– Нет, я все рассчитал. Я успею выздороветь за пару дней по календарю Амбера. Так что время терпит.
– Послушай, это похоже на какой-то ловкий трюк.
– Точно, трюк. Однако он выгоден как для Янтарного Королевства, так и для меня.
– Честно говоря, я не ожидал, что ты расскажешь что-то во вред себе.
Люк вздохнул:
– Может, этого будет достаточно, чтобы снять меня наконец с крючка?
– Ты хочешь отказаться от вражды?
– Не знаю, я много думал об этом… Но уж если идти таким путем, то лучше заложить хорошую основу.
– А если пойдешь другим, то, выходит, что сам себя и облажаешь, верно?
– Ну, переживу как-нибудь. Моя работа станет тяжелее, но не сказал бы, что непосильной.
– Да-а, положеньице… Если в Амбере узнают, что я тебя отпустил, мне не простят.
– Я никому не скажу.
– Ты забыл про Винту?
– Она же утверждает, будто главная задача ее жизни – охранять тебя. Между прочим, если ты вернешься в Арбор-Хауз, ее там не будет. А будет настоящая Винта, очнувшаяся от вынужденной спячки.
– С чего ты взял?
– Потому что она отправилась тебя искать.
– А знаешь, кто она на самом деле?
– Нет, но позднее поделюсь своими соображениями.
– Не сейчас?
– Сейчас я должен хорошенько выспаться, прийти в себя…
– Тогда давай повторим еще раз. Что ты собираешься делать, как ты это будешь делать и что ты обещал мне?
Люк зевнул:
– Я останусь здесь до тех пор, пока не приду в форму. Потом, когда буду готов атаковать Страж, свяжусь с тобой. Кстати, мои козыри все еще у тебя.
– Знаю. Продолжай. И как ты собираешься добраться до Стража?
– Пока еще обдумываю. Об этом я тебе тоже сообщу позднее. Захочешь ты помочь нам или нет, дело твое. Хотя я не прочь взять себе в помощь еще одного волшебника. Когда мы явимся туда и освободим мать, я скажу тебе то, что обещал, и ты сможешь сообщить об этом своим в Амбере.
– А что, если ты проиграешь?
Люк отвел глаза.
– Такой исход также возможен, – согласился он, помедлив. – Ладно, я напишу все на бумаге и возьму ее с собой. А после передам тебе записи с помощью карты или лично, перед атакой. Одержу я победу или проиграю, обещание, данное тебе, будет выполнено.
Люк протянул мне здоровую руку, и я пожал ее.
– Согласен.
– Тогда верни мне мои карты. Свяжусь с тобой, как только приду в норму.
Я заколебался, но все-таки вытащил колоду, которая значительно разбухла… Я вынул из нее свои карты, несколько карт Люка и подал ему остальные.
– А почему ты вернул не все мои? – спросил он.
– Хочу изучить их. Не возражаешь?
Он пожал плечами:
– Я могу сделать новые. Только верни карту моей матери.
– Вот, возьми.
Люк взял карту и сказал:
– Не знаю, что у тебя на уме, но хочу дать тебе добрый совет. Не суйся к Далту. Он не самый добрый парень на свете – даже когда у него мозги в норме, а сейчас с ним творится неладное. Держись от него подальше.
Я кивнул и поднялся со стула.
– Ты уходишь? – спросил Люк.
– Ухожу.
– Оставь мне лестницу.
– Она твоя.
– Что ты намерен сказать в Амбере?
– Пока ничего. Послушай, принести еды? Чтобы тебе лишний раз не напрягаться.
– Пожалуй, неплохая идея. И прихвати бутылочку вина.
Я пошел в кладовую и принес ему целый ящик с провиантом. А заодно приволок спальный мешок.
Я начал подниматься по лестнице и вдруг остановился.
– Ты же еще не решил точно, что тебе делать, – сказал я. – Верно?
Он улыбнулся:
– Не будь так уверен.
Я поднялся наверх и поглядел на здоровенный валун, прежде загораживавший вход. Раньше я думал ответить Люку услугой за услугу. Можно было бы загородить вход, потом вернуться, когда Люк поправится. Тогда он не сумел бы удрать. Но сейчас я отказался от этой идеи, и не только потому, что никто, кроме меня, не знал, что он здесь находится, и, случись что-нибудь со мной, он умер бы здесь. Я отказался от этой мысли главным образом потому, что Люк, находясь в заключении, не смог бы найти меня с помощью карты, когда будет в состоянии отправиться в Страж. Во всяком случае, я убедил себя в этом.
Я остановился, уперся руками в камень и подвинул его ближе ко входу.
– Мерль! Что ты делаешь? – донеслось снизу.
– Выбираю грузило для удочки.
– Послушай! Не валяй дурака!
Я засмеялся и подвинул камень еще ближе.
– Мерль!
– Я думал, ты хочешь, чтобы я притворил дверь – на случай дождя. Но она черт знает какая тяжелая!.. Ладно, бывай здоров и не нервничай.
Ничего, лишний адреналин в крови пойдет Люку на пользу.
Я отправился в то же укромное местечко, откуда принес лестницу, и вытащил одну из чистых карт.
Время бежало. Я выудил из кармана карандаш и обнаружил, что грифель сломался. Тогда, вынув из ножен шпагу, я нашел ей сугубо мирное применение.
Минуту спустя я, положив карту на плоский камень, стал рисовать свою комнату в Арбор-Хауз, пользуясь силой Логруса, влившейся в мою руку. Работать нужно было тщательно, сообщая рисунку ощущение того места. Окончив дело, я распрямился. Все получилось точно. Я сосредоточился и устремил пристальный взгляд на рисунок, дожидаясь, когда тот станет реальностью. Входя в комнату, я подумал, что следовало бы задать Люку один вопрос, но было уже поздно.
