Ее сводная сестра Бейли Крайтон исчезла. Он довольно хорошо представлял себе, кто и зачем мог убрать со сцены Бейли, но в данный момент это не его проблема. Если понадобится, он что-нибудь предпримет. А пока можно наблюдать и подслушивать.
Итак, Алекс Трейман вернулась. И Дэниел Вартанян положил на нее глаз. Это не стоит упускать, вдруг понадобиться. Он заулыбался. Неплохо бы спустя много лет убить и вторую сестрицу, и уложить ее так же, как и первую. Почему я до этого не додумался? Но он выбирал свою жертву очень тщательно, и женщина получила то, что заслужила. Тем не менее, Алек Трейман представляла бы собой великолепную жертву номер один. Но, теперь уже поздно.
- А здесь, и правда, неплохо! – Мередит с довольной улыбкой прошлась по бунгало.
Хоуп сидела за столом. Красный пластилин под ее ногтями Алекс рассматривала, как хороший знак.
- Да, я тоже так считаю, - согласилась Алекс. – А до парка с каруселью всего один квартал.
Мередит удивленно посмотрела на нее:
- Настоящая карусель? С лошадками?
- С лошадками. Когда я была маленькой, эта карусель уже стояла в парке. – Алекс присела на подлокотник дивана. – И тот домик стоял. Я проходила мимо него по дороге в школу.
Мередит сидела рядом с Хоуп, но смотрела на Алекс.
- У тебя в голосе такая тоска.
- В те времена, тот домик смотрелся, как игрушка, и я считала, что в нем живут очень счастливые люди. Они могли в любое время ходить на карусели.
- А ты не могла?
- Нет. После смерти отца карусель была для нас роскошью. Маме с трудом удавалось наскрести денег даже на еду.
- Пока она не переехала к Крейгу.
Алекс мысленно содрогнулась. Немедленно закрывай дверь, пока не раздались первые крики.
- Я переоденусь и схожу в магазин. А потом мне снова придется уйти.
Мередит очень удивилась:
- Зачем?
- Хочу отправиться на поиски. Я должна попытаться, Мер, по-видимому, никто другой этого делать не собирается.
Хотя это не совсем так. Свою помощь предложил Дэниел Вартанян. Посмотрим, насколько он окажется полезным.
- Завтра вечером я должна вернуться в Цинциннати, Алекс.
- Я знаю. Поэтому и попробую сделать сегодня максимум возможного. Когда вернусь, введешь меня в курс дела, чтобы я знала, как вести себя с Хоуп.
Алекс направилась в спальню, закрыла за собой дверь и вытащила из сумочки пистолет. Он все еще лежал в упаковке. Алекс, слегка трясущимися руками, вытащила его из коробки и внимательно осмотрела.
Потом извлекла обойму, как ее научил продавец, теперь оружие безопасно. Если она хочет таскать пистолет с собой, то ей понадобится большая сумка, в которую может поместиться пуленепробиваемый ящик.
В данный момент придется довольствоваться тем, что есть.
- Бог мой, Алекс. - Алекс обернулась, и ее взгляд наткнулся на, стоявшую в дверях, разгневанную Мередит. – Что, черт возьми, это такое? – шипела кузина.
Алекс прижала руку к груди, чтобы унять сердцебиение.
- Не делай так больше.
- Не делай так больше? – воскликнула Мередит пронзительным шепотом. – Ты мне говоришь, не делай этого, а сама возишься в спальне с пистолетом? Скажи мне, с тобой все в порядке?
- Со мной, да, но Бейли пропала, а та другая женщина убита. – Алекс присела на край кровати. – Я не хочу так закончить свою жизнь.
- Но ты же не имеешь ни малейшего представления об оружии.
- Я не имею ни малейшего представления, как разыскивать пропавших без вести. Или как вести себя с детьми, получившими психологическую травму. Так или иначе, но я должна выполнить эти задачи, Мер. И, пожалуйста, не кричи на меня.
- Я не кричу. – Мередит перевела дыхание. – Я громко шепчу. – Она, наконец-то, отцепилась от дверного косяка. – Извини, мне не стоило так бурно реагировать, но зрелище, ты и с оружием, повергло меня в шок. Зачем ты вообще купила эту штуковину?
- Я была сегодня в морге, чтобы увидеть труп.
- Ты мне это уже говорила. Там еще был агент Вартанян.
И он не сказал ей все правды, в этом Алекс даже не сомневалась. Но приветливый взгляд и прикосновения дарили утешение, и его слова она не смогла проигнорировать.
- Он считает, что Бейли пропала не случайно. Потому что тот, кто убил ту женщину, обставил все, как смерть Алисии. А я могу оказаться следующей жертвой.
Мередит стояла бледная, как смерть.
- Алекс, куда ты собралась сегодня вечером?
- Шериф Даттона полагает, что мне следует поискать Бейли в приютах для бездомных в Атланте. Агент Вартанян утверждает, что в одиночку туда соваться опасно, поэтому он поедет со мной.
Мередит нахмурила брови:
- Даже так? Зачем ему ехать?
- Это я и хочу выяснить.
- Ты ему расскажешь, что Уэйд сказал своему армейскому капеллану?
Увидимся в аду, Саймон.
- Еще не знаю. Думаю, приму спонтанное решение.
- С дороги ты мне будешь звонить, - угрожающе произнесла Мередит. – Каждые полчаса.
Алекс сунула пистолет в сумочку:
- Я видела у Хоуп под ногтями пластилин.
Мередит пожала плечами:
- Я прикладывала ее пальцы к брусочкам пластилина в надежде, что она заинтересуется. Но все впустую. Если пойдешь в магазин, купи парочку красных карандашей.
