужих, — доверчиво сообщила девочка, пропуская принцев дом. — Но я вижу, что вы воспитанные юноши, — важно заметила она.
Эдриан и Алексан переглянулись, пряча улыбки.
— А родители дома? — осторожно спросил Эдриан, осматриваясь.
— Они в мастерской. Сейчас позову, — доверительно сообщила малышка и умчалась вверх по лестнице, оставив принцев в небольшой столовой.
— У них уютно, — заметил Алексан. — И пахнет мятой.
Эдриан закатил глаза и покачал головой.
По лестнице спускалась светловолосая женщина, с благородным лицом, светлыми внимательными глазами, за которыми прячется острый ум.
— Так вот в кого наша Кора пошла характером, леди Сноул, — усмехнулся Эдриан, поклонившись.
— Ваша? — тонкая бровь вопросительно изогнулась. — Что привело вас, Ваши Высочества?
— С Корой что-то случилось? — озабоченно спросила Элизабет, сбегая со ступеней.
— Ничего, малышка, — улыбнулся Эдриан и достал из-за пазухи плитку шоколада в фольге. — Это тебе.
— Наши запасы сладкого пополнились, — радостно объявила малышка.
Госпожа Сноул улыбнулась.
— А я гадала откуда у Коры деньги на конфеты и шоколад. Благодарю.
— Его благодарите, — усмехнулся Эдриан, указав на задумчивого брата.
— Спасибо, — повторила госпожа Сноул. — Так все же, что вас привело?
— Хотим убедиться кое в чем, — красноречиво произнес Эдриан, покосившись на малышку Элизабет, что забралась с ногами в кресло, делая вид, что читает книгу.
Мария вздохнула, прошла в столовую и поставила на жаровню чайник.
— Я знала, что это случится снова. От них не спрятаться…
— Ваша дочь… случайно не увлекается некромантией? — осторожно спросил Эдриан, но уже знал какой будет реакция. Алексан осуждающе склонил голову.
— Что? — недоуменно переспросила Мария. — Некромантия? Кора? — и коротко рассмеялась. — Нет, Ваше Высочество. Кора — борец за справедливость. Впрочем, вы можете обыскать ее комнату.
Эдриан качнулся на пятках, заложив руки за спину.
— Не думаю, что некроманты открыто ведут свою деятельность, но предложение приму. А где ее комната?
— Там, — улыбнулась Мария, махнув рукой. — Красная дверь. Налево.
— Спасибо, — поблагодарил Алексан и отправился вслед за братом.
— Тебе интересно? — хитро спросил Эдриан, взявшись за ручку двери.
Алексан поморщился.
— Если совсем чуть-чуть…
Эдриан хохотнул, не поверив. Он сам едва не подпрыгивал от нетерпения узнать, какая же она — комната Коры-Розмари Сноул.
Хотелось обнаружить хоть что-то, что указывало бы на типичную женскую натуру, но… Все указывало на то, что здесь проживает Кора. Такая какая она есть, со всеми вытекающими…
Никаких пушистых ковров и балдахинов. Простая кровать, застеленная интересным пледом бежевого оттенка с большой синей лилией посередине. Видимо, сама пошила. Белый тюль на окнах и плотные льняные шторы. Из картин только ее собственные рисунки.
Эдриан подошел к стене.