Хотя Синклер пока не сражался вместе с Ри, он верил, что она не попадёт под обстрел «Тора». Картина в голове складывалась как нельзя лучшим образом. Ориентация в обстановке помимо прочего включала координацию всех факторов и понимание, как они зависят один от другого. Предсказывание решений, как врагов, так и своих товарищей.
Выявление того момента, когда враг наиболее уязвим, например, когда повернулся спиной к бывшей цели.
Кланы учили своих пилотов вести бой один на один, вместо участия в обычном хаосе поля боя. Воин выбирал цели и пытался уничтожить её, игнорируя все остальные. По мнению Коннора, клановских воинов учили неверно.
И это может погубить их.
— Со мной, Доминик!
Он едва успел отдать приказ, нажимая гашетки. Стреляя не по «Аннигилятору», который нёс на корпусе десять тонн целой брони, а по «Тору», уже повреждённому атаками «Эпоны». Его автопушка извергла разрушительный поток снарядов, прошедший по левой руке семидесятитонного меха и оторвавший её ниже локтя.
Главный калибр «Тора» был потерян, рука с грохотом упала на каменный пол пещеры.
Через долю секунды Доминик пробил двумя выстрелами ПИЧ броню на правом боку омниса. Бело-голубые молнии расплавили большую часть защиты двигателя и уничтожили аппаратуру управления правой рукой, тут же бесполезно обвисшей. Практически погибший «Тор» получил ещё один удар — в правую ногу попали оба средних лазера и одна из ракет ближнего действия Коннора. Уже изуродованная Эпоной конечность не смогла перенести этого залпа. Нога выгнулась наружу в сломанном коленном суставе, а затем отломилась. «Тор» упал на бок и больше не поднялся.
Эпона сразу поняла своё преимущество и прекратила преследование своего противника, оказавшись позади «Аннигилятора». Штурмовой мех отказался от неё в пользу «Ориона», очевидно полагая «Шэдоу Кэт» менее значащей целью. Собравшись доказать воину Ягуаров его неправоту, она сделала залп из обоих лазеров и пусковой установки РБД. Рубиновые лучи метнулись к спине «Аннигилятора». Один из них прошёл слишком низко, попав в бедро, но второй смог прорезать броню и повредить что-то из жизненно важного оборудования штурмового меха.
Расплавленная броня потекла на пол, а затем из пробоины полетели куски металла, когда гироскоп машины начало разрывать на части. Три ракеты, попавшие туда же, ускорили кончину машины, и «Аннигилятор» сначала упал на колени, а затем, медленно и почти грациозно, — на пол.
Штурмовой мех тут же попытался подняться на руках, чтобы продолжить битву, невзирая на разрушенный гироскоп. Воин Ягуаров не сдавался.
Доминик уже отделился, чтобы сразиться с «Оуэнсом». Коннор с Эпоной приблизились к поверженному гиганту, чтобы продолжить его обстрел. Нельзя было дать ему возможность встать на ноги или даже просто приподняться, чтобы он не открыл огонь из автопушек. Упавший мех полосовали всё новые и новые цветные лазерные лучи, которые снова и снова посылали коммандос. Через секунду после того, как «Оуэнс» пал под выстрелом ПИЧ Доминика, «Аннигилятор» также вышел из боя. Мех просто перестал шевелиться.
Коннор заметил большую дыру в задней части головы машины, один из больших лазеров Эпоны завершил борьбу звёздного коммандера.
Поле боя и фабрика остались за тремя коммандос группы «Дамокл».
— Неплохая работа, Эпона.
«Пума» Доминика подошла и встала напротив «Шэдоу Кэта», возможно, чтобы Пэйн мог помахать рукой через армированное стекло кабины.
— Нам бы не помешала твоя помощь наверху, когда звезда омнисов атаковала нас. Ну, лучше поздно, чем никогда, — сказал он, забыв, — по мнению Коннора, делая вид, что забыл, — что Эпона сюда прибыла первой.
— Поздно? — Синклер слышал, как её голос дрожит от всплеска адреналина. — Пэйн, ты себе представляешь, чего мне стоило добраться сюда вообще? Чёртова миссия чуть не провалилась, нас разбросало по всему полуострову.
Доминик дипломатично уступил.
— Прости, Ри. Я рад, что ты с нами. Хотя больше всего я был бы рад «Блэк Хаммеру».
Эпона Ри успокоилась, возвращаясь к своим как обычно спокойным интонациям.
— Все сведения, включая перехваченные передачи Ягуаров, указывают на то, что всё почти потеряно. Если не считать Кейта Эндрю, который застрял на севере, мы — это все, кто остались.
Коннор вздохнул про себя, а затем нижней челюстью прижал контакт открытия канала связи.
— Нам бы не помешала кавалерия, — передал он.
Уже не первый раз пессимистичный взгляд Доминика на мир начинал казаться верным. И с каждой прибавкой в его разношёрстной команде, ощущение становилось сильнее.
«Шэдоу Кэт» Эпоны развернулся к большему «Ориону».
— Это ещё не всё. Кейт столкнулся с тяжёлыми лазерными башнями в северной части третьего оперативного района…
— Мы сталкивались с такими, — перебил её Доминик.
— Ну, эти могут вести огонь не только по кораблям на низкой орбите, но и по наземным целям. Так что не ждите большой поддержки, пока они работают.
Ри на секунду замолчала, давая осознать новость, а затем продолжила:
— На самом деле, просто ведём осторожную игру, и не ожидаем многого.
