В дверях стояла Лили, завернутая в огромное полотенце и накинутый на плечи плед. Она выглядела расстроенной, но гораздо более спокойной, чем раньше.
- Могу я воспользоваться вашим телефоном? - спросила она.
- Конечно.
- Кому ты звонишь? - поинтересовался Джефф, следуя за ней в гостиную.
- Никки. Может быть... не знаю, я подумала, что смогу поговорить с ее матерью. Но она, наверное, пьяна и в отрубе валяется на диване. - Лили набрала номер нетвердой рукой и вопросительно посмотрела на Джеффа.
- Я рассказал ему, - произнес Джефф, кивнув в сторону Джей Ар.
Все трое замолчали, пока Лили ожидала, что кто-то ответит на звонок.
- Никки? - выдохнула она. - Это Лили, с тобой все в порядке? - Она начала плакать, но попыталась скрыть это в своем голосе. - Спишь? Как давно ты пришла?... Чушь, я знаю, что тебя не было дома! Никки, я была там! Я видела тебя! С этим... Нет, я не шпионила, я просто... нет, нет, подожди секунду.
Джей Ар издал тихий вздох облегчения и обменялся взглядом с Джеффом.
- Но что он с тобой
- Что он с ней сделал? – резко спросил Джефф наполовину сердитым голосом.
Лили пожала плечами.
- Она разозлилась на меня, обвинила в том, что я шпионила за ней, и... сказала, что он просто ее друг. Они... дурачились. Он просто... - Она невесело усмехнулась. - Он просто лег на нее.
- Но как же преподобный и...
- Она больше ничего не сказала. Она устала. Мы должны поговорить завтра.
Джей Ар почувствовал огромное облегчение. Джефф заставил его на некоторое время потерять дар речи от ужаса. Теперь он улыбнулся.
- Слушайте, вы двое, - сказал он, - мне неприятно это говорить, но... ну, вы принимали сегодня какие-нибудь наркотики?
- Нет! - огрызнулся Джефф. - Мы ничего не употребляли! Я рассказал вам то, что мы видели.
- Я не называю тебя лжецом или кем-то еще, Джефф, но... то, что ты говоришь, что видел, невозможно. Абсолютно невозможно. - Джефф начал отвечать, его глаза были полны гнева, но Джей Ар поднял руку. - Подожди, я не отвергаю то, что ты мне рассказал. Этот парень, Мейс, похоже, действительно, тот еще типчик. Обещаю, я сделаю с ним все, что смогу. Если твоя сестра с ним водится, я поговорю с вашей матерью, и мы будем держать ее подальше от него. А пока... ну, когда высохнет одежда, я думаю, вам двоим стоит пойти домой и немного поспать. То, что вы видели или думали, что видели, очевидно, напугало вас до смерти. Если хотите, приходите сюда завтра, и мы выясним, с кем можно поговорить об этом Мейсе. Вообще-то, если хочешь, мы пойдем туда вместе, и я сам пообщаюсь с этим сукиным сыном. Хорошо? Но сегодня... просто хорошо выспитесь. Похоже, с Никки все в порядке. Я побеседую с ней. Мы обо всем позаботимся. Не о чем беспокоиться.
Он ошибался.
ЧАСТЬ IV
20.
На следующее утро все еще шел дождь, и небо было цвета сумерек.
Лили заехала за Джеффом в десять часов, и они отправились в "Крошку". Во время поездки никто из них не разговаривал, однако Лили выглядела гораздо лучше, чем накануне вечером.
Их подвела к столику массивная официантка с желваками и осипшим голосом. Кабинка находилась у окна, выходящего на бульвар Вентура.
Как только они заказали завтрак, Джефф спросил:
- Как ты спала ночью?
- А ты как думаешь?
- Да, я тоже.
- Джефф, - прошептала она, - что мы видели? Что произошло прошлым вечером? Мы сошли с ума?
Джефф не знал, что сказать. Вечером, когда они находились в той странной темной комнате, он был уверен в том, что они видели; но позже, после того как Лили поговорила с Никки по телефону, уверенности у него поубавилось.
- Я не знаю, Лили, - ответил он. - Я действительно не знаю.
Небрежно потянувшись через стол, она взяла его за руку и посмотрела в окно.
- Твоя сестра вернулась домой вчера вечером? - спросила она.
Джефф покачал головой. По дороге домой накануне вечером он объяснил ей, почему подозревает, что Мэллори как-то связана с Мейсом. Однако он не сказал ей всего того, что рассказал Джей Ар.
- Твои родители не сердились на тебя за то, что ты так поздно вернулась вчера? - спросил он.
- Нет. Когда я возвратилась, он уже спал. Мой отец. Он не слишком беспокоится о том, куда я хожу. Он мне доверяет.
- Твои родители в разводе?
- Нет. Моя мама умерла, когда я была маленькой. - Она снова посмотрела в окно, на мгновение задумчиво и отстраненно, а затем повернулась к Джеффу. - Это ложь. Она ушла. Мне было четырнадцать месяцев. Она решила, что не хочет быть женой и матерью, и уехала.
