Не то, чтобы Кир понимал в экономике и якобы уже десять лет как наступающем и никак не приходящем кризисе. Но он точно не верил заламывающим руки дельцам, которых злое государство ограничивало в получении прибыли и душило налогами. Да, отошли в прошлое торговые сети с жирдяями на самом верху, входящими в зажратый Форбс. Зато малое и среднее частное предпринимательство совместно с фермерскими хозяйствами цвели и плодоносили. Наверное, фанги внесли в это свою лепту. Даже наверняка: говяжья и прочая кровь стала цениться очень дорого, а сами кровопийцы предпочитали приезжать на место и проверять, как содержатся рогатые доноры.
— М-да… — протянул Кир. — Невеселый пейзажик.
Периметр дышал на ладан. Для того, чтобы это понять, не требовалось обладать некими сверхспособностями, но приехавший с Киром фанг все равно замер перед калиткой.
«Дань уважения или действительно переступить не в состоянии?» — подумал Кир.
— Давай, ты меня все же впустишь, — не вдаваясь в подробности, попросил Ард. — Непросто здесь как-то.
«А ведь в заброшенные строения путь представителям твоей расы открыт, — заметил Кир. Ард на это поднял взгляд к небу. — Значит, не такой и заброшенный этот дом, насколько кажется?»
— Не заброшенный, а как раз вполне жилой. Убитый не по случайности оказался здесь, а обитал довольно продолжительное время.
— Нюх прорезался? — обрадовался Кир.
Ард скрипнул зубами и умолк, потом все же проронив:
— Если бы мы не умели считывать периметры, то уже давно вымерли к вашей радости. И к чутью эта способность не имеет ни малейшего отношения.
— Не имеет так не имеет, — согласился Кир. — Ты только не нервничай.
Официально дело все еще вел людской отдел. Неофициально же Вадим, прежде чем выехать на место, отзванивался Киру всякий раз, когда дело могло касаться неуловимого убийцы с чудовищным арбалетом. Сегодня Кир позвал Арда. Вернее, позволил ехать с собой. Или, скорее, не сумел переспорить. Официально ведь они должны работать в паре, а то, что у напарника пристрастие к крови, — не повод для дискриминации.
— Я, человек, Кирилл Агарев, разрешаю тебе войти, Ард гранд Ферн, — произнес Кир практически на автомате.
Вот уже почти две недели он повторял эту фразу с полсотни раз на дню: личный кабинет, экспертный отдел, морг, оружейная, туалеты на каждом этаже (как оказалось, ничего человеческое фангу не чуждо) и так далее. Машина опять же. Не заставлять же напарника добираться на свои двоих?
Разумеется, фанг смог бы. Перекидываться зверем или птицей кровососы не умели. Нетопырь представлял для них неразрешимую задачку, хотя невротики и утверждали, будто становились свидетелями подобных преображений. Зато фанги умели бегать очень быстро. Не со скоростью автомобиля, но точно превосходя человека. А уж в боевом режиме — тем более. Арда так и подмывало проверить на полосе препятствий, только тот же Синица съел бы Кира на завтрак после проявления такого вопиющего неуважения. А Виктор Викентьевич придумал бы чего-нибудь похуже.
За калиткой было натоптано. Следы кровавые. Ард осторожно обходил их, стараясь не задеть. Ночью пролился дождь, превратив землю в темно-коричневую жижу с поднимающимися над ней то там, то здесь редкими острыми травинками, а выложенную плиткой дорожку — в скользко-грязную дрянь, идти по которой оказалось небезопасно. Кир, пока добрался до крыльца, пару раз едва не упал.
У двухступенчатой лестницы курил, стоя под козырьком, очередной оперативник. Поздоровавшись с Киром, он скользнул по фангу безразличным взглядом и посторонился, освобождая дорогу.
Вадим тоже выглянул на улицу, с треском и стуком открыв рассохшееся деревянное окно, расположенное близ двери. Вот у него вид стал ошарашенный, однако Арду кивнул, словно знакомому, а следующей фразой удивил:
— Очень кстати. Заодно приберешь. Кир, ты тоже заходи.
— Стоять! — видя, что он собрался ретироваться, прикрикнул Кир. — Кто жителей опрашивает?
— Выделил троих, а что?
— Дом с синим козырьком проверьте! — Даже удивительно, что обратил внимание на этот самый козырек. Дом казался совершенно неприметным, и Кир уже готовился вспоминать, как к нему пройти. Адрес посмотреть ведь не догадался. Однако стоило лишь о нем подумать, образ одной из табличек с названием улицы и номером дома очень отчетливо возник на внутренней стороне век. — Девятый по Тупиковой.
— Крайне удачное название для этой дыры, — Вадим пожал плечами и полез за телефоном. — Воистину: как вы яхту назовете, так она и… ага, Селиверстов…
— Твои проделки? — спросил Кир у фанга, воспользовавшись паузой.
Ард заломил брови домиком, выглядя комично, недоуменно, даже обиженно. А еще — как клоун.
— Пристрелю же.
— Попади сначала, — фыркнул он и завертел головой, демонстрируя явную и излишне наигранную заинтересованность. — Я осмотрюсь?
