Я лишь ошарашенно молчал, глотая каждое слово и боясь пошевелиться. Казалось, что я опять попал в тот самый сон, в котором мои когда-то, как я думал, ненастоящие герои пытались посадить меня на вилы и предать огню.
– Сначала всё шло более чем замечательно. Все были счастливы и довольны, наш город развивался без происшествий, народ благоденствовал, терпеливые правители заботились о нём, а преступность находилась на уровне «я придумал это первым» и прочие распри на почве авторских прав, потому что все были умны и амбициозны, – Дэйл стукнул по столу мизинцем, и чайник начал повторно закипать.
– Но позже, как я понял, ты начал взрослеть, и твои желания стали не такими, как бы сказать, безобидными и радужными. У нас был и период озабоченности у всего населения, как мы его назвали: «Период полового созревания», и период безграничной зависти, и даже короткое время весь город беспробудно пил. Стали приходить новые персонажи – жители, которые перекочевали к нам из-за Бесконечного Моря, чьё поведение стало сказываться на наших внутренних устоях и не в лучшую сторону. Некоторые новые поселенцы даже умудрились занять места в правительстве и нашем учреждении – скромном полицейском участке. Не могу сказать, что все они принесли к нам только плохое, например, позже увидишь новое заведение с заморской кухней и улицу Мимолетных Знакомств.
Дэйл замолчал и закрыл глаза.
Я отхлебнул остывший кофе и постарался сосредоточиться. А ведь действительно, даже этот кабинет походил на старый закуток в холостяцкой берлоге, которую мы снимали с Эдом до моей непродолжительной женитьбы. Только эта комната была примерно тем, о чём мечтал я, когда организовывал личное пространство, но на исполнение мечты не хватало в те времена то средств, то места в нашей квартирке. За исключением попугая. Его уж точно тут быть не должно.
– Прости, меня прервали, – Дэйл в очередной раз стукнул пальцами по столешнице, и вода плавно полилась в небольшой заварник с листовым чаем, а кружка наполнилась до краев и перекочевала на стол. – Кстати, твои идеи насчет телепатии и связи через импульсы напрямую – голова к голове, почти осуществились, правда, пришлось дорабатывать, когда в твою жизнь пришел спам и беспорядочные связи. Можешь представить, как всем было трудно выслушивать претензии всевозможных пассий сразу напрямую в сознание? Вот-вот, очень трудно, но наши ученые справились, теперь это почти как было в твоем мире. А эта маленькая бытовая магия – просто находка, если не перебарщивать. В общем, могу сказать с уверенностью, не все твои идеи оказались так уж и плохи. Ну а теперь я горю желанием услышать, что ты думаешь насчет всего происходящего? Потому что твоя история с чтением мыслей с треском провалилась на практике.
– Могу ли я закурить? – выдавил я.
Поток информации постепенно пытался расположиться на книжной полке в голове, но вся конструкция грозилась с треском рухнуть в самый неподходящий момент.
Дождавшись утвердительного кивка, я рассеянно начал шарить по немногочисленным карманам.
– Если положишь руку в карман поглубже и сосредоточишься на желаемом, то сможешь получить это. О зажигалке не переживай, всё, как ты и хотел: щелчок пальцами – и готово. Хотя ты тогда планировал это для костров в походах, но жизнь легче не становится, – покровительственно улыбнулся Дэйл.
Я сделал, как он сказал. Представил небольшую пачку с изображением верблюда и пожелал, чтобы она оказалась в моей руке, постарался физически ощутить ее. И это сработало, но в голове всплыла картинка с маленьким потрепанным магазинчиком с ядовито-зеленой вывеской «Аид и прочие» и лицо серьезного мужчины с длинными волосами, выглядевшего испуганно и сердито.
– А вот то, что ты сейчас увидел, – это место, где ты сигареты приобрел, – спокойно произнес информатор, попивая зеленый чай. – По идее, твоя трата сразу должна списаться с твоего счета, но так как ты в этом мире новенький, меня в ближайшее время ожидает служебная записка с заметкой о новом воришке, который обокрал табачный ларёк.
– И что мне делать?
Я покрутил заветную палочку в руке и попытался собрать в кулак остатки своей крутости, пытаясь зажечь огонь легким щелчком.
– Представь, что твоим пальцам горячо, и почувствуй запах костра.
Дэйл показательно щелкнул пальцами и продемонстрировал крошечный огонек на большом пальце.
Я представил горящий костер и запах дыма, сосредоточенно щелкнул пальцами со всей силы. Завороженно смотря на горящую руку, я затянулся.
– А теперь просто махни рукой и моргни, – прокомментировал он, а я лишь машинально повторил.
– Ну а теперь, думаю, мы можем перейти к более существенным вопросам.
– Где я смогу найти этот «Аид и прочие»? Не хотелось бы прослыть криминальным лицом в собственном мире, – я наконец-то немного выдохнул. – И также, зачем я здесь, как мне вернуться домой, как я сюда попал и прочие мелкие вопросики?
– Шутить начал, значит, потихоньку осваиваешься, это хорошо.
Дэйл внезапно посерьезнел и резко посмотрел на меня.
