Когда-то, еще до перестройки, он любил посещать рынки, где неизменно заводил беседы с трудящимися о ценах на продукты, о том, что волновало их в первую очередь. Уже тогда будущий Туркменбаши знал, что нужно населению и как изменить жизнь народа в лучшую сторону. Ориентиры светлого будущего рисовались им с определенной точностью, он был уверен, что только он сможет принести счастье и процветание для населения Туркменистана.
Все эти пламенные речи глубоко западали в душу каждого труженика. Возможно, и поэтому в том числе, когда в октябре 1990 г., незадолго до распада СССР, Ниязов организовал первые президентские выборы в Туркмении, проходившие по-советски, на безальтернативной основе, он вышел абсолютным победителем. 97 % избирательных бюллетеней были в его пользу. В декабре того же года Компартия Туркмении была трансформирована в Демократическую, а Ниязов стал ее председателем. Позже он победил и на независимых выборах президента Туркменистана, получив 99,99 % голосов. И вновь конкурентов на столь высокий государственный пост у Туркменбаши не оказалось.
В конце 80-х — начале 90-х Туркменистан не избежал «демократической болезни», которая требовала многопартийной системы в стране. Стали возникать различные оппозиционные партии и движения: Партия единства, Партия демократического развития, Сельская партия справедливости и некоторые другие. Однако, стоило Ниязову прочно обосноваться у власти, как все эти новоявленные партии быстро исчезли, а многие демократические деятели вынуждены были отправляться в изгнание.
«За пять лет настоящей диктатуры, — утверждает Кулиев, — Туркменбаши превратил страну в весьма закрытое государство. Цензура действует активно и повсеместно, из газет, журналов, радио и телевидения исчезли критические комментарии. Все, чем занимаются местные средства массовой информации — это восхваления президента и мощной президентской власти; газеты заполнены отчетами о правительственных приемах и заседаниях кабинета министров, президентскими посланиями и официальными экономическими новостями. Все газеты и журналы начинаются с клятвы верности своей стране, где есть и такие слова: «Пусть отсохнет мой язык, если я покритикую Тебя!»
Активная пропаганда культа личности Ниязова началась в 1992 г., когда один из членов президентского совета повесил портрет Ниязова в своем кабинете. Его пример перенял губернатор Марийской области, который назвал один из колхозов именем Ниязова. Ниязову очень понравилась инициатива этих двух политиков, и он предложил им высокие посты в своем окружении.
В скором времени государственные чиновники по всей стране поспешили сделать то же самое. Началось необъявленное соревнование: кто повесит больше портретов Ниязова где только можно. Сначала портреты Ниязова появлялись только в кабинетах, но потом они распространились повсюду: теперь их можно увидеть даже в магазинах.
Местные руководители попросили у Ниязова разрешение на переименование колхозов и предприятий в его честь. В областных центрах, городах и даже на селе стали появляться памятники Ниязову. В самых красивых местах власти начали строить дворцы для него. Его имя носит город, два сельских района, один из трех районов столицы, корабль, больницы и поликлиники, Академия сельскохозяйственных наук, сельскохозяйственный институт, школы, улицы и площади…
В мае 1993 г. Совет старейшин принял решение о возведении памятников Ниязову во всех городах и селах страны. Еще через несколько месяцев парламент присвоил Ниязову имя Туркменбаши, а его день рождения — 19 февраля — стал государственным праздником страны.
Ниязов дважды получил звание «Герой Туркменистана», и каждый раз, прикрепляя на грудь медаль, ложил в карман 100 тыс. долларов. Пока этого звания удостоен только он. Руководители зарубежных нефтяных компаний, который действуют в Туркменистане, получили государственную награды — Звезду президента.
Будто члены Святого семейства, президентские родители тоже возвышены до небес: в их честь названы две улицы в Ашгабате, кинотеатр и текстильное предприятие носит имя матери президента, а одна больница названа в честь его отца. Памятники родителям президента можно увидеть в нескольких городах Туркменистана.
В 1994 г. туркменский народ почти единогласно решил продлить срок ниязовского президентства до 2002 г. После этого решения, по предложениям местных властей, предприятий и организаций, начали создаваться песни, стихи и фильмы, посвященные Туркменбаши, а также его скульптуры, фотоснимки и портреты. От художников, композиторов, поэтов стали требовать как можно больше освящать жизнь и деятельность Туркменбаши.
