Вот только вместо страшных созданий, на него смотрели разного вида существа: кто-то с непониманием уставился на полено в его руках, ну а кто-то не скрывал смеха разглядывая лёгкую шёрстку, покрывающую тела felisa. Да, вот и он, будущий герой! В подштанниках, с поленом, готовый к любым испытаниям! Ускоренный пульс пришёл в норму, глаза стали замечать в толпе вчерашних знакомых.
Вот Соня сидит на перевёрнутом котле и гогочет, Иосиф слегка приподнимает уголки губ собирая хворост в кучку. Ина была довольна своей проказой, и следует отметить, сделала это без задней мысли. Просто такой она родилась: взбалмошной, любящий юмор и приключения девицей. Прекратив хохот девушка положила ладонь на плечо Бенджи, мол, без обид. Felis был несказанно удивлён, но не оскорблён, подобным поворотом событий. Размышляя он двинулся в шатёр, надевать штаны и относить, чёрт бы его побрал, полено на законное место.
Проделка Ины имела большой успех, она охватила лагерь улыбками и подарила Бенджи кличку "рыцарь в подштанниках". И пускай последствия были не столь приятны, девушку они ни в коем разе не беспокоили. Шутка и всё — говорила она подходящим существам, которые судя по всему хотели иметь в подругах шутницу. То же самое она сказала и Бэму, а после и Ричи. И если первый не создавал хлопот, то вот второй пытался навязать своё внимание, ухлёстывая как кредитор за должником. Нечестивец закончил болтовню, только в момент прихода наставников, и когда те явились, над лагерем нависла тишина.
Существа столпились в кучу, готовые слушать и внимать каждому слову. Бенджамин был в первых рядах, вместе с Иосифом, физиономия которого, изображала вселенскую грусть. Клаус затерялся в задних рядах, позволяя чудачке в шляпе использовать своё тело как дерево, по которому та непременно взобралась, став на голову выше стоящих впереди. Повисла полная тишина, и лишь после этого вышедшей в пёстрых одеяниях, щегол, державший перед собой, высоко подняв, свиток, начал глаголить:
— Кхм, кхм. "Король Рулан, хозяин Эверсета и всех расположенных на его земле деревень и городов, выражает благодарность собравшимся существам. Каждый из вас силён духом и без сомнения для меня будет великой честью разделить с вами один стол, как только вы заработаете имя и очистите наш мир от чумных созданий, порождений заморских нечистот. Я, Рулан Победоносный, хозяин Эверсета, владелец всех расположенных…
— Ради всего святого давай ближе к делу. — Бенджамин только сейчас заметил знакомую женщину, затаившуюся за спиной глашатого. Это её они вчера встретили в конторе, рядом со столом рекрутирования. Что ж — отметил юноша — сегодня она выглядела помпезно: расшитый зеленью халат, несколько позолоченных цепочек на груди и двое холопов позади. Впрочем, рядом стояли ни менее интересные личности, один из которых попросил заочную знакомую felisa держать язык за зубами. Глашатай продолжал вещать:
— Кхм, кхм. Я упущу всё ненужное, с вашего позволения. Кхм, кхм. "Я, король Рулан, хозяин Эверсета и всех земель в округе, желаю вам, отважные существа, удачи и моральной силы на предстоящем испытании. Помните: ваша задача вернуться живыми. Но опасайтесь каждого шороха, каждого незначительного движения в темноте. Более подробно об этом расскажут многоуважаемые наставники, проведя экспресс лекцию. От вас же, отважнейшие из отважнейших, требуется сохранения рассудка до конца испытания и возвращения назад, в целости и сохранности. Если ваша сила воли, не дрогнет перед страшными монстрами, желательно забрать с поля боя трофей, как показатель успешной сдачи испытания. На сим прощаюсь, и надеюсь увидеть вас вскоре, в добром здравии. Подпись нашего правителя короля Рулана, хозяина…
— Ну что зелень, готовы в могилки прыгать? — Женщина в толстом, зелёном халате вышла вперёд, и все будто бы оживились (некоторые проснулись от ужасно нудной речи глашатого) и подтянулись к ней, будто бы к спасительному маяку. — Да не боитесь вы, кто-то из вас, надеюсь, в любом случае выживет. Главное уши держать настороже. Ты, да тот что ушастый, будешь главным по слуховой разведке. В ущелье темно хоть глаз выколи, нужна вся…
— Крузана. — Всё внимание похитил подошедший позади мужчина: широкий лоб, вытянутый нос, зачёсанные назад волосы, излишняя худоба. Он, смакуя мысль, вышел вперёд говорящей женщины и подняв руки к небу, попросил внимания, бросив на соратницу презрительный взгляд. Остальные наставники медленно занимались запланированными делами: велели холопам разгружать возницу с припасами и отвечали на вопросы подходящих существ.
