Это несказанно радовало. Но из-за грязно-болотной мути, глаза жгло. Практически ничего не было видно. Зато можно было не плестись за принцем, а пристроиться рядом. Он даже умудрился повернуться к Коре и показать большим пальцем вверх. Мол, все отлично…
Просвета не наблюдалось.
Кора доплыла до поверхности, но всплыть не смогла. Стена. Нырнула обратно, умоляя себя не нервничать.
Они выберутся. Обязательно выберутся…
Эдриан нырнул на самое дно. Ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Безумно хотелось сделать вдох: запаса воздуха практически не осталось…
В полу был спуск. Еще одни ступени. Почему не наверх? Разве выход не должен быть наверх?
От нехватки кислорода начала кружиться голова. Тело охватила покалывающая слабость.
Эдриан уверенно поплыл вниз. Там был дверь. Тяжелая, железная дверь, лишь немного приоткрытая, для того чтобы просочилась вода — достаточно, но для того, чтобы проплыть человеку…
Кора уже хотела повернуть обратно, но Эдриан схватился за дверь двумя руками, а ногами уперся в стену и потянул. На поверхности — дверь легко бы поддалась, но под толщей воды…
Кора мысленно сделала вдох, раз ничего иного не оставалась, и кинулась принцу на помощь. Вместе получилось сдвинуть заклинившую дверь с мертвой точки. Достаточно, чтобы боком протиснуться.
Эдриан пропустил Кору вперед, она не дожидаясь рванула наверх. На поверхность, к маячившему светлому пятну.
«Спасение…» — подумала она, даже улыбнувшись. Всего несколько рывков и вот он — долгожданный глоток свежего воздуха…
… что-то заставило обернуться.
Эдриан медленно погружался на дно.
Из его рта вырывались пузырьки воздуха, черные волосы расплывались, заслоняя лицо…
«Нет… только не это…»
Кора запаниковала. Успела прокрутить в голове воспоминание, связанное с Тимом, которого так и не сумела спасти. К горлу подступили слезы.
На секунду зажмурившись, Кора отогнала все страхи и рванула за принцем. Со злостью и отчаяньем.
Нет. Нет. Ты не умрешь. Не сейчас. Ты еще непременно ответишь за поцелуй. За самый… невероятный и волнующий поцелуй.
Кора ухватила принца за руку и потянула наверх. Поняла, что так не очень удобно, развернулась и стала выталкивать его в спину. Силы закончились стремительно. Воздух вырвался наружу. В рот затекла вода…
… Кора сделала последний рывок.
Вдох был не просто жадным… Болезненным. Попавшая вода, мешала нормально дышать. Душил кашель. Эдриан был без сознания…
Кора наплевала на себя и, продолжая кашлять, потащила принцы к берегу этой канавы.
Обессилившими руками, Кора вытащила Эдриана на берег. Точнее, участок без воды. Зато покрытый мхом и очень влажный. Вокруг раскинулось болото…
Кора перевернула принца и взяла его под живот.
— Дыши давай! — воскликнула она, пытаясь вытряхнуть из принца воду. Она не мастер по спасению утопающих, не знает, как оказывать первую помощь пострадавшим, но казалось неправильным, что внутри организма, в легких, грязная вода.
Изо рта принца потекли тонкие мутные струйки. Кора грубо перевернула его обратно на спину и несколько раз надавила на грудную клетку. Зажала принцу нос и склонила к губам. Набрала много воздуха и с силой выдохнула ему в рот. А затем еще и еще, и еще, не допуская мысли, что принц мертв.
— Пожалуйста… — взмолилась она, глотая слезы. — Пожалуйста! Тим, если слышишь… помоги ему. Помоги… — Кора снова склонилась и выдохнула в рот принца.
Эдриан резко и хрипло вдохнул, тут же закашлявшись. Кашель вырывался вместе с водой. Принц перевернулся и его желудок вывернуло наизнанку.
Кора села, утерла мокрое лицо и нервно усмехнулась.
Принц продолжал кашлять, жадно хватая воздух. Но главное — живой…
Кора устало опустилась на мох и уставилась в светлеющее, рассветное небо…
Рядом опустился Эдриан. Он шумно и хрипло дышал, но эти ужасные звуки — радовали.
— Не знал… кхм, кхм… что ты такая… отважная, — выдохнул он.
— Молчите. Вам нужны силы, — отмахнулась Кора и закрыла глаза. Так хорошо. Так спокойно. И так абсолютно неважно, что будет дальше…
— За поцелуй… извиняться не стану…
Кора усмехнулась.
— Вы не о том думаете.
Эдриан неожиданно ровно задышал и повернул голову.
— О чем хочу, о том и думаю… — проникновенно вымолвил он, благодарно глядя Коре в глаза. Протянул руку и погладил большим пальцем по лицу. — Ты удивительная, Кора-Розмари Сноул. Спасибо…
— Не нужно, — смущенно отозвалась Кора, дернув подбородком. — Вы бы сделали то же самое.
— Я мужчина, — не согласился Эдриан. — А тебе положено быть хрупкой и беззащитной.
— Когда стану старенькой смогу себе позволить такую роскошь, — иронично отозвалась Кора, глядя в черные бездонные глаза. — Надо возвращаться. Неизвестно, что происходит во дворце.
— Ничего, — отозвался Эдриан и сел. — Демон, как ты заметила, после высасывания жизни засыпает на несколько дней. А королева уверена, что мы кормим рыб. Или пиявок. Не знаю, кто тут водится…
— По идее, убийство должно произойти сегодня да? — прищурилась Кора и тоже села. Ее познабливало и стало трясти. И от прохладного утреннего воздуха, и от пережитого стресса.