«Да. И именно эта память, соединённая с твоей человеческой способностью к изменению и развитию, делает тебя идеальным проводником для великого преображения.»
«Но цена…» — Лиана сделала шаг к Вереску, её рука нашла его ладонь. «Если ты станешь проводником такой силы, если попытаешься преобразить саму суть кристаллов и Раскола…»
«Я перестану быть собой,» — тихо закончил он. «По крайней мере, тем собой, которого ты знаешь.»
Хронист наблюдал за ними, его форма мерцала в свете кристаллов памяти. «Любовь тоже может быть якорем,» — произнёс он. «Способом сохранить часть человеческой сущности даже в потоке чистой силы.»
Вокруг них кристаллы архива начали светиться ярче, отзываясь на растущее напряжение момента. В их гранях отражались тысячи историй — моменты великих решений, перед которыми стояли герои прошлого. Выборы, менявшие судьбы мира.
«Есть ещё кое-что,» — сказал Хронист, создавая в воздухе последнее видение. «Послание от первых магов. Они знали, что однажды кто-то найдёт путь к истинному преображению. И оставили для этого момента… подарок.»
В центре зала появился небольшой кристалл, не больше человеческой ладони. В отличие от других кристаллов памяти, этот был словно соткан из чистого света.
«Это эхо Единого Потока,» — пояснил Хронист. «Частица той силы, что существовала до разделения. Они сохранили её как напоминание о том, к чему нужно стремиться. И как инструмент для того, кто осмелится пройти путь преображения до конца.»
Вереск протянул руку, и кристалл опустился на его ладонь. В момент соприкосновения пять стихий в его крови запели новую песню — древнюю мелодию единства, существовавшую до начала времён.
«Теперь ты знаешь всё,» — произнёс Хронист. «Знаешь цену и путь. Выбор за тобой.»
Лиана крепче сжала его руку. «Что бы ты ни решил,» — прошептала она, «я с тобой. До конца.»
Вереск посмотрел на кристалл, мерцающий в его ладони, затем на простирающиеся вокруг бесконечные ряды хранилищ памяти. Каждый кристалл хранил историю, каждый был свидетельством того, как отдельные решения и поступки могут изменить судьбу мира.
«Я выбираю путь преображения,» — твёрдо сказал он. «Не ради силы или славы, а ради исцеления этого мира. Ради всех, кто жил до нас и кто придёт после.»
Кристалл в его руке вспыхнул ярче, словно одобряя это решение. Пять стихий в его крови закружились в новом танце, готовясь к грядущим изменениям.
«Время уходит,» — напомнил Хронист. «Морок не станет ждать, а Раскол растёт с каждым днём.»
Они в последний раз оглядели древний архив, это хранилище памяти мира. Где-то на севере их ждала финальная встреча с Мороком. Но теперь они шли к ней не как враги к битве, а как целители к раненому.
Поднимаясь по древним лестницам обратно к поверхности, Вереск чувствовал, как внутри него растёт новая сила — не могущество стихий, а понимание. Понимание того, что иногда величайшие подвиги совершаются не в битвах, а в момент осознанного выбора пути исцеления.
А в глубине архива Хронист Вечности продолжал свою бесконечную работу, храня память о прошлом и наблюдая за нитями возможных будущих. Один из кристаллов памяти уже начал записывать историю, которая только-только начинала разворачиваться — историю о том, как любовь и понимание могут изменить судьбу целого мира.
Древняя тайна была раскрыта. Теперь начиналась новая глава — путь к последнему преображению, которое должно было либо исцелить раны мироздания, либо навсегда изменить саму природу реальности.
И где-то высоко над архивом первая звезда зажглась на вечернем небе, отмечая начало обратного отсчёта до полнолуния, когда должна была решиться судьба не только их мира, но и всех реальностей, разделённых древним Расколом.
Пространство между явью и сном было подобно бесконечному океану тумана, где сама реальность становилась зыбкой и неопределенной. Здесь, в месте, которое не принадлежало ни физическому миру, ни царству грёз, Вереск впервые услышал голос Морока — не искаженный тьмой рык чудовища, а печальный шепот древнего существа, помнящего времена до великого раскола.
После открытия истины в подземном архиве Первых магов что-то изменилось в самой структуре реальности. Знание о природе Раскола и истинном предназначении кристаллов словно создало мост между разделенными частями мироздания. И теперь, балансируя на грани между состояниями бытия, Вереск чувствовал, как пять стихий в его крови поют новую песню — песню единства, существовавшую до начала времен.
«Ты пришел», — голос Морока был подобен шелесту опавших листьев, гонимых осенним ветром. «Пришел, неся в себе то, что было разделено тысячу лет назад.»
Вереск огляделся, пытаясь найти источник голоса в бесконечных складках тумана. Его преображенное зрение позволяло видеть потоки силы, пронизывающие это пространство — бесчисленные нити света и тьмы, сплетающиеся в узоры невообразимой сложности.
«Я пришел не сражаться», — ответил он, чувствуя, как стихии в его крови отзываются на присутствие древней силы. «Я пришел понять.»