Опубликованные в научной литературе данные свидетельствуют о том, что во всем мире алкоголики начинают, как говорится, молодеть. Все больше молодых людей попадают на лечение. По данным специалистов ГДР, средний возраст алкоголиков снизился с 55 лет до 35 лет. Этот факт говорит о начале злоупотребления алкогольными напитками в раннем возрасте, ибо для развития алкоголизма (алкогольной наркомании) требуется в среднем 5-10 лет. В виде исключения встречаются алкоголики, чей возраст колеблется в пределах 20 лет. Одним из таких был Калле. Девушки Бэби и Кэт легкомысленно идут по этому гибельному пути.
В подростковом периоде алкоголизм развивается очень быстро и протекает злокачественно. На основании наблюдений И. Стрельчука (1966), переход из стадии эпизодического злоупотребления алкоголем в стадию алкоголизма у подростков совершается в течение 1–3 лет. Психопатологические синдромы, такие как болезненная тяга к алкоголю, синдром абстиненции, толерантность и интолерантность в отношении алкоголя, попойки с потерей памяти и др. формируются у подростков значительно быстрее, чем у взрослых, начавших злоупотреблять алкоголем.
У молодых алкоголиков быстро развиваются нарушения не только духовного, но и физического здоровья. Уже на 20-30-ом году жизни у них диагностируются атеросклероз сосудов головного мозга и склеротические изменения сетчатки глаза. Это сопровождается снижением остроты зрения. Иногда поражается слуховой нерв.
Гораздо чаще, чем у взрослых, у молодых алкоголиков развиваются хронические воспаления нервов. Значительно нарушается обмен витаминов В-группы, особенно B1-витамина. У подростков чаще наблюдаются алкогольные психозы и приступы судорог.
Также быстрее происходит и психическая деградация личности. Молодые алкоголики превращаются в грубых, злых, холодных субъектов, что особенно проявляется во взаимоотношениях с родными. Они бросают учебу, не хотят идти на работу. Круг их интересов чрезвычайно узок. Их не интересуют происходящие в мире события, они не читают ни книг, ни газет, не ходят ни в кино, ни в театр.
Если прекратить злоупотребление алкоголем, указанные явления в большинстве случаев проходят. Эмоциональное отупение исчезает, и подросток начинает относиться к своим родным с прежней теплотой и заботой.
