– Если это так трактовать, то… возможно… – чуть подумав ответил лорд Рассел. – Но глава Святой Престол трактует учение Эндрю себе в пользу.
– В том и прелесть Эндрю, что он находится в очень сложных отношениях как с высшими иерархами православной церкви, так и со Святым престолом.
– Который опроверг решение Вселенского собора, где утверждалось, что Эндрю демон.
– Незаконное решение, – поправил его Уолсингем, – так в нем не участвовал Папа. И этот шаг – выпад в сторону Константинополя, дабы дискредитировать его положение на Руси. Однако он не привел к тому, что Русь перешла в католичество. И даже Эндрю все еще верен православию, не спеша признавать Папу главой христиан. При этом Святой Престол не спешит признавать его успехи в борьбе с исламом. За взятие Константинополя он мог бы его как-то наградить…
– Господа, – перебила их Елизавета. – Вам не кажется, что вы увлеклись? Мы здесь разве того, чтобы обсуждать мой будущий брак с женатым мужчиной?
– Вы правы, Ваше Величество, – охотно согласился Уильям Сесил. – Этот брак пока не имеет смысла. Но вот сам Эндрю – опасен. Именно он стоит за Мартой. И, я полагаю, в состоянии вторгнуться в пределы Англии, повторив успех Вильгельма Нормандского.
– К тому же он, – заметил Роберт Дадли, которому этот разговор о браке особенно не понравился, – дружен с королем Дании. Это особенно опасно.
– Опасно, – согласился Уолсингем. – Но сейчас он участвует в какой-то очень кровавой авантюре на востоке. Я могу ошибаться, но она грозит перерасти в грандиозную войну от берегов Балтийского моря до Средиземного. И Эндрю там гвоздь всего назревающего хаоса.
– Австрийские Габсбурги, полагаю, отхватят себе крупный кусок на Балканах? – спросила Елизавета.
– Без всякого сомнения. Но и Испанские не зевают. Мне докладывали, что они начали переброску самых боеспособных отрядов на восток. Говорят, будто бы Филипп одержим идеей возрождения Иерусалимского королевство с собой во главе.
– Если Эндрю разобьет еще и Султана Мамлюков, который, без всякого сомнения, идет к нему, то для этих планов не окажется никаких значимых препятствий.
– А что Генрих де Франс? Он как на все это реагирует?
– Молчит, – ответил лорд Рассел. – Старательно молчит, пытаясь сделать вид, будто его это не касается. Но в его окружении уже не скрываясь обсуждают новости, обсасывая буквально каждую косточку. И, признаться, Эндрю весьма популярен при его дворе. Оппозиция Генриха открыто возносит этого Палеолога как эталон рыцаря и христианина. Особенно после этих славных побед. К тому же Анри, печально известный французский дворянин, едва не погибший в поединке с князем, теперь один из вернейших его последователей. И он почти постоянно разъезжает по городам долины Рейна, севера Италии, Испании и так далее. Размещая заказы, курируя их и совершая различные покупки. Ну и болтая языком. Через что многие из числа молодой поросли французского дворянства едва ли не поэмы сочиняют про Эндрю.
– Покупки? Что он покупает.
– Анри делает заказы на оружие и скупает книги. Самые разные. У Эндрю страсть к книгам. – пояснил лорд Рассел.
– В городе Тула, который фактически отдан в безраздельное правление Эндрю кингом Руси, ныне строится библиотека. – произнес Ричард Ченслорн. – Я видел остов этого крупного каменного здания. Для него книги и скупаются. Их приобретает не только Анри. Мне и моим коллегам из Нидерландов, Испании и Ганзы постоянно поступают заказы.
– Он настолько ценит книги? – удивилась Елизавета.
– Страстно. Наравне с оружием и конями. Не понимаю, как это в нем уживается, но факт. К слову сказать, его сюзерен, Иоанн, также безумно любит чтение. И они, как мне известно, с Эндрю в тесной переписке состоят, в которой, кроме всего прочего, обсуждают прочитанные книги. Их жены – тоже состоят в переписке. Но ее содержание мне не известно даже отдаленно. Оно очень приватно.
– Ты знаком с Мартой?
– Да моя Королева. Крупные сделки в отсутствие мужа заключает она лично. Я имел честь провести с ней добрый десяток переговоров коммерческого хозяйства.
– И какая она?
– Худощава. Светла волосами. Большие голубые глаза. Достаточно высока ростом. Правильные, строгие черты лица.
– А характер?
– Горяча, но крепка волей. Вспыхивает как трут от малейшей искры, но может сдерживать порывы ярости. Хотя и дать ей волю может. Так несколько лет назад с ней случай произошел. На нее напали разбойники и попытались выкрасть, дабы с Эндрю стребовать выкуп. Трое. Одному она яйца оторвала, впившись в них ногтями, второго зарезала его же ножом, а третий едва успел сбежать. При всем при этом Марта очень образована и неплохо ведет дела как в графстве Шат, так и в Туле. У нее под рукой ткацкая мануфактура, ковровая мануфактура, конный завод и большой металлический заводик, а также с десяток разных крупных мастерских. Плюс общее руководством рядом крупных сельскохозяйственных угодий с обширной пашней и община Тулы.
– И справляется?
