— А потом, а-агась, глазенки открыл и говорит: «Ниче не помню». Оть тут-то и возник у меня план.
В помощники повариха позвала своего племянника: безработного и пьющего, а главное, не задающего ненужных вопросов. Экспериментальным путем выяснили, что, если подсыпать не целую, а половину таблетки, срубать фангов будет не сразу, а через сорок минут. Аккурат столько времени им нужно, чтобы укусить, расплатиться и выйти. А там уж дело за племянником, который клиента вел до тех пор, пока тот не падал, потом оттаскивал обычно за баки и обирал, как липку. «Семейных», как называла повариха сложившиеся пары, не трогали, травили только одиночек. И все бы у них наладилось, если бы не сегодняшний приход к ним Кира с напарником. Может, и сухими из воды вышли бы, но у поварихи сдали нервы, стоило ей увидеть, как Ки-И-ас тащит по коридорам орущего словно свин на бойне хозяина.
— Все?
Женщина кивнула.
— В таком случае ознакомьтесь и подпишите.
Кир поймал взгляд следователя, кивнул на дверь, получил похожий кивок в ответ и направился к двери.
«Ты идешь?»
Ард тяжело поднялся и поплелся вслед за Киром, кажется, не слишком разбирая дорогу. Благо, полицейских здесь было много, всегда у кого-то удавалось спросить правильный путь к выходу.
— Чего я не могу понять: почему ни в одном фангском заявлении не упоминалось про клуб свиданий? Все кафе да кафе.
— Сюда ходили тайно. Те, кто не был достаточно смел, чтобы открыто посещать донорские клубы. Поверь, среди нас таких тоже хватает.
— Чего это?
— Среди нас немало тех, кто не одобряет сближение с людьми, а потому причины по сути те же, какие у вас: боязнь неодобрения со стороны соседей, знакомых, родичей. Во всех мирах необъятной Вселенной нет ничего хуже страха, — сказал Ард и душераздирающе зевнул.
— Ну допустим, потерпевшие не стали распространяться, а ваши правоохранители чего не выяснили?
— У нас не принято лезть в чужие личные жизни.
— Беда… — протянул Кир.
Ард снова зевнул.
— До машины дойди, — потребовал Кир. — Терпеть не могу носить на руках не женщин… хотя и их не очень рвусь.
— Я гранд! — напомнил Ард.
— А я ветеран конфликта. И что?
— Не свалюсь, не надейся.
После этих слов Ард действительно пошел бодрее. Во всяком случае, перестал спотыкаться на каждом четвертом шаге. Потому до «Ниссана» они добрались сравнительно быстро. Щелкнул, снимая блокировку дверей, замок, мигнули фары; фанг, дождавшись разрешения, полез на пассажирское кресло и, пристегнувшись, блаженно прикрыл глаза.
— Ки-И-рилл, скажи, а дальше будет также?
— Ты про что?
— Ну… расследования и я в качестве живца?
— А еще погони и перестрелки. А что?
— Пон-ра-А… — ви-лось, — прозевал Ард и, наконец, заснул.
А по поводу пробки не предупредил. Забыл. Впрочем, времени они потеряли изрядно, не только «Мазератти», целый парк автобусов разогнать можно.
Ехать на работу не имело уже смысла, к тому же если Синице еще не доложили о раскрытом фангском висяке (вернее, их серии), то доложат непременно. На премию Кир, разумеется, не рассчитывал, но хотя бы остаток рабочего дня в виде выходного заслужил. Можно было намылиться к Лерке, но не с фангом же, а потому повернул к дому.
По кабельному шла какая-то чушь про то, как превратить балкон в мини-оранжерею. И на взгляд Кира, это было много лучше ток-шоу с говорильней ни о чем.
На фразе ведущей:
«Вы только посмотрите на эту орхидею! Неужели, видя ее красоту и совершенство, сложно сомневаться в руке Творца», — Кир поморщился, а Ард сонно пробормотал:
— Красота, гармония, все то, что составляет мир, — норма жизни, а для нормы творцы не нужны.
Еще один философ на его голову! Впрочем, Кир испытал облегчение от того, что Ард очнулся.
Его подкараулили прямо на стоянке. Стоило пикнуть сигнализации «Ниссана» из расположившегося через три машины темно-синего фургона выпрыгнула ушлая блондинистая девица неопределяемого возраста.
— Елизавета Браун, новости канала «Москва-Вариоса»! — бодро отрапортовала она. — Мечтаю первой взять у вас интервью!
— Мечтайте дальше, — неприветливо буркнул Кир. Вот и конец планам потрясти несколько злачных мест, находящихся порядком давно на карандаше. Могли бы еще пару висяков раскрыть. Но что уж теперь?
— Вы не поняли! Мы с телевидения, а не из газеты.
Вера телевизионщиков в то, будто «к ним в ящик» жаждет попасть любой, порой потрясала. Примись Кир отвечать хоть что-нибудь, она непременно изобразила удивление, ухватилась за какое-нибудь слово, попробовала раскрутить на беседу.
«Да ну ее в пень, — решил Кир. — Не мальчик давно, чтобы оставлять последнее слово непременно за собой».
— Ваша фотография появлялась на заблокированном сайте «Зачеловек» два месяца назад! И вы все еще живы. Как вы прокомментируете это поразительное везение?!
Кир вздрогнул. «Зачеловек» был той еще пакостью стайров и головной болью всех, ответственных за кибербезопасность. Информационный лист, невеликая база данных, состоящая из людей, сильно насоливших этим тварям, а потому выбранных на роль кандидатов на тот свет.
