И тут же его неприметная машина перестала быть неприметной. Она превратилась в шар бело-багрового сияния. А затем раздался оглушительный грохот взрыва – но киллер его уже не услышал.
Идет Кривуша по степи, смотрит вперед. Лицо ее черно от грязи, черно от безжалостного степного солнца. Смотрит Кривуша – нет ли впереди колодца, нет ли впереди человеческого жилья. Вспоминает Кривуша, как жила в Киеве. Хорошо ей там было, сытно кормили Кривушу в доме старой княгини, сладко поили, работа ее была нетяжелой.
Хочет Кривуша вернуться в Киев. Хочет вернуться в дом старой княгини, хочет служить княгине верой и правдой. Хочет Кривуша отдать княгине священный крест.
Хочет Кривуша вернуться в Киев – но между ней и Киевом печенеги, между ней и Киевом – черный человек на черной лошади. Как повернет Кривуша к Киеву – так видит впереди, над высокой травой, черный остроконечный куколь.
Отступает Кривуша, прячется в высокой траве, прячется в овраге, в степной балке.
А вчера, как стемнело, услышала она приближающийся вой.
Закрыла Кривуша глаза, и тот, что смотрит прямо вперед, и тот, что глядит в сторону. Закрыла оба глаза – и открыла третий глаз, тот, что видит невидимое.
Увидела степь сверху, с высоты, будто полетела над ней свободной птицей.
Бежит по степи волк. Не простой волк – черный как смоль, черный, как черная степная ночь. Бежит волк, по сторонам оглядывается. Опустит голову, обнюхает траву, ищет Кривушин след. Поднимет голову – завоет страшным голосом.
Третий глаз Кривушин видит невидимое, видит неведомое. Видит он, что не простой это волк. Это черный человек в черном плаще с куколем перекинулся волком, чтобы сподручнее ее, Кривушу, отыскать, чтобы сподручнее ее догнать, отобрать у нее княгинин крест.
Третий глаз Кривушин видит невидимое, видит неведомое. Видит он, что черный человек не пропустит Кривушу в Киев.
Даже если перекинется Кривуша красной лисицей – черным волком догонит ее черный человек, догонит и загрызет, а княгинин крест у нее отнимет.
Даже если серой вороной перекинется Кривуша – черным коршуном полетит он за ней.
Не пройти Кривуше мимо черного человека.
Если только не помогут ей степные люди – печенеги… они в степи – как у себя дома, никого не боятся. Велела ей княгиня прятать крест, чтобы не достался он печенегам – а где же его лучше спрятать, как не среди самих печенегов?
Ползет по степи печенежская орда. Ползет, как длинный толстый червяк.
Впереди – хан Карай, глаза прищурил, смотрит сквозь узкие щелочки на солнце. Черным кажется ему полдневное степное солнце.
Следом за ханом – ближние его, родичи да командиры.
Дальше – простые воины.
