Клинические наблюдения и эксперименты на животных убедительно показывают, что употребление алкоголя во время беременности может иметь следствием рождение мертвого ребенка, развитие уродств, нарушения физического и психического развития детей и их раннюю смерть. К. Джонс (1973) с соавторами показали, что злоупотребление алкоголем во время беременности вызывает у плода специфические нарушения развития, т. н. алкогольную эмбрио-фетопатию. Признаками ее являются: малый вес при рождении (в среднем 1959 грамм), маленькая головка, уменьшенные глазные щели, эпикантус (третье веко), опущение век, недоразвитие челюстей, птичья грудь, короткопалость, криволапость, ограничение подвижности суставов, сердечные пороки (чаще всего дефекты сердечной перегородки), неопущение яичка и недостаточное развитие мошонки. Интеллектуальное развитие большинства таких детей резко отстает. Психофизическое развитие детей замедлено и тогда, когда у них нет видимых телесных дефектов. Непосредственной причиной описанных нарушений развития является недостаточность фолиевой кислоты в тканях плода, которая развивается под влиянием длительно циркулирующего в крови этанола, поскольку в организме плода в 10 раз меньше алкогольдегидрогеназы — фермента, обезвреживающего алкоголь.
Злоупотребление алкоголем во время беременности может привести к токсикозу беременности, к выкидышу или преждевременным родам. А. Ружо (1957), изучив во Франции 100 детей из семей, где родители длительное время злоупотребляли алкоголем, нашел, что при хроническом алкоголизме отца преждевременные роды наступали в 17 % случаев, при алкоголизме матери — в 31 %. Замедление роста детей имело место соответственно в 45 % и 86 % случаев, наличие гипотрофии — 37 % и 66 % случаев. Итак, вывод один — алкоголизм матери влияет на потомство вдвое сильнее, чем алкоголизм отца.
Частым признаком женского алкоголизма является еще недостаток грудного молока: 35–42 % матерей-алкоголичек не в состоянии кормить ребенка грудью.
