— Я тебе могу задавать вопросы. Ты мне — нет. Двигай дальше.
Римар беспрекословно повиновался.
Вскоре они приблизились к выложенному разноцветными кристаллами кругу посредине поляны. Внутри круга земля была плотно утоптана, и трава там не росла. Римар шагнул в центр. Кьют последовал за ним, но вдруг крепко схватил ирга за руку.
— Зачем этот знак у тебя на щеке? Ведь не только для отличия вас, иргов, от обычных итэтэ? Это пропуск на ту сторону?
Римар только усмехнулся и пожал плечами, сделав вид, будто не понял вопроса.
Не раздумывая, Кьют прижал ладонь к знаку отступника на коже Римара, а затем прикоснулся кончиками пальцев к собственной щеке.
Ирг в ужасе наблюдал за тем, как на лице зеленоглазого юноши, заставившего его испытать иррациональный страх впервые в жизни, стал проступать след двух кругов и, наконец, возник контур семиугольника.
— Ты… спятил?! — ахнул Римар. — Зачем ты заклеймил себя?
— Не твоё дело! Теперь слушай. Я даю клятву не причинять вреда никому из иргов, но и ты имей в виду — если раскроешь кому-нибудь мои способности, я найду тебя даже в лоне Хранительницы крови! — с этими словами он вцепился в плечо итэтэ. — Не вздумай улизнуть.
— И не мечтал, — едко ответствовал Римар, присаживаясь на корточки и касаясь ладонями земли.
Кьют повторил его движение. Круг начал вращаться, превратившись в сверкающее золотое кольцо. Потоки света хлынули со всех сторон, растворяя сознание в бездне, где текла первичная энергия.
Сжимая в руке перемещающий кристалл, темноволосая девушка пробиралась по узкому подземному ходу, освещая себе путь крошечным огоньком на ладони.
«Я не чувствую его, — в отчаянии шептала Сестра, пробуждённая после многодневного сна. — Мы близко, а я совсем не ощущаю его ауру».
«Думаешь, он устроил ловушку?»
«Теперь и ты начинаешь бояться. Дурно же я влияю на тебя».
«Ты не виновата! Из-за Кьюта мы обе живём в страхе».
Наконец, Даэна вышла к тому месту, где семь дней назад томился в плену Кьют, и корзинка с плодами выпала из пальцев. Взору жрицы открылось пустое пространство, лишённое малейших следов намагниченности.
Ни-итта восприняла случившееся, как фатальную неизбежность.
«Я предполагала, что однажды он выберется. Я бы не сумела его надолго удержать. Впрочем, думаю, сейчас он тоже потерял мой след. Наша нить цела, но по ней больше не течёт энергия …»
— Почему ты не порвала вашу связь, чтобы он не пришёл за тобой на Альризу? Ты подпитывала его энергией пять сотен лет, хотя он разлучил тебя с Братом, обманом добился твоей любви, удерживал в заложницах четыре человеческие жизни! Нимма и Торм сказали, что вторичную нить разорвать трудно, но вполне возможно. Ты могла запросто уничтожить её!
«Тогда я бы потеряла связь с единственным существом, которое носит в себе линии Брата. Если Шиам жив, он однажды обязательно вернёт себе часть узора, отнятую Кьютом, всё вспомнит и придёт ко мне!»
«Извини, я не сообразила …»
«Я не сержусь ничуть. Возвращайся скорее. Нимма должна успеть убрать энергослед и вернуть кристалл на место. А я буду ждать, когда ты позовёшь меня в следующий раз».
«Позову, как только буду уверена, что за мной не следят».
Ощутив, что узор Сестры скрылся в глубинах её линий, Даэна стиснула обеими руками перемещающий кристалл. Если уметь в совершенстве управлять сознанием, ошибка будет незначительной. Впрочем, кристалл реагирует не только на мысли, но и на голос. Если сказать название местности вслух, появится карта. На ней можно увидеть все континенты, острова, моря и океаны Альризы. Достаточно просто показать пальцем, куда хочешь попасть, и кристалл доставит тебя туда с точностью до двух ао.
Если не пользоваться картой, а только мысленной командой, то можно оказаться в совершенно нежелательном месте, например, на куполе здания или под землёй.
Подобного допустить было нельзя, поэтому Даэна вызвала карту и, найдя на ней Восточный храм, дотронулась кончиком пальца до изображения своей комнаты. Короткая вспышка — и сознание погасло. Энергия кристалла была на исходе.
— Тай, с вами всё хорошо?!
Повезло. Всего на ао левее, и её бы размазало о стену. Хорошо, что она просто упала на пол.
— Зачем вы так рисковали? — причитала над ней Нимма. — Не светорождённый прибор никогда не срабатывает точно. Даже с картой! Ну, зачем вы так? Надо было перемещаться во двор храма!
— А если бы меня там заметил кто-то из жрецов?
Нимма задумалась.
— Да, вы правы. Хорошо, что всё обошлось, — девочка нетерпеливо подставила ладонь. — Давайте кристалл!
Даэна отдала прибор служанке, и Нимма, проведя пальцами над ним, выдохнула с облегчением:
— Нити совсем тонкие. Я в два счёта с ними справлюсь.
— Послушай, — мелькнула вдруг у Даэны одна мысль, — а ведь все свои приборы жрецы хранят в «запечатанных сосудах». Я назвала тебе знак, отпирающий комнату Роо-ттэ, но откуда ты узнала, каким символом открывать «теока-нотте»?
Нимма хитро улыбнулась.
— Эта секрет моего внутреннего кристалла. Если я не объясню подробнее, вы не подумаете, что я предаю вас? Я потом расскажу!
— Ладно.
