Ее рука казалась прохладной, а пальцы нервно подергивались; он понял, что за все утро она ни разу не улыбнулась.
- Почему ты мне это рассказала? - спросил он после паузы. - Я имею в виду, я не против, но... ну, ты не обязана была мне говорить.
Она пожала плечами.
- Я не люблю ложь. Мой отец лгал мне до двух лет. Он сказал мне, что она умерла. Потом бабушка открыла мне правду.
- А твой отец знает, что она тебе рассказала?
- Да. Мы говорили об этом. Мне не нравится, что он врал мне все это время, но я понимаю, почему он это делал. Он не хотел, чтобы у меня развился комплекс по этому поводу, будто она ушла из-за меня или что-то в этом роде. Какое-то время я не думала, что смогу снова доверять ему, но... ну, он так мне доверяет. Он хорошо ко мне относится.
- Мой отец тоже ушел. Думаю, он устал быть мужем и отцом.
- Может, они где-то живут вместе. - Она рассмеялась, и от ее улыбки Джеффу стало намного легче, как будто ничего не случилось, как будто они находились вместе просто ради того, чтобы быть вместе.
Он сжал ее руку, и она тепло ответила на этот жест, а затем этот момент растаял вместе с ее улыбкой.
- Мы должны встретиться с ней после завтрака, - сказала Лили. - С Никки, я имею в виду. Мне все равно, если она еще спит или, если у ее матери один из тех утренних приступов, которые всегда случаются перед первой выпивкой за день.
- Чем занимается ее мать?
- Ну, она получает много денег от своего бывшего мужа. Он снимается в кино, продюсер или что-то в этом роде. Но она также... ну, она еще и проститутка.
- Ты шутишь?
Она покачала головой.
- Никки притворяется, что не знает. Ее мать - лицензированная массажистка. Никки делает вид, что считает, что она только этим и занимается - делает массаж. Но я думаю, она знает больше.
Джефф молча надеялся, что Никки действительно знает, чем занимается ее мать, потому что если это не так, то в конце концов так или иначе ей откроется правда. Он полагал, что узнать такое о собственной матери было бы огромным ударом, и почувствовал укол печали по поводу Никки.
Когда Лили закончила есть, она вытерла рот салфеткой и отодвинула тарелку, сложив руки на столешнице. Слегка наклонив голову, она сказала:
- Странно, не правда ли? Я имею в виду то, как мы узнаем друг друга. У большинства людей, знаешь ли, есть что-то общее, например, занятия в школе или музыка. А у нас это... Никки и твоя сестра...
- Да, - ответил Джефф, кивая. - Но могло быть и хуже. Мы могли бы быть сами по себе.
- Да, наверное.
Никки жила на Фэйр-авеню в Северном Голливуде. У них с матерью была маленькая квартирка на втором этаже. Лестница и проход перед квартирой были загорожены, но, пока они стояли перед дверью, ветер задувал туда дождь.
Когда Лили нажала на колокольчик в центре двери, ответа не последовало.
- Который час? - спросила она, позвонив еще раз.
- Одиннадцать двадцать.
Лили подняла руку и сняла верхнюю крышку со светильника. На нижней стороне скотчем был приклеен ключ. Она отклеила его, поставила крышку на место и открыла дверь.
На диване лежала маленькая пухлая женщина с темными волосами, закрытыми глазами, приоткрытым ртом, хрипло дышащая. На журнальном столике стояли высокий пустой стакан и опорожненная бутылка из-под водки, рядом - пепельница, переполненная окурками. По телевизору шел старый вестерн.
- Должно быть, вчера вечером заработала лишнюю пятерку, - презрительно произнесла Лили, проходя через беспорядочную, захламленную гостиную и дальше по коридору.
Никки приподнялась в постели и недоверчиво посмотрела на них, когда они вошли в ее комнату.
- Что... вы, ребята... - Она потерла глаза и зевнула.
- Доброе утро, Ник, - сказала Лили. - Познакомься с Джеффом Карром.
Джефф с извиняющим взглядом улыбнулся ей.
- Привет.
- Ты уже встречалась с ним вчера, Никки. Помнишь?
- Что вы здесь делаете?
- Я же говорила тебе, что приду сегодня утром, - напомнила Лили, садясь на кровать. - Сейчас почти одиннадцать тридцать.
- Ну что ж. Сегодня суббота.
- Хочешь пойти с нами в кино сегодня?
Никки покачала головой.
- Не могу. У меня другие планы. - Простыня и одеяло упали с нее. На ней была майка с низким вырезом; в декольте груди покоился тот самый странный крест, который Джефф видел на ней накануне вечером. Под кожаным шнурком на шее виднелся большой фиолетовый засос.
- Чем будешь заниматься сегодня? - спросила Лили.
- Встречаться с друзьями.
- "Молодежью Голгофы?"
- О, нет, - сказала она, сморщив нос. - Только не с ними. - Она подтянула колени к себе и обняла ноги.
- С кем-нибудь, кого я знаю?
- Ну, ты сказала, что находилась там вчера вечером. Я тебя не видела, хотя... Ты ведь не была там на самом деле, правда?
Лили посмотрела на Джеффа, как бы говоря: "Ну вот, началось".
- Да, мы были там, Никки. Я хочу поговорить с тобой об этом.
- О чем?
- О том, что там произошло.
- Ммм... - Она с любопытством наморщила лоб. - Где вы были? В бассейне?
- Никки, почему ты там оказалась?
- Меня пригласил Мейс. Он тот парень, который...
