Водяные люди промолчали, лишь переглянулись между собой. А Тим и вовсе обалдел. Какое еще прощение? И про Родину он раньше ничего не слышал и знать ее не знал. Вот Марфу знал. И с недавнего времени очень даже неплохо и со многих сторон. Еще чуток успел познакомиться с грубой поварихой. А вот неведомая Родина…
Игнат хмыкнул и продолжил:
– Не вижу энтузиазма. Не выспались, что ли? Или каши мало ели?
– Каши можно было и побольше дать, – буркнул Михась. – Нас все же трое.
– А на вас, смердов, расчета вообще не было. – Шпрехшталмейстер сверкнул маленькими глазками. – Завтрак для одного Тима предназначался. Это вам на халяву обломилось. Сами вы пока на жратву не заработали. Но есть шанс исправиться.
Он сделал многозначительную паузу.
– Какой еще шанс? – спросил Чур.
– Если победите сегодня, то получите амнистию. Подчистую. Можете возвращаться в свою деревню. Чего не радуетесь, отморозки?
– А чево радоваться? – физиономия Чура скривилась, как будто он проглотил стальную сколопендру. – Это чё же – нам теперь в вашем Колизее драться?
– А вы как хотели? Не фиг было чужие боевые трофеи воровать.
– Лапа косматого – ваши трофеи?
– А ты как думал, ушлепок? Колизей наш. Значит, все, что лежит на арене, является собственностью клана маркитантов. А право собственности – священно.
– А если стоит? – подал голос Михась.
– Чего стоит? – не понял Игнат.
– Если чево на арене стоит – тоже ваша собственность?
– Остришь, недоумок? – с презрительной ухмылкой отозвался шпрехшталмейстер. – Смотри, как бы тебя не затупили сегодня. Оторвут башку, и станешь ты квадратненьким, как коробка для мыла. Вам, уродам, за воровство вообще надо руки-ноги отрубать! – Игнат, разгорячившись, повысил голос. – И пустые башки тоже – в придачу! Скажите спасибо, что «тройка» вас сразу казни не предала… Так будете драться, смерды вонючие? В последний раз спрашиваю.
«Водяные» переглянулись.
– У нас оружия нет, – сказал Чур. – Пущай нам наше оружие вернут – кистень и саблю.
– Обойдетесь без оружия.
– Это как? На кулачках, чё ли, драться?
– Можно и так сказать. Только не совсем. – Маркитант помолчал, подбирая слова. – Короче, это даже и не драка будет. А это… игра, короче.
– Не понял, – сказал Михась. – Чё еще за игра?
– В ногомяч. Гермес решил новое развлечение для публики устроить. Будете мяч в ворота загонять.
– Какой еще мяч?
– Объясняю на пальцах. Мяч, это шар такой специальный. – Игнат ткнул пальцем в Михася. – Примерно, как твоя башка. Только из кожи сшит и внутри ватой набит. Этот «ватник» надо запинать в ворота противника – ну, это кольцо такое большое из резины.
– Кольцо из резины?
– Шина, короче. Чего непонятного?.. Играют две команды. В каждой по три бойца. Все без оружия. Мочить противника можно. Но не кого попало, а только того, у кого мяч. Ну и отбиваться тоже можно… Да, чуть не запамятовал. По «ватнику» можно бить только ногой, руками его хватать нельзя. Это не по правилам.
– А ежели кто рукой схватит? – спросил Михась.
– Руку прострелю. – Игнат ухмыльнулся. – Правила у нас простые и доходчивые. Не так ли?
Несколько секунд все молчали. У Тима, как обычно, возникли кое-какие вопросы, но он решил их придержать. Тут и без него было кому проявлять любопытство.
– Никогда о такой игре не слышал, – озадаченно произнес Михась. – Вот в бабки – знаю, у нас в деревне играли. А в ногомяч… Ерундень какая-то.
– Много ты чего слышал в свой деревне, смерд. В ногомяч еще до Войны играли и как раз на нашем Стадионе.
– Я вот чево не понял, – сказал Чур. – Если мы этот самый «ватник» куда надо запинаем, то вы нас отпускаете?
– Отпускаем. Валите на все четыре стороны.
– А ежели нам запинают?
– Тогда останетесь под арестом. Если вообще выживете. Щадить-то вас во время игры никто не собирается.
– А кто против нас будет играть?
– Команда вормов. Вернее, играть будут «трупоеды», а хозяева – шамы. Это называется – спонсоры. Да вы не мандражируйте раньше времени. Эти вормы мяча в глаза не видели.
– Мы тоже не видели, – заметил Михась.
– Погодь, Михась, – вмешался Чур. – Игнат, ты сказал, что в команде три человека. А кто у нас третьим будет?
– Как кто? Вон, Тимоха. Спартак, то есть. – Игнат усмехнулся. – Он у вас атаманом будет. Он этих «бомжей» в клочья разорвет. Знаете, как он вчера Тарзана разделал?
– Знаем, – хором произнесли «водяные».
– Ну так какие проблемы?
Тим понял, что настала его очередь вступить в разговор. Он приблизился к решетке и заявил:
– Мне Гермес ничего про ногомяч не говорил. Мы договаривались, что я буду драться, как гладиатор.
– Так это, Тимоха, почти то же самое, только вид сбоку, – отозвался Игнат. – Здесь тоже драться придется. Но без оружия. Разве ты не понял?
– Я понял. Но мы не договаривались, что я должен драться каждый день. Это уже это самое, беспредел получается.
– Погоди, не горячись. – Игнат нахмурился. – Я вообще-то говорил с Гермесом по поводу тебя. Он сказал, что тебе надо у нас пожить, пока твоя сестра выздоровеет. Верно?
– Верно.
– Значит, тебе нужно платить за еду и жилье. Да еще и за лечение, если поранят. Верно?
– Ну-у… наверное, да.
