Внимательно глядя на женщину, я заметила смену нескольких эмоций на симпатичном лице: удивление, что-то вроде недоверия и осуждение:
— Ну даешь, Кристина, — сказала она. — Ты ведь знаешь, чем подобное заканчивается для нас, горничных?
— Нет, — я улыбнулась. — Мне впервые довелось быть в этой профессии.
— Что ж… — Лида задумалась, помолчала, а затем внезапно засмеялась: — А знаешь, новичкам везет! Так говорят. И что ты в конце концов теряешь? Он вон как с твоим сыном носится, может, что-то и получится?
Я покачала головой:
— Поверь, мне не застилает глаза вся та романтическая ерунда, о которой ты думаешь. Я не мечтаю о замужестве и внезапном богатстве.
— Да? А я думала, ты из этих… перечитавших ромфант. Есть у меня одна подруга, вечно вся в книгах и принца ждет, а самой уже к сорока ближе. Что ж, тогда и того лучше. Значит, он не разобьет тебе сердце, и мне потом не нужно будет сушить лишние подушки.
— Не нужно, — согласилась я. — Мне понятно, на что иду.
Мы заговорщицки переглянулись и пошли с Лидой пить кофе к Тоне на вотчину.
Просидев на кухне до приезда начальства, мы немного посплетничали, и я попросила девочек присмотреть за Максимкой. Тоня клятвенно пообещала накормить его как следует, а Лида — у которой, оказывается, было трое младших братьев — вообще велела не волноваться.
— Наиграемся с ним, почитаем что-нибудь, уложу, если задержишься — не переживай, — смеялась она. — Ты только начальство возвращай в хорошем настроении. Уж скажи ему там доброе слово…
— Постараюсь. — Я улыбалась, не пытаясь строить из себя ничего не понимающую невинность.
Так странно было отправляться на свидание с богатым красивым мужчиной, к тому же являющимся моим начальником… Но я не боялась. Предвкушала — да, немного волновалась — тоже, но страха не было ни капли.
Однако в назначенные семь часов приехал только Сергей с Максимкой. Я встретила их у входа и впервые за долгое время, обнимая сына, с трудом скрывала разочарование. Надо же было так размечтаться! Я даже усмехнулась, понимая, насколько глупы все эти приготовления и подготовка… И только хотела уйти в дом, как меня позвал Сергей.
— Кристина, — он шагнул ближе, поманил меня к себе. — Артем Дмитриевич просил передать, что у него некая ситуация, он немного задерживается. Ты, кстати, отлично выглядишь. Пойдете, что ли, куда-то?
И если перед девчонками я не смущалась ни капли, то перед водителем отвела взгляд, не зная, что сказать.
— Артем Дмитриевич пригласил… в кино, — ответила нехотя. — Вечером.
— Кино? Это дело хорошее. Сейчас много новинок вышло. — Сергей улыбнулся и подмигнул мне: — Поешь там попкорна от души, отдохни.
И ушел гад, смеясь.
А я, постояв еще немного, вошла в дом, не зная, что делать. Ждать Артема и просто сидеть на стульчике, сложив руки? Или помочь накрыть на стол, переодевшись в обычный свой костюм прислуги?
— Мама, я на кухне! — услышала голос Максимки. — С тетей Тоней! Пока!
Я открыла рот и закрыла его. Растерянно осмотревшись, вышла в сад и пошла по тропинке, ведущей вдоль ухоженных теперь кустов.
Постепенно ноги привели меня к небольшому яблоневому саду, где я и остановилась. Прислонившись к дереву, закрыла глаза и задумалась над тем, чего действительно жду от романа с начальником. Хотелось сказать: “Ничего!” Но сегодняшнее разочарование, когда он не приехал, говорило об обратном. Я покачала головой, подняла взгляд к небу, едва видневшемуся из-за густых ветвей, и грустно вздохнула. Мне отчаянно хотелось любви. Вот так. Это страшное признание, которое я никогда не произнесла бы вслух, пришло в голову естественно, как воздух в легкие.
Я ведь женщина. Молодая, красивая, со своими потребностями… Да, замученная и немного загнанная обстоятельствами, но не теряющая надежды на счастье. Не сегодня — так завтра. Не завтра — так через месяц. Пусть даже через год… Я хотела снова почувствовать себя необходимой кому-то кроме сына. Хотела прижаться к надежному мужскому плечу, поделиться проблемами и радостями, ощутить на себе взгляд, полный нежности и…
Чьи-то руки обхватили мою талию, и я вздрогнула. Обернувшись, уткнулась взглядом в подбородок Артема Дмитриевича. Красивый, волевой и слегка небритый.
— Привет, — сказали его губы. — Устала ждать?
Ты не представляешь, как устала! Столько лет быть одной — это так страшно! Если бы ты только знал…
— Совсем нет, — я пожала плечами. — Сергей предупредил меня, и вот… захотелось немного пройтись. Здесь чудесный сад.
— Да. — Мне показалось, Артем немного нахмурился, разглядывая яблоневые деревья вокруг. — Здесь неплохо. Что ж, идем? Машина у входа.
— А ужин? — всполошилась я. — Тоня приготовила шикарное…
— В ресторане при отеле шикарно кормят, — отмахнулся начальник. — А ты превосходно выглядишь, не хочу терять ни секунды. Едем!
