– Вот это – дельное замечание. – Гермес оживился. – Ты пока того – спустись-ка вниз и глянь, что у него за рана. Снадобья у тебя с собой?
– С собой, – сказала Марфа, показав пальцем на широкую поясную сумку. – Я гляну. Только все равно – не опасно ли Тимку против этого монстра выпускать? Не боишься, что Тарзан его порвет?
– Маркитанты не боятся, а рассчитывают, – нравоучительно произнес старшина. – А чтобы не порвал, ты вот что сделай…
Он нагнулся к ключнице и что-то зашептал ей на ухо с хитрой улыбкой…
В боковом ограждении распахнулась калитка, и появились работяги в грязных комбинезонах и с носилками. Они направились в сторону Тима с очевидным намерением забрать труп ворма. Тим медленно побрел им навстречу, считая свою миссию выполненной. Но ошибся.
Он не преодолел и половины расстояния до выхода, когда его окликнул знакомый хриплый голос:
– Эй, Спартак, постой!.. Тьфу ты. Тимоха, стой, кому говорю!
Тим остановился. К нему спешил Игнат, отдуваясь на ходу.
– Ты куда намылился, паря? Я с тобой еще не закончил.
– А чего? – Тим удивился. – Я же завалил этого. Как договаривались. – И тут до него дошло, чего хочет распорядитель, просто осенило. – А-а, ты это про монеты?
– Какие еще монеты? – теперь уже удивился Игнат.
– Золотые. Я же ворма победил, значит, монет заработал. Так мне Гермес обещал.
Шпрехшталмейстер помолчал. Потом уклончиво протянул:
– Ну-у, я за Гермеса не отвечаю. Это вы сами потом разберетесь. У меня своя работа.
– А у меня своя, – нахально отозвался Тим. – Так я пошел?
– Куда?
– К Гермесу.
Игнат хмыкнул.
– Не спеши. Ты чего, устал?
– Нет, – честно признался Тим.
Он, и вправду, совсем не устал. Ну разве что чуть-чуть. Он и сам не ожидал, что бой с «трупоедом» окажется таким легким. Даже и не вспотел толком. Вот только рана…
В горячке Тим и забыл про нее. Ну ноет что-то там, не плакать же из-за этого? Он ощупал бедро ладонью и поднял ее к лицу. Крови почти не было – так, немного…
– Да это не рана – царапина. Сам видишь, пустяки, – сказал Игнат. – А раз не устал, то и говорить нечего. Сам понимаешь.
– Чего понимаю?
– То, что это была разминка. Понимаешь, Спартак? Разминка для разогрева… Ну, чтобы освоиться. Ты же видел, какой из этого ворма гладиатор? Так, слабак. Я его тебе специально подставил, чтобы ты потренировался. Врубаешься?
Тим не врубался. Вернее, кое-что ухватывал, но не до конца. Опять эти маркитанты-коммерсанты чего-то намутили. Эх, с Аленой бы посоветоваться…
– В общем, ты все усек, – подытожил шпрехшталмейстер. – Главный бой тебе только предстоит. Вот замочишь еще одного мута и можешь хоть песни петь.
– Я петь не хочу, – сказал Тим. – Мне бы Алену повидать. И это – монеты получить. Мне Гермес обещал.
– Если Гермес обещал, то это железно. Можешь не сомневаться, – бодро заявил Игнат. И внезапно замолчал, глядя за спину Тима.
Тот обернулся. У распахнутой калитки стояла Марфа-ключница. Или каптенармус, как выразился однажды Гермес. Тим это слово сразу запомнил – на всякий случай. Только виду показывать не стал, чтобы не считали его слишком умным.
Марфа сделала призывный жест рукой.
– Иди к ней, это она тебя зовет, – сказал Игнат.
– Зачем? – на автомате отозвался Тим, уже привыкший задавать много вопросов – для общего развития, так сказать. И тут же двинулся к ключнице, не дожидаясь ответа. С Марфой он и сам был не прочь пообщаться. Во-первых, надо спросить о состоянии Алены. Во-вторых… Ну, в общем, приятная женщина. И пахнет вкусно, в третьих. Или уже в четвертых?..
– Как ты, Тимоша? – спросила Марфа с улыбкой. Но глаза смотрели сосредоточенно.
– Я в порядке, – бодро отозвался Тим. – А чего?
– Мне показалось, ворм тебя копьем пырнул.
– Да это совсем пустяк. Царапина небольшая.
– Ну-ка, стой и не вертись. – Марфа строго сжала губы. – Сейчас я гляну, что за царапина.
Она присела на корточки и положила руку Тиму на бедро.
– Ничего себе, царапина. Все в крови намокло.
– Да кровь уже не идет. И вообще – он меня еле задел.
– Еле задел? – возмутилась ключница. – Да он тебе чуть это…
– Что? – не понял Тим.
– То самое. Чуть мерином тебя не сделал. Но радоваться рано. Ты видел, какой у него наконечник ржавый был?
– Видел. И чего?
– Того, дурачок, что этим наконечником ворм где только не ковырялся. Тут и царапины достаточно, чтобы заражение крови получить. По-ученому сепсис называется. Знаешь, что это такое?
– Нет.
– Это когда кровь гнилой становится. Ядовитой, короче. И все, человеку кранты… Придется твои шорты попортить. – Она вытащила из поясной сумки стальной ножичек и ловко надрезала ткань на ляжке. – Потерпи, сейчас я тебя мазью помажу. Она всю заразу мигом убьет. А то у мутов такое грязное оружие…
Тима словно тюкнуло в темечко. Как же он раньше не поинтересовался?
– А Алену тоже такой мазью мазали? Которая всю заразу убивает?
– Алену? А-а… – Марфа приподняла голову и внимательно посмотрела на лицо Тима. – О сестре своей беспокоишься? Молодец. Ее всем мазали, чем положено. Я лично за этим слежу.
