Саймон удивлённо посмотрел на Кристофера и сложил руки на груди.
– Да ты спятил… – пробормотал он.
Кристофер кипел от ярости. Он чувствовал, как магия рвётся наружу.
– Я вообще не хотел участвовать в том дурацком поединке, – выпалил он. – И как я сразу всё про тебя не понял, ещё когда ты предложил соврать, что мы пришли в Академию путём первых рыцарей!
Кристофер опомнился, только когда слова уже сорвались с языка. Он услышал удивлённое восклицание Марты и увидел, как злое лицо Саймона стало испуганным. Его бывший друг смотрел куда-то ему за спину.
– Как интересно, – раздался голос господина Эддрика.
Кристофер обернулся и увидел его в сопровождении библиотекаря.
– Это правда, мастер Клин? – строго спросил господин Эддрик.
– Да, – тихо ответил Кристофер, понимая, что отпираться бессмысленно.
– Не совсем. – Саймон отодвинул Кристофера и вышел вперёд. – Мы прошли половину, но потом нас похитили разбойники и…
– Разбойники? – усмехнулся господин Годфри. – А может быть, лесные феи?
Саймон вздрогнул, как будто его ударили, и продолжил:
– Это правда! Мы просто…
Господин Эддрик взмахнул рукой, призывая к тишине.
– У меня нет времени разбираться во всём этом, – сказал он. – Но вы разочаровали меня, мальчики. Будущим рыцарям не пристало врать, чтобы казаться лучше, чем они есть.
Марта ехидно улыбнулась, но, посмотрев на Кристофера, опустила глаза.
– Будь у меня больше времени, – продолжил господин Эддрик, – я бы потребовал пересмотреть решение о том, кто поедет на ежегодный турнир.
– Нет! – воскликнул Саймон.
– Да! – одновременно воскликнул Кристофер.
Господин Эддрик смотрел на них с недовольным видом.
– Вы оба были лидерами команд и оба меня расстроили. Ладно, вернёмся к этому позже.
Саймон выглядел так, будто его ударили по голове.
– Леди Марта, – сказал господин Эддрик. – Кажется, я просил вас спуститься в обеденный зал…
– Да, – тихо сказала Марта. – Мы уже уходим.
Они втроём повернулись и быстрым шагом направились вниз по лестнице.
– Рад? – сухо сказал Саймон. – Совсем не умеешь держать язык за зубами.
– Да замолчи ты! – перебила его Марта. – Не до тебя.
– Ах, ну да, – скривился Саймон. – Я же помешал вам обниматься, как я мог забыть!
Кристофер остановился.
– Ты не понимаешь! Это не то…
– А что?
– Гилберт пропал! – выпалил Кристофер.
Марта закатила глаза, Саймон остановился.
– Что? – поднял он бровь. – Закопался в книгах, и больше его никто не видел?
– Кристофер, я не могу его слушать, – перебила их Марта. – Пожалуйста, не обсуждай это с ним.
– Гилберт вчера ночью вышел из Академии и пропал, – продолжил Кристофер. – Если тебе что-нибудь известно…
– Откуда? – удивился Саймон, но Кристофер заметил тревогу в его глазах.
– Тогда не говори никому, – сказал он. – Нас просили молчать об этом.
– Говорю же, ты не умеешь держать язык за зубами, – фыркнул Саймон и направился прочь.
К ужину Гилберт так и не появился. Кристофер и Марта думали, что наставники вот-вот сообщат о его исчезновении, но этого не произошло. А печальнее всего было то, что отсутствия Гилберта никто, кроме них, не заметил. Академия продолжала жить своей жизнью.
Прозвучал вечерний горн, пора было расходиться по комнатам. Кристофер и Марта, потеряв последнюю надежду, отправились на поиски господина Эддрика или господина Годфри, чтобы рассказать обо всём, что случилось накануне. Однако едва они подошли к библиотеке, как дорогу им преградил страж.
– Наставники созвали совет, – сказал он. – Туда нельзя!
– Но это очень важно! – запротестовал Кристофер. – Это касается как раз того, что они сейчас обсуждают.
Рыцарь сложил руки на груди. Доспехи противно заскрежетали.
– Приказано никого не впускать. Отправляйтесь к себе, мастер Клин.
Кристофер в отчаянии пнул ногой стену.
– Остановись! – Марта взяла его за руку. – Ты же видишь, что всё бесполезно… Расскажешь им обо всём завтра утром.
Кристофер понимал, что она права, но всё равно злился. Наставники, особенно госпожа Жаклин, всегда появлялись в самый неподходящий момент, но именно сейчас, когда они были так нужны, до них не получалось достучаться.
Кристофер улёгся в постель, но заснуть не мог. Он ворочался и вздыхал.
– Хватит ёрзать! – раздался из-под кровати голос Олли. – Скоро дыру в матрасе протрёшь.
Кристофер не ответил.
– Ну, давай, – продолжало Подкроватное Чудище. – Я же чувствую, тебе что-то не даёт покоя.
– Если чувствуешь, – раздражённо сказал Кристофер, – чего пристал?
– Ничего я не пристал! – пробурчал Олли. – Просто хотел поговорить…
– А я не хочу. – Кристофер повернулся на другой бок. – Я думаю.
– Думает он! – фыркнул Олли. – О пропаже своего друга?
Кристофер подскочил на кровати.
– Что ты сказал?!
– Да все Подкроватные уже знают, – сказал Олли и вдруг замолчал. – О… Ты бросил под кровать носки. Как опрометчиво с твоей стороны. Очень опрометчиво…
Послышалось чавканье.
– Олли! – Кристофер хлопнул рукой по матрасу. – Что тебе об этом известно?
– Да ничего особенного. – Олли продолжал жевать. – Брантли очень волнуется. Он думает, всё дело в той странной книге, которую Гилберт читал перед сном.
Кристофера бросило в холодный пот. Он встал и начал поспешно одеваться.
