– Я не хотел, – искренне сказал Саймон, обращаясь больше к Кристоферу, чем к Валдо. Понизив голос, он продолжил: – Я думал, что как только окажусь у Большой Развилки, оставлю повозку и пойду пешком. Но Ежевичка будто что-то заметила, вырвалась и чуть повозку не опрокинула. Я вылез, а тут ты как раз из Тёмного леса выходишь.
– Так это была твоя повозка! – сказал Кристофер. – Теперь всё ясно.
– Извини, что соврал. Я правда очень хотел пойти в Академию пешком, как первые рыцари, – посмотрел на него Саймон. – Даже сломал одну повозку, да отец выдал новую!
– Сломал? Как?
– Мы должны были выехать на день раньше – отец хотел, чтобы я как можно скорее оказался в Академии. Но он заставил меня взять с собой слугу, а это же немыслимо! – Саймон с каким-то ужасом произнёс это почти шёпотом. – И мне пришлось сломать колесо, пока мы ехали…
– На ходу? – удивлённо спросил Кристофер, невольно повысив голос.
– Что-что, юный господин? – встрепенулся Валдо.
– Ничего, ничего, это Крис поёт. – Саймон недовольно посмотрел на Кристофера.
– Поёт? Я тоже пою! Вот послушайте…
И он затянул песню.
– Ну, и как же ты её сломал? – прошептал Кристофер.
– Силой четырёх ветров, – так же тихо ответил Саймон.
А потом вытянул ладонь, закрыл глаза и…
Кристоферу показалось, что Саймон просто задумался. Ничего не происходило, и, когда Саймон открыл глаза и спросил «ну как?», он даже не знал, что сказать.
– Да ты не туда смотришь! – раздражённо сказал Саймон. – На ладонь смотри!
И вновь закрыл глаза.
На этот раз Кристофер
Саймон сжал кулак и спросил:
– Теперь видел?
– Да! – с восторгом ответил Кристофер. – Ты владеешь стихией воздуха?
– Пока ещё немного, – с досадой ответил Саймон. – Я могу призывать самую малую часть четырёх ветров. Это ты и видел. Но когда-нибудь я смогу создавать ураганы. В нашей семье только бабуля так умела, а теперь ещё и я буду!
– Так ты заставил колесо слететь с оси?
– Ага.
– Зачем же я тогда светлячков звал, если ты мог разогнать разбойников ветром? – спросил Кристофер.
– Ты видел силу этого ветра? – покачал головой Саймон. – Колесо раскрутилось, потому что повозка была старой, а так моей силы пока не хватит, даже чтобы сдуть ежа с дороги.
Кристофер понимающе кивнул.
– Эй, Валдо! – окликнул Саймон слугу, перекрикивая его пение. – А как ты понял, где нас искать?
– Черепаха сказала, юный господин, – спокойно ответил Валдо.
– Что? – Кристофер чуть не вскочил, забыв, что он в повозке. – Черепаха?! И что она сказала?
– Что мальчики были здесь, а потом уехали на двух кабанах в сторону Сонной рощи.
– Ты тоже говорил с черепахой? – удивился Саймон. – Да вы оба сумасшедшие! Поскорее бы добраться до Академии, не то и я начну болтать с животными. Эй, Вишенка, – обратился он к лошади, – который час?
Лошадь даже головы не повернула.
– Черепаха?.. Как странно, – заметил Кристофер.
– Да я твержу это с тех пор, как мы познакомились, – хмыкнул Саймон.
– Сначала черепаха, затем светлячки. – Кристофер обхватил колени руками. – Нет, правда, не из-за хлеба же они в огонь бросились… Да и черепаха сказала, что дальше не пойдёт, а к Валдо вышла. Почему? Я же их всех впервые видел…
– Думаю, не стоит об этом переживать.
– А ты вообще ни о чём не переживаешь! – вдруг рассердился Кристофер. – Сломал две повозки, чтобы сбежать, а сам говорил, что вы разорены!
– Ну, я хотя бы не думаю, что всё вокруг происходит из-за меня!
Кристофер вспыхнул и пихнул Саймона в плечо. Тот толкнул его в ответ. И в следующую секунду они набросились друг на друга с кулаками.
– Юные господа! – умолял Валдо. – Не разломайте и эту повозку! В Академии оставаться юный господин мне запретил, значит, мне на ней домой возвращаться! О! Да вот уж мы и приехали почти…
– Приехали? – воскликнули Кристофер и Саймон, будто никакой драки и не было.
– Разве можно, чтобы юные господа опоздали?! Так я и срезал тут.
– Где же Академия? – спросили мальчики хором.
– Вот объедем ту высокую гору… – Валдо указал вперёд. – И к раннему утру будем на месте. Как раз, когда все собираться начнут.
– К утру… – расстроенно протянул Кристофер.
Он надеялся, что «скоро» – это прямо сейчас.
– Ну да, юный господин, друг моего господина, – сказал Валдо. – Выспитесь как следует и утром отправитесь на церемонию. Вам бы только переодеться… Запашок от вас… как бы это сказать… свиной.
– Мои рубахи! – Кристофер снова начал оплакивать потерю своего гардероба.
– Не начинай, – пробурчал Саймон. – Что-нибудь придумаем. Снимай свой плащ, повесим снаружи вместе с моим. Может, запах и выветрится.
Начало смеркаться, и Валдо стал настойчиво предлагать мальчикам отправиться на боковую, ведь завтра их ждал тяжёлый день. Он даже петь перестал.
Кристофер, который мечтал выспаться в покое и безопасности, как назло всё не мог уснуть, ворочался и вертелся. А вот Саймон уснул мгновенно. Кристофер повернулся на спину. Этой ночью взошла только одна луна, зато всё небо было усыпано звёздами. Кристофер принялся их считать, но они напомнили ему светлячков, и он вновь загрустил.
