Лада вела машину неуверенно, осторожно, даже нервно. К сожалению, помочь ей Слава не мог. Ездить он умел неплохо, но прав у него не было. Как и машины.
Расслабиться Лада смогла, когда выехала на шоссе, ведущее из Москвы в Остожанск, и влилась в общий поток.
— А с кем ты в поезде ехал? — спросила она. — Такой приятный женский голос.
— А с кем ты стояла на перроне?
— Да подошел один… — Лада поморщилась. — Кто такая, спрашивал, откуда. Если вдруг, говорит, работа нужна, обращайся.
— Мне его жена тоже работу предлагала. — Слава поднес руку к нагрудному карману.
У него вдруг возник порыв достать листик с телефоном и выбросить его как ненужное воспоминание.
— Его жена?
— Мы с ней в тамбур покурить выходили, разговорились. Я сказал, что строительный техникум закончил, она — что у них с мужем строительный бизнес.
— Что у тебя с ней было?
— Ничего. Ни с кем и никогда. Ни в прошлом, ни в будущем.
— Извини. Просто ты у меня такой!.. Ксюха тебя увидит, в обморок упадет.
— С чего бы это?
— А разве она тебе письма не писала?
— А ты ей не говори, что я приехал. Не надо.
Лада и Ксюха были двоюродными сестрами и подругами детства. Сначала Слава познакомился с Ксюхой, потом уже с Ладой. Отношений с Ксюхой у него не было, дело до постели не дошло, но та все равно всерьез считала, будто он ее бросил. Одно время она даже была в ссоре с Ладой, потом вроде бы успокоилась. Ксюха первое время писала ему в армию и обещала ждать, надеялась, что Лада бросит его.
— Она все равно узнает и прибежит. Ты же не уйдешь к ней?
— Не смеши.
— А прогнать ее я не могу. Она хорошая. Или что-то было? — Голос Лады дрогнул.
— Что было?
— Может, Ксюха написала что-то про меня?
— Что она могла про тебя написать?
— Что-что!.. Тут один тип ко мне сватается.
— Так!
— Его зовут Леонид, он банкир. Успешный, состоятельный. Отец уже давно его знает. Он и кредиты на развитие дает, и доля у него в нашем бизнесе. В общем, отец хочет, чтобы я вышла за него замуж.
— А ты?
— Я сказала, что не пойду за Леона. Отец его так называет. Если бы я согласилась выйти за него, ты сейчас ехал бы домой один.
— У вас ничего не было?
— В ресторане пару раз сидели. Я сказала «нет», и он отстал. А теперь вот снова объявился. Вчера к нам домой приезжал. Отец мне уже все уши прожужжал. Не было у нас ничего с этим Леоном, но Ксюха могла надумать…
— Нет, не прилетала ко мне сорока, на хвосте ничего не приносила. Значит, Леон? Банкир. Успешный, состоятельный.
— Тридцать четыре года, миллионер.
— Не такой уж и старый.
— Видный, спортивный, фанат здорового образа жизни.
— Так в чем же дело?
— Я тебя люблю и не выйду замуж ни за кого другого.
Слава кивнул, глянул на Ладу. Непросто ему будет, но он готов бороться за свое счастье. Да и как может быть иначе, если на это его вдохновляет сама любимая.
Лето, на улице тепло, ветер шелестит в кронах деревьев, пташки поют, радуясь хорошей погоде. В беседке, оплетенной диким виноградом, мать, отец, Лада, сестра с мужем, друзья. Стол накрыт, все хорошо сидят.
Именно так и представлял Слава свой первый день дома. Все сбылось. Родители живы-здоровы, Лада рядом. Сестра в прошлом году родила, Рома у нее натуральный бутуз. Это при том, что муж Леша худой, какой-то чахлый.
— Славка, если тебе работа нужна, ты сразу скажи. Мы завтра же тебя и припашем, — сказал Егор.
Каретников учился с ним и в школе, и в техникуме. Они долгое время вместе занимались в секции кикбоксинга. Потом Егор пропустил сильный удар в голову и загремел в больницу.
— А почему не сегодня? — спросила мама и удивленно повела бровью.
— Да квартира нам в Москве перепала, под ключ надо делать. А у нас и так две точки, на разрыв работаем.
— Отказаться никак нельзя? — осведомилась Лена.
— Ага, сейчас откажешься, а завтра ни одного заказа не будет. Всю весну сидели, нечем было заняться. А тут поперло. Мы отправили бы Славика на эту точку, чтобы работа шла. А потом и сами подтянемся.
— А ты думаешь, я один вашу квартиру не потяну? — спросил Слава.
Лада ничего не сказала, но дернула его за руку. Не хотела она, чтобы он так сразу брался за работу, но и не особенно возражала.
— Попробуй сам, — сказал Егор. — А мы поможем. Да, Миха?
Пухлощекий Миха уже был подшофе, когда садился за стол, а после нескольких стопок его вообще развезло. А может, еще и усталость накрыла. Видно, что пацаны все в делах. Квартиры ремонтируют, дом прошлым летом строили. Деньги зарабатывают. От армии откупаются.
— Вы себе лучше помогите, — заявил Слава.
Он-то свое отслужил. Вернулся домой живой и здоровый, даже не контуженый. И желание зарабатывать у него есть, и сил хоть отбавляй.
— С инструментом у нас туговато, — сказал Егор.
— Ничего, управлюсь.
Деньги у него есть. Он не станет их проматывать, а вложит в дело. По-другому нельзя. Слава во что бы то ни стало должен выбиться в люди.
Калитка была открыта, собака — посажена на цепь. Ничто не помешало Ксюхе войти во двор. Смазливая девчонка, пышноволосая, грудастая. Бедра широкие, а ноги стройные, все как надо.
Егор вскочил, пошел к ней навстречу.
— Ксюша, юбочка из плюша?
Она вымученно улыбнулась, подставила щеку.
