На следующий день подруги отправились в город. У них было два направления, в которых следовало поработать. Во-первых, родственники Виктора Степановича Лаврентьева. Вдруг они в самом деле следили за Светкой и подослали к ней убийцу? И напрасно тогда бывшие одноклассники с опаской косятся друг на друга. Убийца мог подкарауливать Светку на улице. И, увидев ее, направляющуюся к лесу, догнать и сделать свое черное дело.
Правда, в этом случае было не совсем понятно, за что же пострадал Витька. Но подруги решили, что сейчас они будут заниматься Светкой. А Витьку оставят на потом. В конце концов он мог стать свидетелем убийства Светки. И его устранили просто как опасного свидетеля.
А во-вторых, подругам не давало покоя письмо Олега к его подружке Нине. Письмо обязательно надо было вручить или вернуть обратно адресату. Так как место нахождения Ниночки подругам было неизвестно, а с Олегом все равно следовало поговорить, к нему они и поехали.
Его телефон они раздобыли у той трепетной подружки Ниночки, которая передала им письмо. Звали ее, как оказалось, Милой. Милая Мила. И сначала дамочка изображала полнейшую наивность и неосведомленность, но потом все же вспомнила, что номер Олега у нее в телефоне есть. Накануне своего бегства Ниночка звонила с ее телефона Олегу, чтобы услышать голос любимого.
– Со своего телефона Ниночка звонить не могла, – пояснила подругам Мила. – Муж постоянно контролировал все ее звонки. И даже завел специальный тарифный план, чтобы по нему точно сверять, сколько денег Ниночка тратит на свои звонки.
– Зачем?
– Ну, как же! Допустим, позвонит Ниночка Олегу – своему любовнику, а потом возьмет и сотрет его телефон. И вообще из памяти удалит. Но баланс так просто не сотрешь! Там четко указано, какому оператору она звонила и сколько разговаривала.
– Не проще ли было заказать распечатку звонков?
– И это он делал, – кивнула Мила. – Только распечатку каждый день не будешь требовать. А Ниночкиному мужу каждый день отчет требовался. Вот он и высчитывал, совпадает ли оставшаяся сумма на счете с теми звонками, которые сделала Ниночка.
– Ужас!
– А я вам о чем говорю! Не повезло Ниночке с мужем, что и говорить!
Однако повезло или не повезло Нине, было делом десятым. Главное, телефон Олега у Милы все-таки нашелся. И подруги немедленно позвонили ему.
– Конечно, с радостью с вами встречусь, – произнес мужчина, едва услышав, кто ему звонит. – Простите, что я так внезапно исчез. И еще чужие вещи прихватил.
– Зато вы оставили свой брелок от машины с ключами.
– Так я его у вас посеял?! – обрадовался Олег. – И вы мне его вернете? Боже! Ужасно вам благодарен! Вы просто мои ангелы-хранители!
И вот теперь ангелы ехали к Олегу. Им было необходимо лично поговорить с ним и расспросить про то ночное нападение. Они договорились встретиться с ним в городе. В одной из многочисленных кофеен, которые в последнее время расплодились со страшной силой, вытеснив даже миленькие пивнушки, где так весело было пить пиво и закусывать его сухариками и соленой рыбкой.
Теперь в этих бывших пивных кабачках все пили кофе и изо всех сил делали вид, что им это нравится. Заведение, где Олег назначил подругам свидание, находилось на углу Невского и Малой Конюшенной. Обычная фирменная кафешка, тут вкусно пахло корицей, мускатным орехом и, само собой разумеется, благородными сортами кофе.
Олег уже ждал подруг за столиком.
– Взял на себя смелость и сделал заказ за вас! – воскликнул он, приподнимаясь и приветствуя подруг.
– Что вы! Мы ничего не хотим.
– Нет, вы столько для меня сделали! Позвольте же хотя бы таким образом отблагодарить вас!
Олег прямо-таки лучился жизнерадостностью. О былой покусанности напоминали только несколько полосок лейкопластыря, наклеенных чьей-то заботливой рукой. И рубашка с длинными рукавами, которую Олег надел, несмотря на жаркую погоду.
Кстати говоря, на безупречно белоснежной рубашке виднелся след помады кораллового цвета. Казалось бы, пустяк? Но в сочетании со счастливым, прямо-таки сияющим видом Олега это наводило на определенные размышления. А именно, не обошлось тут без женщины. Ой, не обошлось!
В это время принесли их заказ. Официантка с трудом удерживала тяжело нагруженный поднос. С помощью другой официантки она переставила многочисленные вазочки, стаканы, чашки и блюдца с разнообразными десертами с подноса на столик.
Глядя на ломящийся от изобилия стол, подруги постепенно проникались уверенностью, что Олег им в самом деле благодарен.
– Мы все это не съедим!
– Что не съедите, то возьмете с собой. Я распоряжусь, девушки все мигом вам запакуют.
– Мы на диете!
– К чему вам диета? Вы же обе стройные красавицы! Впрочем, если не хотите есть сами, поделитесь с друзьями.
И подруги поняли, что смертельно обидят Олега, если не попробуют его угощения. Собственно говоря, на диете сидела одна Леся. Но сидение это приобрело у нее уже хронический характер. И потому она считала, что раз острого приступа потолстения у нее в данный момент не наблюдается, то одно пирожное ей не повредит.
А если положить руку на сердце и быть совсем уж откровенной, то не повредит ей одно пирожное и вон тот миленький десертик. Очень уж соблазнительно выглядят красные прозрачные вишенки, плавающие в золотистом желе. И эти пышно взбитые белые сливочки сверху. Ну, не могут они быть такими уж вредными.
Именно такие мысли вертелись в голове у Леси. И еще она думала о том, что девушка-официантка особо подчеркнула, что в их кафе используют только самые легкие кремы. И минимум сахара. Так что, пожалуй, можно будет запить все эти вкусности кофейным напитком, в котором красиво смешаны три слоя и все обильно засыпано горьким тертым шоколадом.
Пока Леся вела торг с собственным обжорством, равнодушная к сладкому Кира вела переговоры с Олегом:
– Видим, что вам уже гораздо лучше. Выглядите прекрасно!
– Да! Спасибо! И повторяю, если бы не вы, то та тварь загрызла бы меня. Вернулась бы потом и прикончила! И сожрала бы! Кстати, вы ее нашли?
– Хм… – пробормотала Кира. – Ну, как вам сказать, вообще-то нашли.
– Ужас, правда?
– Да. Страшноватая зверюга. Но знаете…
– Коричневая шерсть! – перебил ее Олег. – Такая густая и лохматая, что я даже сначала подумал, что на меня напал медведь.
– Лохматая коричневая шерсть? – изумилась Кира. – У собаки?
– Да! Да! И морда такая зверская! А шерсть очень густая и длинная, как у медведя!
– Вы в этом уверены?
– В чем?
– М-м-м… В качестве шерсти!
– Ну, разумеется! На всю жизнь запомню это жуткое ощущение, когда сзади на меня напала эта зверюга. И главное, подкрался зверь ко мне совершенно бесшумно. Зарычал уже потом, когда я стал отбиваться. А набросился без всякого предупреждения.
– Сзади?
– Вот именно, сзади и сразу же укусил за плечо. Да так сильно, что рука у меня практически сразу же отнялась!
– За плечо? – переспросила Кира. – И вы при этом стояли?
– Естественно, стоял.
– Не на четвереньках, а на ногах?
– Странные вопросы вы задаете, – даже слегка обиделся Олег. – С чего это мне стоять на четвереньках среди ночи в диком лесу?
– Но позвольте, какого же размера тогда должна была быть эта зверюга?! – воскликнула Кира. – Вы мужчина далеко не маленького роста, даже высокий. И плечо ваше находилось на весьма приличном расстоянии от земли.
Некоторое время Олег изумленно таращился на нее.
– Вы знаете, а ведь верно! – произнес он наконец. – Надо же! А я только сейчас сообразил!
– Может быть, этот зверь на вас прыгнул?
– Откуда?
– Сверху. С дерева. Или с большого камня.
– Нет! Не было там ни деревьев, ни камней поблизости. Это случилось на открытом пространстве. Только кустарник, в котором вы меня потом и нашли.
Кира кивнула. Та местность в самом деле высокими деревьями не была избалована. Значит, сверху на Олега никто спикировать не мог. Разве что у напавшего на него чудовища были еще и крылья. И Кира тут же помотала головой, отгоняя видение совсем уж мифического существа с когтями, огромными крыльями и напоминающего огромную дикую собаку.
– Тьфу ты! – произнес Олег. – Выходит, на меня в самом деле медведь напал. Это он на задние лапы встает, когда хочет напугать противника.
– Медведь?
– Но я готов был поклясться, что морда у него была самая что ни на есть собачья.
– Постарайтесь припомнить, как это ни неприятно, все в мельчайших подробностях, – попросила его Кира. – Поверьте, это очень важно.
– Хорошо, – кивнул Олег и прибавил: – Я ведь почему вам сказал, что это была огромная псина, потому что все вокруг твердили про какую-то собаку. Ну, я и подумал, что это она на меня набросилась. Но теперь понимаю: пожалуй, это действительно был медведь.
Леся, которая к этому времени уже расправилась с двумя десертами и теперь увлеченно пыталась выловить ложечкой консервированную красную смородину из белого горячего шоколада, подняла голову и тоже посмотрела на Олега.
– Еще и медведь? – переспросила она у него. – Ну, знаете, это уж слишком!
Впрочем, как Олег ни старался, ничего полезного он больше не помнил. Неизвестное существо напало на него сзади, прокусило плечо, сделало еще пару незначительных укусов, разорвало одежду. А потом он вырвался от чудовища и забился в колючий кустарник. А существо убежало.
– Но шерсть у него была мохнатая, длинная и коричневая, – сказал Олег. – Я потом обнаружил клок этой шерсти у себя на пуговице костюма. Верней, того, что называлось моим костюмом.
– И что?
– И взял ее на память. Все-таки не каждый день удается побывать в лапах неизвестного чудовища и остаться живым.
Эти слова придали мыслям подруг новое направление. Олег вот радуется, что вырвался из лап зверюги, и не подозревает, что на него уже расставлены силки. И на этот раз он может крупно пострадать. Никакой колючий кустарник не спасет. И в крайнем случае возможен даже летальный исход.
– Это вы о чем говорите? – не понял Олег.
– О вашей милой Ниночке.
– О Нине? – побледнел Олег. – А что случилось?
– С ней все нормально. Муж выгнал ее из дома. И теперь она, скорей всего, проживает у вас. Ведь так? Это ее помада у вас на рубашке?
Олег так сильно покраснел, что Кире даже стало его жалко. И чего смущается? Велика невидаль, увел жену у богатенького братка, спящего в обнимку с автоматом. Тут уж не смущаться, а бояться нужно. Даже трепетать. Но, кажется, сам Олег не понимал, какая опасность ему грозит. Ему и его драгоценной Ниночке, которой он так неосмотрительно оставляет любовные послания прямо под носом ее ревнивого мужа.
Ну, что же. Подруги Олегу глаза на правду откроют. И настроение малость попортят. Для его же собственной пользы.
– Кстати, у нас ваше письмо, – произнесла Кира, вытаскивая из сумочки конверт.
– Письмо? Какое письмо?
– То самое, которое вы оставили для Нины у ее подруги Милы.
– О!
– Письмо ваше?
– М-мое! Она что, отдала его вам?
Олег снова покраснел, но на этот раз от гнева.
– Вот дуреха! Сказано же ей было, отдать только лично Нине. И никому другому!
– Видите ли, она смертельно боится разочаровать своего мужа. А так как ее муж и муж Нины большие приятели, то вы еще должны радоваться, что ваше письмо попало именно к нам. Надеюсь, я ясно выражаюсь?
– Ясно. Еще как ясно!
– И сдается мне, что муж Нины не будет счастлив узнать, что его опальная супруга вовсе не скитается по улицам, голодная и холодная, опускаясь с каждым днем все ниже. А когда через несколько дней до него дойдет, что назад на коленях она к нему никогда не приползет, он начнет искать ее сам.
– Уже начал, – добавила Леся.
– И что? – испуганно посмотрел на подруг Олег.
– И тут, боюсь, Бадякин и его приятель всерьез примутся за Милочку. Как думаете, она долго продержится?
Судя по тому, как побледнел Олег, он сильно сомневался в стойкости подруги его возлюбленной.
– Вот и подумайте, где бы вам спрятаться, чтобы переждать время.
– А… А вы думаете, Бадякин в самом деле станет искать Нину?
– Еще как станет. Уже ищет!
И подруги рассказали Олегу про вчерашний визит к ним Бадякина и его верного автомата.
– Ничего не понимаю! – в отчаянии воскликнул Олег. – Он же сам ее отпустил! Верней, выгнал!
– Одно дело отпустить и ждать, когда она приползет назад, униженная и уничтоженная. И совсем другое, когда женщина уходит от мужа к любовнику и вполне с ним счастлива. Ведь Нина с вами счастлива?
– Очень.
– Вот видите! Для таких людей, как Бадякин, одна мысль о том, что кто-то, а особенно его опальная жена, может быть счастлив, непереносима.
– И что же нам делать?
– Спрятаться.
– О-о-о! Я должен посоветоваться с Ниной!
Сделав это заявление, Олег испарился. При этом он так разволновался, что даже забыл заплатить за все заказанные им вкусности. Подругам пришлось это сделать самим. Что не прибавило им хорошего настроения. А Леся так и вовсе разворчалась:
– И нужно тебе было предупреждать этого кретина? Раз связался с бандитской женой, должен быть готов к последствиям. Он развлекается, а нам теперь платить за все эти десерты.
Кира молчала, сознавая, что упреки подруги отчасти справедливы.
– Фу! – ворчала Леся. – Мне прямо тошно от сладкого. Столько слопала и, выходит, за свой собственный счет. Безобразие!
Но Кира уже ее не слушала. Ее мысли приняли другое направление. Хватит! Хватит заботиться о других. Пора уже заняться их расследованием.
И девушки отправились на поиски обиженных и обобранных Светкой родственников Виктора Степановича Лаврентьева.
