— Отчего бы и нет? Я тоже не святая, бывает и занервничаю. Наталья всплеснула руками.
— Идея! Я научу вас древней игре самураев — «го». Успокаивает эффективнее любого лекарства.
— Я, наверное, сразу не пойму, а долго учиться — времени нет Ужин готовить надо, народ с островов приедет голодный.
— Пустое! Это легко! Почти мгновенно, я имею виду обучение. Вот. Наталья достала из нагрудного кармана лист бумаги и ручку, быстро начертила сетку линий.
«Зачем она таскает с собой бумагу? Будто заранее готовилась меня развлекать» — мельком подумала Варя и постаралась сосредоточиться на объяснении.
— Предельно простая, и в то же время глубоко философская, игра. На скрещения линий мы по очереди выставляем фишки… м-м-м… пусть вашими фишками будут кусочки сахара, а моими — семечки. Вы — белый воин, я — черный.
Да вы пейте кофе, пейте, скоро все поймете.
Задач две — убивать фишки противника, и захватывать территорию.
Это и правда была странная игра. Варя привыкла, что фишки стоят на клеточках, а тут — все наоборот.
— Сразу предостерегу вас от типичной ошибки неопытных игроков. Новички думают, что главное — убить как можно больше фишек врага. На самом деле выиграет тот, кто захватит наибольшее пространство, создаст для себя максимально большую, удобную и красивую территорию.
В этом и состоит глубокий смысл игры. Те, кто это поймет и ощутит, как говорится «на собственной шкуре», фундаментально успокаиваются и перестают нервничать. И с вами, поверьте, это произойдет очень скоро. Потому что вы — умница. Вот так, понятно? Вот сбивается фишка. А теперь, после ее гибели, захватывается поле.
— Да, кажется, поняла.
На самом деле Варя не очень поняла, но решила, что сообразит по ходу игры. Не посылать же гостью погулять вместе с ее японской философией! Невежливо, хотя ужасно хочется.
Варя подперла рукой подбородок и задумалась над первым ходом. Может, оно и впрямь успокаивает?
Но успокоиться не удалось, Наталья не унималась.
— Варенька, можно я окончательно обнаглею?
Варин рот от удивления раскрылся — куда уж дальше? Но она и тут промолчала.
— На правах учителя игр, попрошу у вас кружку холодной воды. Вдруг захотелось кофе по- гречески. Горячий напиток запиваешь холодной водой, очень изысканный вкус.
— У нас холодного кипятка не осталось. Может, у Кости купить минералку? Он разрешает продавать, когда его нет.
— Ой, не затрудняйтесь! Я думаю, что в синей пластиковой бочке, что за кухней, вода достаточно холодная, там ведь сейчас тень.
— Но она же сырая!
— Ничего, не отравлюсь.
Пожав плечами, Варя отправилась за водой.
Снаружи стояла солнечная тишина, такая полная, что чудилась неестественной.
Отвинчивая пластиковую крышку, Варя сердилась на себя.
«Я прямо кролик перед носом у змеи, что скажут — то и делаю! Даже завидно, как эта Наталья умеет командовать! Если бы я так умела разговаривать, я бы может и Михаила убедила помочь в расследовании. И не чухались бы тут вдвоем с Маринкой!» Тут она вспомнила, что Михаил тоже подозреваемый и совсем расстроилась.
С кружкой холодной воды Варя вернулась в кухню, и чуть не села на пороге.
В кухне спиной к ней стоял…
— Ой! Долго жить будете! — слова вылетели помимо воли — На чем основан оптимистичный прогноз? — спросил, оборачиваясь, Михаил.
Похоже, он только что вошел и своим внезапным появлением ввел в ступор Наталью.
Та привстала и замерла, опираясь руками на стол. Вид у нее был такой, будто она забыла, как здороваются.
— Так почему же буду долго жить, Варвара?
Михаил придвинул от плиты табурет и сел, улыбаясь Наталье во все тридцать два зуба.
«Тоже мне, юрист с постера!» — возмутилась про себя Варя — Не очень-то вежливо: разговаривает со мной, а смотрит на нее! Медом она ему намазана?» А вслух сказала:
— Примета есть — я только о Вас вспомнила, а вы — уже тут. Говорят, это к долгой жизни.
— И вам, Варвара, того же желаю! Живите долго, и я готов последовать Вашему примеру!
— Здравствуй! — опомнилась Наталья — Честно говоря, удивил. Какими судьбами? Откуда ты свалился? Вроде бы у тебя все дела здесь закончены?
— Ну, одни кончились, другие образовались! Покой нам только снится, да и вам, вероятно, тоже? Ничего экстраординарного, решил с попутным катером, навестить вас, убедиться, что все живы-здоровы. — миролюбиво сообщил Михаил. Глянул на расставленные фишки.
— Что это у вас за бумаги? Планы и заговоры?
— С каким катером, Миш? — Наталья опустилась на лавку, — Мы катер из города только послезавтра ждем!
— Я могу подумать, что мне здесь не рады! — усмехнулся юрист — Какая разница, с каким катером я приехал? Мало во Владивостоке катеров? Полный порт — заплати и плыви хоть в Японию. Не будь занудой, Натали, у меня совершенно нет настроения немедленно говорить о делах. Я вижу, вы тут кофе литрами употребляете? Может быть, и скромному юристу перепадет кружечка?
— Конечно, я живо…
Варя схватила большую кружку в розовых цветах. Юрист упреждающе поднял ладонь.
