– Не жнаю. – Убош качнул приплюснутой, как тыква, башкой. – Наверное, нет. Шибко шыльно его охраняют.
– Но ведь на арене он деретша?
– Деретша.
Бужыр опорожнил кружку и с громким стуком поставил ее на стол.
– Порушаю тебе ошобо важное жадание, – произнес с важным видом.
– Шлушаюш, вождь!
Убош втянул отвисающий живот и от усердия до такой степени вытаращил глаза, что они раздулись, как маленькие воздушные шарики. «Уф, кажется, пронесло, – подумал мутант. – Бужыр мне по-прежнему доверяет. Ну уж теперь-то я не подкачаю».
– Шейшаш ты лишно отправишша на Штадион, – сказал вождь. – Ушти, жадание ошобо шекретное. Шлушай шуда, раждолбай.
И Бужыр махнул рукой, приглашая Убоша к столу на секретный разговор.
Утром к клетке, где обитали Тим и двое его новых знакомых, заявился сам шпрехшталмейстер Игнат – собственной важной персоной. К тому времени друзья по несчастью уже позавтракали ячменной кашей – ее принес в большом котелке охранник – запаренной с жиром хоммута. Было очень вкусно.
Но Тим при этом остался голодным, потому что Чур и Михась орудовали своими ложками очень быстро – раза в три сноровистей, чем Тим. Да и ложки «водяных», вырезанные из дерева, оказались очень большими. А у Тима собственной ложки не было, и ее – маленькую и плоскую – дал ему охранник. Где же с такой маломеркой угнаться за шустрыми водяными людьми с их черпаками?
В общем, Тим как будто и не ел – так, рот размял. Но сильно переживать по этому поводу не стал. Он понимал, что находится у маркитантов всего одни сутки, и только начинает привыкать к новой жизни. А она постоянно поворачивается разными гранями.
Вот вчера, например, он сытно пообедал, а ужин и вовсе получился на славу. Глядишь, и сегодня чего-нибудь обломится. Жратва ведь, это не главное. Главное, чтобы руки-ноги были целы и двигались, как положено. Ведь он – гладиатор.
С этой точки зрения у Тима все было в норме. Плечо, пострадавшее вчера от дубины Тарзана, почти не болело. Значит, здорово помогла чудодейственная мазь Марфы. А рана на бедре от копья ворма и вовсе затянулась, покрывшись тонкой розовой кожицей. В общем, заживает, по словам ключницы, как на крысособаке. Вот и замечательно.
А вот что расстраивало, так это полная неизвестность по поводу предстоящего дня. Тим не знал, чего его ждет, так как забыл вчера спросить об этом у Марфы. Чур и Михась тоже не знали, но при этом не ожидали ничего хорошего. Было известно, что за воровство маркитанты наказывают жестоко. Да еще Игнат накануне пообещал выставить «штрафников» на гладиаторские бои. Чего уж тут ждать, кроме люлей?
Поэтому «водяные», умяв кашу, сидели на корточках, повесив носы. И, в основном, молчали. Хотя Тим и пытался выжать из них какую-нибудь информацию. Или хотя бы интересную историю. Вроде истории о Даниле, спасителе Кремля, которую бывалый Михась рассказал ночью – до того, как все заснули.
«Сказ о Даниле Кремлевском» Тиму очень понравился. Настоящая быль, аж дух захватывает. И при этом содержательная. Тим извлек из нее много полезных сведений о жизни в Зоне Москвы и нравах ее обитателей. И попросил рассказать продолжение.
Но Михась сообщил, что продолжения не знает. Да и неизвестно, существует ли оно вообще. Ты, мол, лучше послушай историю о Вечном Снайпере, это покруче Данилы будет. И рассказал такое, что у Тима уши завернулись в трубочку от невероятных приключений.
Особенно его заинтересовали подробности о различном стрелковом оружии, которым пользовался загадочный Снайпер. К сожалению, сам Михась, судя по всему, в таком оружии разбирался не шибко. И, как показалось Тиму, порой нес отсебятину. Но все равно было очень интересно.
Тим бы слушал и дальше, но Михась сказал, что сильно хочет спать. Вот завтра, если что, расскажет продолжение о Снайпере. Или легенду о золоте Гохрана. Тим, естественно, собрался узнать, что это за мутант такой – «Гохран». Однако услышал храп Михася и понял, что на сегодня развлечения закончились.
Утром, уминая кашу, Тим получше разглядел Михася и окончательно убедился в том, что тот старик. Борода почти седая, как и редкие волосы на голове. И руки – не просто грубые, а очень морщинистые. Да, настоящий старик – явно старше Гермеса. Не зря он столько историй знает.
Тим после завтрака прямо предложил – мол, давай новую быль о Снайпере, или о Гохране. Чего просто так торчать в клетке без дела? И даже подольстил, заметив, что Михась настоящий сказочник – врет и не краснеет. Но тот не оценил похвалы и даже вроде как обиделся. Ну, не в настроении человек, чего поделаешь?
И тут объявился распорядитель боев. Остановился возле клетки, посопел, вглядываясь в полумрак – свет от факелов, горящих в коридоре, в клетку еле проникал, – и, не здороваясь, объявил:
– Ну что, архаровцы? Готовы кровью заслужить прощение Родины?
