Марина сделала было попытку встать, но у нее закружилась голова, и она поспешно опустилась обратно на траву. О том, чтобы сесть сейчас на лошадь, и речи быть не могло. Лежа в траве, Марина лениво следила взглядом за бесчисленной ратью муравьев, тлей, поденок и всякой прочей нечисти, кишмя кишащей среди зеленых стеблей. В траве текла собственная, похожая и непохожая на людскую жизнь со своими какими-то делами, заботами… Пробежал муравей, вскарабкался на ствол дуба. Марина сорвала травинку и осторожно спихнула его вниз на землю.
– Вот так! – сказала она самой себе. – А ну-ка, посмотрим, что ты теперь будешь делать?
Муравей секунду постоял и пополз обратно. Когда он залез уже на довольно приличную, сообразно, конечно, его росту, высоту, Марина опять столкнула его вниз. Муравей немедленно полез еще. И так раз за разом, без устали штурмовал муравей неподатливую вершину, а Марина все скидывала и скидывала его вниз травинкой.
Постепенно в голове у Марины прояснилось, и можно было бы вообще-то ехать дальше, но тут солнце начало припекать, и Марина, вместо того чтобы встать и пойти ловить Зорьку, лениво растянулась во весь рост на спине, прикрыла глаза. Она вся разомлела на солнышке, ей хотелось спать, к тому же и ночь выдалась какая-то бестолковая, малыши все время кричали, то оба сразу, то попеременно. Черт их знает, чего им было надо! Есть они, во всяком случае, не хотели. Марина почувствовала, что засыпает. Голова у нее лежала на широком и плоском камне, поросшем сверху мягким мхом, муравьи и прочие насекомые бесстрашно ползали по ней, щекоча ее тоненькими цепкими лапками. Ни один из них не кусался. Никто не мешал ей спать.
Марине приснился дом, стоящий на высоком берегу. Вокруг был темный незнакомый и явно дремучий лес, река еле слышно журчала, время от времени в воде всплескивали крупные рыбы. Марина сидела на крыльце дома, всматривалась в толщу воды и вроде бы чего-то ждала. Из-за поворота реки показался плот, на нем во весь рост стоял парень в клетчатой ковбойке и шортах, с шестом в руках. Лица парня не было видно, он стоял к Марине спиной. На плоту рядом с ним лежал рюкзак и какие-то еще завернутые в брезент вещи. Проплывая мимо дома, парень поднял голову, увидал Марину и прокричал:
– Эй, почему ты здесь? Отсюда же давным-давно все ушли! Прыгай сюда, я тебя увезу!
– Не могу, – отвечала во сне Марина, – здесь мой дом, здесь мои ребята.
– Ты с ума сошла! Никого здесь нет! Ты одна!
Марина вскочила с крыльца и вбежала в дом. Комнаты, большие и полутемные, затененные листвой окружающих дом деревьев, были абсолютно пусты. В доме было сыро, деревянные полы блестели, точно их только что вымыли. Марина пробежала по дому из конца в конец. Там было комнат пять или шесть, еще, кажется, была кухня. Нигде не было ни души.
– Алена! – закричала Марина. Но только эхо отозвалось.
Как же так? Алена же обязательно должна быть дома! Она ведь так редко куда-нибудь уезжает! Но Алены не было… Не было никого.
Марина вернулась на крыльцо и увидела, что плот давно уже уплыл. Вдалеке мелькала яркая рубашка парня, постепенно превращаясь в точку на горизонте.
– Эй! – закричала Марина что есть силы. – Вернись за мной! Забери меня с собой!
– Беги! – донеслось в ответ. – Беги берегом, беги, не то будет поздно! Посмотри… – но конец фразы унесло ветром. Марина обернулась и увидела темное облако, почти закрывшее лес у нее за спиной. С той стороны испуганно летели птицы, они громко кричали.
Марина побежала, путаясь в высокой траве и спотыкаясь о корни. Марина бежала, но тьма настигала ее, и Марина чувствовала, что ей никак не успеть. Сердце бешено колотилось, в горле першило, отчаянно кололо в боку. Постепенно Марина начала задыхаться. Темнота была уже прямо над ней. Вдруг она ощутила за спиной чье-то горячее, обжигающее дыхание и одновременно услышала топот копыт, точнее оглушительный грохот. Поздно. «Вот сейчас я стану птицей и улечу отсюда!» – сказала Марина самой себе.
Вздрогнув, Марина проснулась. Топот копыт слышался совсем неподалеку. Марина села и потянулась, лениво скользнула глазами по тропе и сразу вскочила, одергивая задравшуюся во сне блузку. К ней на гнедом жеребце приближался Бруно.
– Бруно!
– Марина! Вот нечаянная встреча! Какими судьбами, дитя мое? Ведь до вас отсюда довольно далеко.
– Да вот… – Марина растерянно огляделась. – Где-то тут болталась моя лошадь…
– Не Зорька ли? Я только что встретил ее по дороге сюда. Она весьма бодро трусила рысцой по направлению к вашему дому.
– Вот дрянь такая! – Когда Марина засыпала, Зорька спокойно стояла за ближним кустиком и щипала травку. По ней никак невозможно было догадаться, что она куда-нибудь собирается. – Ой-ей-ей! Что ж теперь делать-то? А далеко отсюда до нас?
