— А я прямо сейчас начну осмотр морского дна вокруг, — отозвался волранг, кладя ладонь на дверную ручку. — Как я сказал ранее, весьма высока вероятность того, что Гайре банально сорвалась со скал и упала в море. Если это так, и акулы не успели растерзать тело девушки, я его найду.
Закончив говорить, мужчина выскользнул на улицу, а оставшаяся смотреть вслед Лорена подумала о том, что обеими руками за последний вариант. Избранная попыталась сбежать с острова и, не сумев это сделать, погибла. Конец сказке. Печальный, да, но лучший из возможных.
Кристина
Жемчужный дом
— Как тебя зовут, девочка? — обратилась ко мне сероглазая блондинка, которая, по всей видимости, являлась в Жемчужном доме главной, когда из одного из коридоров к нам навстречу выбежала какая-то девушка и, взяв за руку Кайсу, куда-то ту увела.
— Криста, — сообщила я, проводив ушедших взглядом.
— А я Эва, — представилась женщина, подходя к лестнице на второй этаж и жестом давая понять, чтобы я следовала за ней наверх. — Являюсь старшей среди всех живущих тут Покинутых. Решаю возникающие вопросы и забочусь по мере сил. Но за столько лет, сколько возглавляю Жемчужный дом, и время до того, как стала старшей, к нам ни разу не приходила ни одна избранная, не прошедшая обряда единения с одним из Владык. Расскажешь, как тебе удалось подобного избежать? И как вообще сумела добраться сюда? Остров избранных и Земля забытых находятся достаточно близко по отношению друг к другу, но всё же не настолько, чтобы этот путь можно было назвать простым и безопасным. Море, волны, акулы, которыми кишат эти воды… Тебе повезло добраться сюда целой и невредимой.
— Повезло, вы правы, — кивнула, не став спорить с собеседницей. — И я расскажу, как мне подобное удалось, но взамен хотелось бы получить ответы на свои вопросы.
— Получишь, Криста, — заверила меня Эва, открывая одну из дверей, что выходили в коридор второго этажа, и снова махнула рукой, предлагая следовать за ней. — И отдохнуть здесь ты тоже сможешь. Хотя и недолго. С большой долей вероятности Владыки не проигнорируют твою пропажу. Примутся искать. И эта земля станет первым местом, на которое падёт их внимание.
— Догадываюсь, — вздохнула я, переступая порог комнаты. — И очень надеюсь, что хотя бы до вечера можно будет не беспокоиться о своей безопасности.
— Кто знает. Сейчас поговорим, а потом ты, Криста, сможешь отдохнуть. Выглядишь не очень, если честно.
— Что совсем не удивительно. Я ведь практически всю ночь провела на веслах. Есть здесь место, где я могла бы умыться, Эва?
— Да, — кивнула ошарашенная моими словами женщина. — Дверь у тебя за спиной ведёт в купальню. Там ты можешь привести себя в порядок и переодеться, если есть во что. А если нет, то я могу что-нибудь поискать.
— Не нужно, спасибо. Наличия горячей воды будет достаточно.
— Как скажешь, девочка. Иди купайся, а я пока отдам распоряжение подать тебе плотный завтрак.
Я в ответ благодарно кивнула новой знакомой и, бросив взгляд в одно из окон, за которым шумело, разбиваясь о скалы море, ушла в указанном направлении. Горячая ванна, после ныряния в солёное море, мне была жизненно необходима.
***
— Ох, и отчаянная же ты девушка, Криста! — прокомментировала, качая головой, старшая из Покинутых Жемчужного дома, когда часом позднее я закончила свою историю попадания на Остров избранных, приключений на нём и последующем побеге. — Не уверена, что у меня хватило бы смелости поступить также, знай я заранее свою судьбу.
— Ну, каждый сам выбирает, как ему жить, — пожала я плечами и отодвинулась от стола, на котором от обильного завтрака, принесённого в комнату одной из обитательниц Жемчужного дома, остались одни крошки. — Можно покориться своей судьбе и плыть по течению, в надежде на лучшее. А можно взять всё в свои руки и побороться за право самой строить своё будущее.
— Как это сделала ты? — хмыкнула Эва. — Сумела обойти щит и добраться сюда, но что дальше? Проплывшим однажды через Своды Чистоты пути назад нет.
— Как это, нет? Что этому препятствует?
— Клятва, Криста. Все девушки перед отплытием произносят клятву, что добровольно отдают себя в дар Владыкам пяти морей. С этого самого момента они теряют право решать что-либо сами. Перестают принадлежать себе. Ты ведь и сама подобную произносила, разве не так?
— Так, — подтвердила я. — Но что было бы, если бы я произнесла клятву назвавшись не своим именем? В этом случае арки пропустили бы меня назад, к Аластриону?
— Что? — резко выпрямилась сидящая напротив меня женщина, а в её взгляде сверкнуло понимание. — Ты попала сюда под чужим именем?
— Да. Но произошло это не по моей воле. Я вообще не из вашего мира.
— Карающие волны! — воскликнула собеседница, вскакивая на ноги, и принимаясь метаться по своей просторной спальне. — Это просто катастрофа!
— Почему? — не поняла я последних прозвучавших слов.
