— Самую обыкновенную, — и я гордо продемонстрировал собеседнику серебруху. — Страх Мордора лично отдал!
Я приосанился и демонстративно задрал подбородок к потолку.
— Ты серьёзно? И как ты это сделал?
— Серьёзней некуда! Жуткий Дикарь, подельник его, тому свидетель. Страх лично кинул мне вот эту самую монету, когда я гордо и величаво стоял перед ним на коленях у ворот!
Стрельник часто заморгал, пытаясь сообразить, что к чему, а я в первый раз за день искренне рассмеялся. Стоит признать, что пара пива и рассмотрение моих сегодняшних приключений с другого ракурса меня действительно расслабило и незримое психическое напряжение как-то растаяло.
— Ну ты даёшь… — и студент тоже улыбнулся, уловив ход моих мыслей.
— Да сам себе удивляюсь. В иные времена и не подумал бы, что попрошайничество может рассматриваться и с такой точки зрения. А что ещё забавнее – эти двое ушли довольные, как слоны. Ну как же! Нашли, как, не прилагая никаких усилий, наказать дерзкого нуба с иммунитетом. Уверен, они сегодня вечером где-то радуются не меньше, чем я. И волки целы, и овцы сыты! А Дикарь ещё и проявил смекалку и сообразительность, расщедрился на совет: ты, дескать, полено в простыню заверни, и на опилки проси. Буратину кормить.
Большой мозг в математике сначала широко улыбнулся, но тут же свёл брови в крайней степени задумчивости.
— Знаешь, Карло, а ведь он прав. Если ты действительно планируешь заниматься здесь попрошайничеством, то «Папа Карло» с грудным «Буратино» – самое то. Если не пожалеют, то хоть посмеются.
На этот раз задумался уже я. А действительно, это же свой маленький цирк. Сегодня на жалости я заработал в лучшем случае несколько медяков, которые мне бросила девушка. Всё остальное я получил за клоунаду.
— Стрельник, а ты молодец. Почти гений! Сможешь мне сегодня полено подходящее достать? Ты же вроде по плотницким делам что-то умеешь, раз луки делаешь?
— Это не я гений, это Дикарь гений. А полено я тебе достану без проблем.
***
Ночи были теплые, и я пожадничал платить за номер: скинул остатки денег в банк и уснул в кустах, любовно спрятав в инвентарь полено. Свежий план развития грел мне душу.
Утром опять мигала иконка входящего сообщения: кто-то не пожалел три желтяка за Корень Мандрагоры. Голод больно тянул в желудке, и я побежал к банку снять немного денег на обед, когда уже у самых дверей меня остановил голос ИскИна.
— Куда пошёл!?
— Так ить жрать хочется. Сейчас перехвачу чего-нибудь и сразу за работу.
— Значит так, жрать будешь когда научишься. А пока ни медяка не получил – никакого завтрака. Бегом на пост. И не ной!
Есть хотелось сильно, но спорить с Павшим не хотелось ещё сильней. По части тренировок я специалистом не был и не стал препираться с тем, кто в этом деле собаку съел. Если на голодный желудок кач идёт эффективней, значит, надо терпеть. В конце концов годы геймерства не проходят бесследно, после получения определённого опыта перестаёшь искать легкие пути, потому что за сложные дают больше опыта. Печально вздохнув для приличия, я вооружился поленом и побежал к выходу из города.
Стратегия действительно себя оправдала, чудака с поленом брезгливо обходили гораздо реже. Я выл, что жизни мне нет без Буратино, но не на что купить мне нож, чтобы ночами вырезать любимую дитятку. Научился даже динамически перестраивать диалог: если было похоже, что игрок верит в тот бред, что я несу, то включал дурачка с каким-нибудь синдромом Дауна, который действительно верит что он Папа, блин, Карло. И что нет для него счастья больше, чем несколько медяшек на заветный нож.
Если игрок сразу не проникался, но всё равно проявлял интерес к клоунаде – старался устроить цирк, нередко получая какую-нибудь мелочь хотя бы за старание. Изредка кидали монету, только бы я отвязался, а нередко попадались и такие, кто мог вылить в мой адрес целую бадью говна и с чувством выполненного долга пройти дальше. Однако теперь это меня уже не то что не задевало, теперь я это практически не замечал. И по результатам недели уничтожения чувства собственной значимости я даже смог скопить в банке три золота, три серебра и два ножа, подаренных мне сердобольными игроками.
***
Когда все местные игроки уже привыкли к придорожному цирку и пробегали мимо, едва улыбнувшись, прибыль стала совсем маленькая, в основном от нечастых залётных гостей. И Павший наконец сжалился.
— Ладно, будем считать, что зачёт по коммуникабельности сдан. Переходим к прокачке торговли. Да и мне свежие данные по игре пригодятся.
— Дайка я угадаю, торговлю я тоже буду качать не характеристиками?
— Ты сама проницательность. Качать торговлю характеристиками, это примерно то же самое, что качать пресс пивом.
— Пресс пивом? — не понял я.
— Ага. Садишься каждый вечер на задницу, берёшь пиво и накачиваешься. Упражнение повторяешь изо дня в день, пока на животе не появится один такой бо-ольшой кубик. Как результат упорных тренировок.
— Шутку понял. Зачётное предложение. Или это была шпилька по поводу того, на что я тратил заработанное в конце дня праведного нищенствования?
