Радмира я не видела больше месяца, хотя пару раз он звонил и предлагал встретиться. Я находила повод отказать, потому что до конца еще не поняла, нужен ли мне этот новоявленный брат в моей новоявленной жизни, да и мать задевало, что мы общаемся. Мне казалось, он расстраивался после моих отказов, а я всякий раз ловила сердце где-то в пятках, стоило мне услышать в трубке его чуть насмешливый хриплый голос. А потом решала держаться от греха подальше, пока у меня не выработаются к нему чисто сестринские чувства.
И когда он звонил опять, снова отказывала.
Аринке я ничего не рассказала о санта-барбаровском прошлом своей семьи. Все, что она знала: в другом городе у меня есть папаша-подонок, который ушел к девице помоложе и бросил нас с матерью на произвол судьбы.
Поэтому на ее замечание относительно Радмира я сделала удивленные глаза:
– А кто это?
– Ну блин, это самый красивый мужик в Арслане! Мажор, джип больше, чем ваша квартира! Местный бандит – никто не знает, чем он занимается, но всегда при бабле.
«Тянет деньги из папаши и дружит с нужными людьми, мажор, блин!» – подумала я, едва сдерживая усмешку. Тачка, купленная моим братцем на отступные отца, оказалась приличной горстью пыли, которую Радмир пустил в глаза всему городу.
– Блин, вот бы его подцепить!
Глаза Аринки горели адовым пламенем, а я мысленно аплодировала себе, что не открыла ей тайну нашей родственной связи. Представляю, в какой безумный водоворот я была бы сейчас втянута – просто смертельное торнадо! Аринка бы с меня не слезла, пока я их не познакомила, потом опутала бы Радмира своими нежными щупальцами, начались бы страсти-мордасти в их отношениях, и при всех раскладах виноватой осталась бы я.
– Пойду пройдусь, а ты понаблюдай, смотрит ли он!
– Давай, только иди не в туалет, а к гардеробу! В ту сторону освещение лучше.
Аринка довольно захихикала, соскользнула, изящно выгнувшись, с банкетки и не спеша прошествовала в сторону выхода. Я наблюдала за ее дефиле и подумала, что она и впрямь смотрится очень эффектно в темно-синем платье с прямоугольным вырезом – как спереди, так и сзади – и подолом-фонариком. Это платье она взяла у Дашки, и я в который раз подумала, как это классно – иметь сестру примерно одного с тобой возраста, гардероб сразу увеличивается вдвое! Сама я надела неизменное черное платье-футляр – одно из многочисленных, которые мало отличались между собой по покрою.
Как только она скрылась из виду, я высмотрела Радмира за столиком и рванула к нему.
Он сидел вполоборота, и даже в полумраке бара я отметила, какой у него красивый, правильно вычерченный профиль, как на щеках появляются глубокие скобки, стоит ему усмехнуться, как обнажаются его зубы при улыбке, такие белые на фоне черной щетины. Да уж, неудивительно, что Аринка запала на него. Такой парень заставит в себя влюбиться даже на расстоянии.
Рядом с ним сидели еще двое. Такие же дорого и вкусно одетые, с такими же небрежными полуулыбками, как и у Радмира. Все трое держали в руках по кружке темного пива, на столе стояла закусь. Один из парней замолчал и уставился на меня, стоило мне приблизиться. Радмир повернулся, секунду присматривался и, узнав, расплылся в удивленной улыбке.
– Привет! – Он встал и подался ко мне, словно желая обнять. Я перехватила его протянутые руки.
– Привет!
– Как дела? Ты тут с кем?
– Я с подругой, скоро еще друзья приедут. Слушай, я ничего им не рассказывала о… ну, о наших семейных скелетах…
Музыка в баре играла громче обычного, поэтому я могла не переживать, что его спутники меня услышат. Мне показалось, что после моих слов Радмир помрачнел.
– Я понял.
– А если моя подруга узнает, что мы знакомы, это вызовет кучу вопросов. Ты, оказывается, популярная персона в городе!
На этом замечании я улыбнулась и шутливо шлепнула его по плечу, пытаясь смягчить ситуацию.
– Короче, мне сделать вид, что мы незнакомы?
Я понимала, что это звучит ужасно, и чувствовала себя соответственно.
– Ну… я очень рада, что у меня появился вот такой крутой брат, просто нужно время, чтоб привыкнуть к этой мысли. Понимаешь?
– Да без проблем. – Он пожал плечами и выдавил улыбку, но мне все равно казалось, что взгляд его потух. Одновременно с чувством вины я ощутила какое-то тайное торжество.
– Ну ладно, еще поболтаем, да?
– Да.
Я отвернулась и пошла обратно к барной стойке. Уже сидя на банкетке, я осмелилась снова взглянуть в сторону Радмира. Он сидел ко мне спиной. Вскоре вернулась Аринка и засыпала меня вопросами на тему, как вел себя Радмир, когда она вышагивала по бару. Я ответила, что он, кажется, не заметил. Тайное торжество внутри меня росло. Аринка надула губы и одним глотком допила вино.
В этот момент кто-то позади нас сказал:
– Привет!
Мы обернулись и увидели Эмку-художницу. Я, признаться, очень удивилась, потому что в глубине души была уверена, что она не придет. Неужто ей и правда так нравился Макс, что она решила сунуться прямо в пасть ко льву?
Аринка расплылась в фальшивой улыбочке:
– А вот и она! Привет, красотка. Как дела?
