- Мне нужно быстренько переодеться и погулять с собакой. Мы можем пойти вместе, но если не хотите, оставайтесь здесь, в машине. Правда, сейчас уже довольно холодно. - И в самом деле, температура понизилась. Как только село солнце, в воздухе появился легкий морозец.
Тем не менее, не следует забывать об осторожности.
- Все нормально. Я подожду здесь.
- Алекс, вы доверяете мне настолько, что попросили сходить с вами в Пичтри-Пайн. Я вас уверяю, в моей квартире вы будете в безопасности. Можете сами в этом убедиться.
- Ну, посмотрим… - Алекс подняла стекло, схватила сумочку и закрыла машину. Когда она обернулась к Вартаняну, он рассматривал ее сумочку.
- Не знаю и знать не хочу, есть ли у вас в сумке что-то противозаконное, но если у вас отсутствует разрешение на ношение оружия, то вы вступаете в противоречия с законом.
- С моей стороны это было бы очень неосмотрительно, - ответила Алекс, и ее веки затрепетали.
Дэниел улыбнулся:
- Но раз вы берете свою сумочку в мои частные владения, тогда все в порядке.
- В доме детей нет?
Он взял ее под локоть и повел к подъездной дорожке.
- Только Райли. А у него шаловливых ручонок нет, так что он вне опасности. – Дэниел открыл входную дверь и отключил охранную сигнализацию. – Вот и он.
Алекс рассмеялась, когда увидела, широко зевающего, неуклюжего бассета.
- Ой, какая милашка!
- Ну, да, иногда он бывает очень миленьким. Только не вздумайте совать ему в пасть какую-нибудь вкусняшку. – С таким загадочным замечанием Дэниел взбежал по лестнице, и Алекс осталась одна. Она с интересом огляделась. Со вкусом обставленная гостиная, в ней намного уютнее, чем в ее собственной в Цинциннати. Удивляли только пустые стены. По центру стены висел огромный плазменный телевизор. Большую часть столовой занимал бильярдный стол, в углу расположился полированный бар махагонового дерева с высокими табуретами. Единственное украшение комнаты – картина «Собаки играют в покер». Типичное жилище холостяка. От такой мысли Алекс тихонько рассмеялась, но тут же вздрогнула от легкого толчка в ногу. Она и не слышала, как подошел бассет. Но он уже сидел рядом с ней и смотрел на нее взглядом меланхолика.
Алекс присела на корточки, чтобы его погладить, и в этот момент вернулся Вартанян с поводком в руках. В застиранных джинсах и толстовке он выглядел совершенно по-другому.
- Вы ему нравитесь, - озвучил Дэниел. – В противном случае, он не стал бы прикладывать усилия, чтобы встать и пробежаться по комнате.
Алекс выпрямилась, а Вартанян нагнулся и пристегнул поводок.
- Мне тоже нужна собака, - сообщила она. – Этот пункт стоит в моем списке дел на завтрашнее утро.
- Честно говоря, это радует меня больше, чем мысль, что вы разгуливаете по улицам с заряженным пистолетом.
Алекс вскинула подбородок:
- Я же не дура, агент Вартанян. Я прекрасно знаю, что лающая собака напугает злоумышленника быстрее, чем пистолет в руках человека, который не умеет им пользоваться. Но я хочу защитить себя, и делаю это, как умею.
Он усмехнулся, выпрямился и сделал попытку подпихнуть Райли в сторону двери.
- Толково. Не хотите взять его с собой? Кажется, Райли такая идея по вкусу. – Райли разлегся на полу, разбросав в стороны висячие уши, и уткнулся носом в ногу Алекс.
Он смотрел на нее такими сонными глазами, что она рассмеялась.
- Неплохой актер. Но я думаю, мне нужно более активное животное. Лучше служебная собака.
- Хотите верьте, хотите нет, но когда этому парню что-то нужно, он очень проворный.
Райли уныло тащился между ними, Вартаняну все-таки удалось вывести его на дорожку.
- Вижу, что передвигаться он умеет, - заметила Алекс. – Но Райли же не служебная собака?
- Нет, он охотничий пес. В данном качестве он даже выигрывал призы. – Какое-то время они шли молча, потом Вартанян спросил, - а ваша племянница любит собак?
- Без понятия. Я с ней познакомилась всего два дня назад, и она очень… неразговорчивая. – Алекс наморщила лоб. – Я не знаю, боится она собак или нет, возможно, у нее аллергия на собачью шерсть. Черт, это тоже надо внести в мой список: найти ее врача и узнать ее историю болезни.
- Прежде, чем покупать собаку, посмотрите, как она отреагирует на Райли. Если она его испугается, то может испугаться и другого.
- Очень надеюсь, что она любит собак. И я была бы ужасно рада, если бы она хоть как-то отреагировала. – Алекс вздохнула. – Все лучше, чем сидеть целый день и рисовать.
- Она рисует картинки?
- Как одержимая. – Алекс не выдержала и рассказала Вартаняну всю историю, потом они снова вернулись к нему на квартиру. – Я очень хочу знать, что она видела. Ее поведение меня страшно пугает.
Райли с драматическим вздохом растянулся на полу, и они одновременно склонились над ним, чтобы почесать его за ушком.
- Есть еще один вопрос, - произнес Дэниел. – Что вы собираетесь делать, когда ваша кузина завтра улетит?
- Не знаю. – Алекс посмотрела ему в глаза и почувствовала незримую связь, хотя они находились друг от друга на расстоянии. – Не имею ни малейшего понятия.
- Это тоже вас пугает, - тихо констатировал он.
Она кивнула и сжала губы.
- В последнее время меня все пугает.
