— Вот как, — иронично хмыкнул Сафрин. — Ты, как я погляжу, уже сама благополучно решила судьбу этого Дара? Что тот нам не подходит. Так для чего в таком случае звала? Услышать заветное разрешение, чтобы со спокойной душой избавиться от девчонки, которая вызывает такую сильную неприязнь?
-Простите, Владыка! — совсем сжалась на своём камне Лорена, не став пытаться разубедить того, кто, похоже, видел её насквозь, что он всё не так понял.
Никс с фиолетовой гривой ничего ей не ответил. Он вообще потерял к женщине всякий интерес и обратился к остальным присутствующим на собрании:
— Братья, что скажете? Как поступим с Кристабель Гайре? Кто-то готов взять эту деву на перевоспитание?
— Если только ты сам, Сафрин, — скривился младший из никсов, вновь покосившись на мой образ, что так и продолжал висеть в воздухе между тронами. — Лично я, кроме миленькой мордашки, не вижу в этой смертной иных достоинств. Считаю, что волрина права. Для супруги эта Гайре статью не вышла, а для наложницы она слишком мелкая, худая и плоская. Характер, опять же, не подарок! Такая добровольно на алтарь не ляжет, силой брать придётся. И после установления привязки проблемы с ней не закончатся: телом желать будет, а душой и сердцем ненавидеть. Мне такое не нужно!
— Согласен, — поддержал Зэфира Имриз, в то время как я сама, услышав о себе столь «лестную» характеристику, крепко вцепилась в один из камней (настолько сильно захотелось встать и высказать в ответ всё, что думаю о слащавом блондине). — Мне эта девушка тоже не подходит. Слишком много от неё беспокойства будет.
— А что скажешь ты, брат? — повернулся Сафрин к старшему никсу.
— Что мне импонирует бунтарский нрав этой девочки, — ухмыльнулся в ответ Эрлин. — Да и вот так на слово верить волрине Лорене, которая откровенно невзлюбила эту Гайре, я бы не стал. Хочу лично пообщаться с ней и составить своё собственное мнение.
— Как и я, — кивнул красавец с фиолетовой гривой.
— Значит, пусть пока живёт, — безразлично пожал плечами белобрысый Владыка. — А если никому так и не глянется, мы всегда можем подкинуть сей сомнительный Дар нашему старшему братцу, который вновь проигнорировал общее собрание. Не понимаю, почему он столь упорно отказывается от дани, которую платят нам люди за возможность жить своими глупыми человеческими жизнями.
— Это его дело, Зэф! — отрезал непререкаемым тоном Сафрин. — Он первенец и старший из наследников отца, так что не нам его судить. Предлагаю вместо этого взглянуть на другие Дары, оценить и выбрать, кому какой по душе, после чего разойтись.
— Поддерживаю! — кивнул огненноволосый никс. — Волрина, покажи нам остальных девушек. На Кристабель Гайре мы все уже налюбовались.
Лорена молча подчинилась. Мой образ исчез, сменившись другим, и обсуждение началось по новой. Интересно, насколько всё это затянется? Хорошо бы ненадолго, а то я мокрая, замерзаю, и вдобавок кушать очень хочется. У меня ведь со вчерашнего вечера ни кусочка пищи во рту не было!
____________
Волрина* — Потомок чистокровного волранга и смертной женщины.
Сидеть пришлось прилично. Так, что в какой-то момент я вообще перестала следить за происходящим в гроте и отвернулась от никсов, ведущих свои дебаты о том, какой размер груди и попы должен быть у их будущей жены и какой у наложницы. Самцы безмозглые, что с них взять?
Для меня интерес двоих Владык, как и безразличие двух других, одинаково были плохи, поэтому, пусть уж лучше они другими девицами интересуются. Мне же надо бежать с острова, и как можно скорее. Собрать вещи, совершить набег на кухню за продуктами, и садиться на вёсла. Помнится, у пристани, к которой причаливали лодки с избранными, имелась одна нормальная, которой можно будет править. Отправлюсь для начала в город волрангов, затеряюсь среди местных человеческих женщин, а там видно будет. Может, кто из них знает, как вернуться в Аластрион? Мне нужно домой, на Землю! А ещё поквитаться с парочкой его жителей, из-за которых моя жизнь пошла наперекосяк. Словом, планов громадьё. Скорей бы Владыки уже закончили трепаться и… Стоп! А где все? Увлёкшись собственными размышлениями, дабы скоротать время, я умудрилась пропустить момент, когда грот опустел? Да, дела, однако!
Осторожно высунула нос, огляделась, и вправду никого! Ура! Можно, наконец, отсюда убираться!
Однако, стоило мне только выбраться из своего укрытия и приблизиться к воде, как неподалёку, разрезая спокойную гладь, прошёлся острый акулий плавник.
«Да это форменное издевательство!» — в сердцах воскликнула я, присмотревшись к тени большой подводной хищницы, которая почему-то не убралась следом за Владыкой Эрлином. — Что ты тут забыла, зубастая, если тот, чьими спутниками вы являетесь, ушёл?