– Полёт, – первый символ и впрямь напоминал птицу в полёте, гордого ястреба, – Дерево, девственность, невинность, – на следующем символе было изображено дерево без листьев, боле напоминающее чью-то руку с искривлёнными пальцами, – Одиночество, – просто шар с несколькими хаотичными полосами внутри, – Четыре козыря, – символ больше напоминал ветвь какого-то дерева с четырьмя мощными здоровыми листками.
– И что они обозначают? – первой спросила Крис, чувствуя мощную энергетику этого места.
Нагин вздохнула и пояснила:
– Это четыре выбора – четыре портала. Создатели их сделали исключительно для себя родимых, чтобы телепортироваться в любое измерение. Но дело в другом.
– В чём? – настороженно поинтересовалась Крис, глядя то на Сеню, то на Нагин, то на непонятные символы, высеченные прямо на камне.
– В том… – собиралась сказать Нагин, но Сеня её перебил.
– В том, что обычный люд не имеет хода назад.
– Для Хранителя ничего не будет, – подхватила Нагин, видя непонимающее испуганное лицо Кристины, – Мы можем прыгать из одного измерения в другое, а человек не может. И пройдя через портал, ты уже не вернёшься.
Крис встревоженно посмотрела на Сеню:
– Мы попробуем, верно?
Сеня кивнул.
Несколько секунд они просто молчали, глядя друг на друга и каждый испытывал что-то своё; горечь, печаль, разочарование, предвкушение, страх и радость. Крис, наверное, испытывала все эти чувства в одном флаконе.
– Значит, смотрите, – начала Нагин, на этот раз крепко ухватившись за края плиты, как будто боялась упасть от переизбытка эмоций, – Четыре символа – четыре портала, – говорила она медленно, сметив тон голоса на тихий, – Первый – Полёт, исключительно для Создателей. Я даже пробовать не буду. Нас разорвёт к чертям собачьим.
Сеня и Крис понимающе кивнули.
– Нам необходимо попасть на Тропу, это единственный путь к миру Эро. Дерево не подойдёт, потому что, пройдя через порт, мы скорее всего окажемся заточёнными в материи какого-нибудь растения. Одиночество, – Нагин поколебалась, – Может быть, но тогда мы разделимся. И двое из нас попадут в другие измерения. А вот Четыре Козыря должны сработать.
– А нельзя сразу попасть в свои тела? – спросила Крис, почувствовав себя глупой.
– Отсюда – нет. Либо ты возвращаешься к Дубу и ждёшь чудесного пробуждения или своей кончины, а потом идёшь в очередь, проходишь очистку и обучение и только после этого, вуаля! ты снова родилась человеком. Правда может пройти лет сто-двести и твоё тело явно столько не проживёт.
– Значит, на Тропу, – уверенно изрекла Крис, уже зная, что это самая плохая идея, какая только могла возникнуть.
– Значит, на Тропу, – эхом пропела Нагин и она просто нажала на символ – веточку с листьями и сразу вокруг них начало что-то происходить. Почувствовали это все. Нагин крепко схватила их за руки. Крис увидела, как стены поплыли, с каждой секундой превращаясь в мельтешащий пёстрый круговорот. Светлое смешалось с тёмным. Голова Крис закружилась. К горлу подступила тошнота. Она посмотрела на ребят, их лица расплывались. Одна только стойка продолжала стоять в центре не сдвигаемой скалой без каких-либо изменений. Крис зажмурилась, сильнее сжав руку Нагин. И так, стоя с закрытыми глазами, ощущая лишь руку Хранительницы, Крис почувствовала, что они больше не стоят на твёрдом полу. Они очутились в невесомости. Крис боялась даже приоткрыть глаза, словно могла из-за этого ослепнуть. И сразу же почувствовала, как их куда-то потянуло, будто в огромную трубу от пылесоса. А потом их разорвало… в прямом смысле. Крис больше не чувствовала ничего, ни руку Нагин, ни затягивающего ощущения. Пустота. Они ошиблись и выбрали не тот символ. И их разорвало на миллион молекул, которые обречены на вечные блуждания по галактике измерений.
Неизвестно сколько прошло времени на самом деле, но в какой-то момент Крис распахнула глаза и поняла, что очутилась там, где надо. На Тропе. На уродливой, изогнутой Тропе, висящей прямо в воздухе. Точно такой же, какая приснилась ей в далёком детстве. Крис поднялась на ноги, испуганно озираясь по сторонам.
– Ребят, вы где?
А ребят-то нигде и не было.
Ребята появились сразу, когда Крис уже начала впадать в панику. Их разбросало в разные места, но они были по-прежнему вместе.
– Все целы? – спросил Сеня, поднимаясь и отряхиваясь.
– Вроде… – неуверенно отозвалась Крис. Ей захотелось срочно к нему прижаться, что она и сделала. – На мгновение мне почудилось, будто я тебя потеряла.
– Ну всё-всё, – подала голос подошедшая к ним Нагин, – Все целы, все живы, никто не потерялся.
На мгновение Крис почудилось, что она всё ещё находиться в том ужасном водовороте и снова почувствовала подступившую тошноту.
– Да, тебе очень повезло, что с тобой сразу два Хранителя, иначе тебя могло просто разорвать на куски. Я и сама это почувствовала, – что-то непонятное сказала Нагин, расхаживая по тропе, словно прогуливалась.
– Что ты сказала? – Крис посмотрела на Сеню, отстранившись от него, будто это он нёс какую-то ахинею.
