Я решила, что сейчас не время объяснять Билли, как я провела последние сорок восемь часов.
— С симкой проблемы, — туманно отговорилась я.
— И на домашний я звонила…
— Извини, что не смогла подойти. Лучше расскажи, что случилось. С самого начала.
— А я как раз собиралась где-нибудь перекусить. Со вчерашнего дня крошки во рту не было. У тебя есть время?
— Конечно, но как же Кора?
— Она спит, с ней ничего не случится.
— Точно?
— Честное слово, Тесса, все уже хорошо, за ней присматривают. — Билли повернулась и направилась к лифтам. — Иначе я бы не ушла. Мы только перехватим что-нибудь, и я сразу вернусь.
Мы вызвали лифт и спустились вниз. Вестибюль под застекленной крышей наполнился ослепительным солнечным светом, мы пересекли его и вышли под ярко-голубое небо. Я подняла голову: то облако исчезло. Я незаметно покачала головой. Что я все-таки видела? Душу Коры? Ангела? Ее ангела-хранителя? Саму себя в черном за кафедрой, рядом с гробом, перед толпой скорбящих? «Не изводи себя мрачными мыслями…» Что со мной творится? Должно быть, я вздохнула громче, чем следовало.
— Она скоро поправится, — пообещала Билли, взяла меня за руку и повела по пешеходному переходу.
Я кивнула. Своему голосу я пока не доверяла.
Мы осели в кафе «Белла паста». Наступило время обеда, зал был переполнен, но Билли, похоже, успокаивали шум и суета. Не только мы явились сюда из больницы: за многими столиками сидели выздоравливающие — малыш в слинге, женщина в гипсе, мужчина на костылях. Каждого сопровождало не меньше двух близких — матери, отцы, бабушки, друзья. А Билли была со мной. Лучше поздно, чем никогда, мелькнуло у меня.
Билли рассказывала, какое суматошное выдалось у нее утро: сначала пришлось отправить Кору в школу, за неимением альтернатив, потом был звонок из школы и спешный вызов в больницу. Кора потеряла сознание, температура росла, ей сделали пункцию… Я внимательно слушала. Настолько внимательно, что почти ни о чем не думала. Почти, но не совсем. Моя тарелка со спагетти опустела, едва я взялась за вилку, — оказывается, я проголодалась. И неудивительно. Последним, что я съела, был омар в «Белой комнате» отеля «Блейкс». Интересно, сколько он стоил? Явно дороже, чем где-либо, а заглянуть в счет я не удосужилась. Я заказала еще и салат, все равно не наелась и попросила десерт. Организму не хватало топлива. Последние события следовало обмозговать. Я только что заключила сделку с Богом, и он выполнил свои условия. Теперь то же самое требовалось от меня.
— …Ты не против?
Я вскинула голову.
— Пожалуйста, — добавила Билли.
— Ты же знаешь, для тебя я сделаю все.
— Спасибо. — Она протянула мне листок бумаги с двумя телефонными номерами. И одним именем.
— Только не это, Билли!
— Ты же обещала!
— Но я не предполагала, что ты попросишь меня позвонить Кристофу прямо сейчас! — Признаваться, что я ее не слушала, было неловко. — Мне казалось, ты говоришь о суде и деньгах. И вообще, зачем звонить ему по поводу Коры?
— Прошу тебя, Тесса. Он имеет право знать.
— Спорный вопрос. И чего ты от него ждешь? Думаешь, он прилетит на частном самолете, которого у него якобы нет?
— Ты говорила, что для меня сделаешь все. Значит, это просто слова?
— Нет.
Да.
— Нет. Просто я не рассчитывала, что придется звонить ему.
— Он имеет право знать, что его дочь больна.
— Но ты же сама сказала, что она поправится.
— Он нужен ей. Ну прошу, Тесса. — Ее голос дрогнул.
— Позвони сама.
— На мои звонки он не отвечает.
— Ну а меня он уж точно не станет слушать. — Кристоф меня всегда терпеть не мог.
— Зато тебе он поверит.
Меня одолевала досада. Сейчас не время разводить сантименты. К черту Кристофа и прочих.
— А чему тут не верить? Что его дочь заболела пневмонией только потому, что он лживый урод и скряга?
— Послушай, Тесса, он не виноват в ее болезни. Пожалуйста, позвони ему и все объясни.
— Ах, вот как? Не виноват в том, что ты не смогла остаться дома и присмотреть за Корой, когда ей нездоровилось? Не виноват в том, что девочке недостает заботы? Не виноват, что ты не можешь позволить себе нанять няньку и вынуждена работать? Не виноват, что ты никогда не включаешь долбаное отопление…
— Тесса, посмотри на меня. Я не спала всю ночь, я измучилась, мне сейчас не до споров.
— Правильно. Тебе бы сейчас домой, отдохнуть, а потом решить, звонить ему или нет. Пока ты не способна трезво мыслить.
— Ну спасибо, — оскорбилась Билли. — Кору я не оставлю.
— Я побуду с ней. А ты поезжай спать. В таком состоянии ты Коре ничем не поможешь.
Билли вспыхнула и с подчеркнутой аккуратностью положила вилку и ложку на тарелку.
— Билли, когда же ты наконец поймешь?
— Тесса… — предостерегающе произнесла Билли, но я не обратила внимания.
— Коре он не нужен, Билли. Ей нужна ты, а не мифическое существо, которого ты называешь ее отцом. Она его не знает, не вспоминает о нем, она к нему равнодушна. Это ты вбиваешь в голову бедной Коры мысли об отце.
Билли суетливо начала переставлять пустые тарелки, потом подозвала официантку. Я заметила, что она с трудом сдерживает слезы.
