– Нет, только не туда! – в ужасе забормотал Кристофер. – В лазарет я больше ни ногой!
– Но ты же едва стоишь! Что, если ты сейчас потеряешь сознание?
– Я… не… – В глазах у Кристофера потемнело.
– Ну, мастер Клин, – весело проговорил господин Бартоломей, потирая руки. – Ненадолго мы с вами расстались!
Кристофер скосил глаза и увидел, что он в той же палате, где провёл последние несколько месяцев. Голова у него раскалывалась.
– Лёгкий обморок, краткая потеря сознания, – невозмутимо продолжал лекарь, поправляя компресс у него на лбу.
– Ты опять грохнулся прямо на меня, – сказала Марта. – И мне это уже надоело.
– Прости! Но… как ты меня сюда дотащила?
– Филипп помог. Хорошо, что он как раз проходил мимо. – Марта махнула рукой в сторону двери.
– Не благодари! Всегда приятно помочь Спарклингам.
В дверях палаты стоял высокий юноша с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, и задорной улыбкой. Кристофер знал, что брат Марты, Август, дружит с каким-то Филиппом, но сам с ним знаком не был.
– О… Огромное спасибо! – пробормотал Кристофер.
– Мастер Роджерс, вам пора на занятия, – напомнил лекарь. – И вам тоже, леди Марта.
– Ну нет, я не могу оставить друга, – возразила Марта.
Она посмотрела на Кристофера, а затем куда-то в сторону. Проследив за её взглядом, он едва опять не лишился чувств – на столике у кровати белел конверт. Филипп посмотрел на Марту, потом на Кристофера и вдруг обратился к лекарю:
– Господин Бартоломей, я тут подумал – не включить ли мне в выпускную работу материал о пользе белладонны? По-моему, отличная идея!
– Мой мальчик! – господин Бартоломей даже привстал. – Это же яд!
– Да, конечно, но я имел в виду… Кстати, не могли бы вы мне кое-что объяснить?
– Конечно, конечно! – замахал руками лекарь. – Не хватало ещё, чтобы вы кого-нибудь отравили, юноша!
Филипп подмигнул Кристоферу и Марте и вслед за господином Бартоломеем вышел из палаты.
– Что это? – Кристофер схватил конверт.
– Пока ты был без сознания, господин Бартоломей отправился вниз за лекарствами, а когда вернулся, принёс письмо.
– Он сказал, кто его передал? – спросил Кристофер, разрывая конверт.
– Он не помнит, – сказала Марта.
– Не понимаю, как можно не помнить того, что было пять минут назад!
– Ты серьёзно? – Марта подняла бровь. – Это же очевидно! На нём чары!
Кристофер наконец вытащил письмо из конверта.
– Постой! – вскрикнула Марта, прежде чем он успел прочитать вслух хоть слово.
– В чём дело? – удивился Кристофер.
Указывая вниз, Марта одними губами произнесла:
– Подкроватное Чудище! – и уже громче добавила: – Оно же всем разболтает…
– Тогда садись сюда. – Кристофер похлопал рукой по одеялу и развернул письмо так, чтобы им обоим было удобно читать.
Дорогой Кристофер!
Я дал целый день на то, чтобы ты одумался, но, вижу, тебе этого времени не хватило. Я хотел всё решить миром, но ты меня не послушал, поэтому я был вынужден кое-что предпринять.
Твой друг у меня. С ним пока ничего плохого не случилось, но , если ты не сделаешь того, о чём я тебя прошу.
Завтра начинается рыцарский турнир. Это твой последний шанс спасти друга. Ровно в полдень, когда кареты участников турнира двинутся в сторону Медного замка, приходи к восточному входу.
И помни! Если кому-нибудь расскажешь о нашем разговоре или об этом письме, то больше никогда не увидишь своего друга.
P. S. Сохрани это письмо и, как только доберёшься до Медного замка, используй так же, как и предыдущее.
– Ты уверен? – снова спросила Марта, когда господин Бартоломей наконец разрешил им покинуть душную палату.
Кристофер поддал ногой камень, и тот со всплеском упал в единственную лужу на дороге.
– У тебя есть план получше? – повернулся к ней Кристофер. – Я должен сделать это, чтобы вернуть Гилберта.
– Понятно, что рассказывать об этом никому нельзя. Но как ты в одиночку…
– Не знаю. – Кристофер упрямо смотрел под ноги. – Что-нибудь придумаю.
– Я пойду с тобой, – решительно сказала Марта.
– Что? – Кристофер поднял голову. – Даже не думай! Одного моего друга уже похитили…
– Кристофер! – Марта встала перед ним. – Гилберт и мой друг.
– Марта…
– Что? И слушать ничего не хочу. Завтра же возьму доспехи Августа, и в путь.
– Разве Август не отобрал их у тебя сразу после Бала Мастей? – удивился Кристофер.
