– Ты рассказал мне, что твоей матери пришлось отправиться в Страж Четырех Миров, что она попала там в беду и обратилась к тебе за помощью.
– Да, – отозвался он, – и поэтому я бросил затею с Призрачным Колесом и попытался помочь ей. Я связался с Далтом, и он согласился атаковать Страж.
– Неплохо знать, что тебе в любую минуту готова прийти на помощь банда наемников!..
Люк бросил на меня какой-то странный взгляд, но я как ни в чем не бывало состроил невинную мину.
– Итак, мы провели их через Владения Хаоса и осадили замок, – продолжал он, – это ты нас там видел.
Я медленно кивнул:
– По-моему, вам удалось перевалить через стену. Что же тогда стряслось?
– И сам не знаю. Вроде все шло хорошо, мы прорвали их оборону, противник стал отступать… Как вдруг Далт налетел на меня! Вначале я думал, что он обознался – мы оба были измазаны грязью и окровавлены. Я крикнул ему: мол, это я, но он продолжал атаковать. Сам видишь, как он отделал меня. Некоторое время я только защищался, не стремился наносить ему удары. Мне казалось, это недоразумение, что он через несколько секунд поймет свою ошибку.
– Ты думаешь, его подкупили? Или он давно затаил злобу и решил убить тебя?
– Честно говоря, не хочется так думать.
– Неужели вмешались магические силы?
– Может быть, не знаю.
Странная мысль пришла мне в голову:
– А ему известно было, что ты убил Кейна?
– Нет, я взял за правило никому не рассказывать о своих делах.
– А ты не морочишь мне голову?
Люк засмеялся, сделал движение рукой, будто хотел похлопать меня по плечу, но вздрогнул, скорчил гримасу боли и опустил руку.
– Откуда такой вопрос?
– Не знаю, просто поинтересовался.
– Понятно. Помоги мне войти в пещеру и покажи, какие там есть продукты.
– Хорошо.
Мы стали медленно подниматься по правому, более пологому склону. Подойдя ко входу, Люк, опираясь на трость, заглянул внутрь.
– Нелегко мне будет спуститься туда. Я думал попросить тебя принести бочку из кладовой, чтобы я мог сначала спрыгнуть на нее, а потом уже на дно пещеры. Но теперь вижу, что тут слишком глубоко, я не смогу прыгнуть, не потревожив раны.
– Да, пожалуй. Впрочем, у меня есть идея.
Я сошел к подножию холма и зашагал вдоль него направо, пока не скрылся с глаз Люка. Мне не хотелось прибегать к помощи Логруса в его присутствии, не хотелось, чтобы он видел, как я это делаю, и понял, что я могу и чего не могу. Не в моих правилах позволять людям слишком много знать обо мне.
Логрус явился по моему приказанию, и с его помощью я начал осуществлять задуманное. Сосредоточив все силы, я проникал все глубже в самую сердцевину Тени. Наконец возник контакт, и, не делая резких движений, лишь напряжением воли медленно и равномерно стал тянуть…
– Эй, Мерль! Все в порядке? – послышался голос Люка.
– Да, – ответил я, еще не закончив операцию.
Ближе, ближе… Наконец-то!
Я подскочил, когда она рухнула на меня одним своим концом. Другой конец стукнулся о землю. Я продвинулся к ее середине, взвалил на плечо и понес. Потом, приставив ее к крутому склону так, чтобы верхушка оказалась поблизости от того места, где стоял Люк, быстро взобрался наверх.
– Вот здорово! Где ты раздобыл лестницу? – удивился он.
– Нашел, – ответил я.
– Похоже, что на одной ее стороне еще не высохла краска.
– Наверное, кто-то ее только что потерял.
Я начал спускать лестницу вниз в пещеру. Когда она уперлась в пол, из дыры торчало еще несколько футов.
Закрепив хорошенько лестницу, я сказал:
– Я спущусь первым и буду ждать тебя внизу.
– Спусти заодно мою шпагу и трость.
– Давай.
Я полез вниз, и он осторожно последовал за мной.
– Ты должен когда-нибудь научить меня этому трюку, – заявил Люк, тяжело дыша.
– Не пойму, что ты имеешь в виду.
Он спускался медленно, часто отдыхал. Наконец слез – побагровевший, запыхавшийся – и в изнеможении плюхнулся на землю, прижимая ладонь к груди. Чуть погодя подполз к стене и привалился к ней спиной.
– Ты в порядке? – спросил я.
Он кивнул:
– Приду в себя через несколько минут. С такими ранами немудрено устать.
– Принести тебе одеяло?
– Нет, спасибо.
– Тогда отдохни здесь, а я схожу в кладовую, погляжу, в порядке ли запас еды. Хочешь чего-нибудь?
– Водички.
Запас провианта был не тронут, и спальный мешок оказался на том же месте, где я его оставил. Я принес Люку воды и шутливо напомнил, как он когда-то позаботился обо мне.
– Видно, ты хорошо постарался. Еды здесь еще полным-полно.
– Надеюсь, ты не все вино выпил? – спросил он, переводя дух.
– Не все.
– Хорошо.
– Теперь давай выкладывай сведения, которые, по твоему мнению, важны для Амбера.
Люк улыбнулся:
– Не сейчас.
– Я думал, таково условие нашей сделки.
– Ты не дослушал мой рассказ, нас прервали.
– Согласен, нас прервали, – кивнул я. – Валяй, рассказывай.
– Мне нужно окрепнуть, отправиться в Страж и освободить мать.
Я кивнул.
– Ты получишь информацию после того, как мы ее освободим, – сказал он.
– Ха! Ты требуешь слишком многого!
– Не больше, чем делаю сам.
– Похоже, ты предлагаешь мне кота в мешке.
– Совершенно верно. Однако поверь, игра стоит свеч.
– А почему бы тебе не облегчить душу прямо сейчас, пока мы ждем твоего выздоровления?
