— Ну, всё не так плохо. Глядишь и выживем.
— Ты, Бэм, как погляжу очень оптимистичный малый.
— А ты, Ина, в тётеньки не заделывайся, молода ещё.
— Я тоже молод.
— Мы не сомневаемся в этом Клаус. А вот ты, цветочек мой, сколько лет назад появилась на свет? — Ричи бережно взял холодную руку Сони, заглядывая в то место, где предположительно должны были быть глаза.
— Девятнадцать. — С равнодушием ответила чудачка.
— Выходит только я и Ина здесь, повидавшие жизнь. — Иосиф редко говорил, и когда такое случалось, на задумчивого мужчину тут же обращали внимания.
Бенджамину всё время казалось что его что-то гнетёт или же существует некий секрет, который носитель перстня вынужден скрывать.
— А ты, Бенджи, когда свет обрадовал?
— Мне двадцать четыре. — Прожёвывая кусок хлеба поделился информацией felis. Ещё он рассказал про свои родные места, поведал события двухдневной давности: встречу с Иной и Ричи.
Были подведены итоги первого дня, а именно: мы живы! — Радостно воскликнул Ричи. И пускай общая атмосфера была отнюдь не приятной, небольшая информационная готовность касательно будущих испытаний, приятно согревала сердца сидящих у костра. Ладони направлены к огню, копья лежат рядом, щиты прикреплены на запястья и никакого расслабления! Бенджамин размышлял о многом: утреннем позоре, его новой кличке, женщине в зелёном халате, имя которой он не знал, но намеревался узнать и о будущем. Червь страха был убит верой в победу, сердце felisa объял жар предвкушения. Я выживу — твердил он — ведь помереть я мог и дома.
Это случилось когда Ина потянулась за флягой воды; в тот момент когда Ричи вознамерился стянуть кусок хлеба Бэма; в ту секунду когда Соня переводила дух высказывая мнения Клаусу. Бенджамин заподозрил неладное одним из первых, но был, как и все напуган, когда Иосиф с криком растворился в темноте. Был — и не стало! Тут же все потянулись за копьями, проверили застёжки щитов и вскочили, боясь шелохнуться. Крик их товарищи растворился в непроглядной темени ущелья.
— Иосиф! — Позвал товарища Бэм, но тот не ответил.
— Погиб. Сгинул вам говорю, сгинул! — Тут же начал причитать Ричи.
— Вот гадость… — Ина встретилась взглядом с Бенджи, тот без лишнего энтузиазма кивнул, мол, нужно идти.
— Спасать нужно! Помните, что говорила наставница?
— Боязно. — Соня прижалась к плечу Клауса, не разделяя его стремления двигаться на спасения товарища.
Шестёрка героев замерла, превратившись в статуи, обдумывая дальнейший ход. А в это время Иосиф проклинал всех кого, знал, утащенный монстром в глубины кратера…
Хлёсткий удар по щиколотке, секунда, чтобы испугаться, удар сердца, чтобы осознать ситуацию и вот: мужчина спотыкается, падает лицом на гравий и не может сопротивляться тянущей его назад силе. Из горла вырывается крик, пальцы отчаянно ищут за чтобы бы зацепиться. Хоть камушек, хоть корягу, хоть что-нибудь! Но ничего нет, и безнадёжный крик эхом разносится по стенам ущелья, пропадая в кратере.
Иосиф не имел навыков боя, и за всю свои годы научился лишь выпивать больше двух литров самогонки за ночь. Он пролетел несколько метров вниз и как рыба вошёл в пасть монстра, с очень скользкими, мягкими губами и очень, ну очень большим ртом! Башмаками мужчина ощущал язык страховидло, который облизывал его подобно сладкой пряности. Мягкость ротовой полости заволакивала всё больше, подобно трясине, попав в которую, уже не выберешься. Было темно, но Иосиф отчётливо видел белизну глаз монстра и сам того не ожидая, нанёс удар: палец с перстнем вогнался глубоко в глазницу бестии, заставив того издать звук, схожий на визг. Homo не понимал почему и самое главное как такое возможно. Но видимо магия перстня как-то спасла ему жизнь, рождая свою, невидимую доселе, волю.
Страховидл задёргался, выплюнул мужчину как пережаренную семечку, и кажется пополз куда-то вверх, по стенам кратера. Из-за темноты было плохо видно движения монстра, но уже в следующую секунду послышался крик Клауса, и порождения ущелья упало, пузом к верху, с копьём во второй глазнице. Иосиф понял: помощь пришли и закрыв глаза, позволил себе минуту отдыха. Кажется кости повредил — подумал мужчина и нащупав в темноте стену, облокотился спиной, наблюдая как несколько огоньков медленно спускаются вниз.
Помощь близка — думал про себя Бенджамин, двигаясь впереди всех, ощущая надёжности тыла — Ины. За её плечами, не отставая ни на шаг двигались Ричи и Соня, Клаус замыкал цепочку, пропуская вперёд Бэма. Минута. Столько пройдёт пока герои доберутся до своего товарища. Но он сам, сидя у стены, слыша голоса мёртвых, увидел исполинский силуэт, на три головы выше homo. Незнакомое существо прошло мимо, прямо у ног сидящего, и вцепившись зубами в плоть мёртвого монстра, начало пожирать его с особым смаком.
