— Берне Орель, вы — Фридемар Дагоберт, это Маделиф Халевейн и Карлфрид Моор, — произнес я под их удивленными взглядами, а потом назвал остальных магов, которые стояли в отдалении.
Я пошатнулся и Маделиф поддержала меня за локоть.
— Мальчик истощен, думаю его нужно накормить, прежде чем мы начнем спуск обратно, иначе он улетит с крутой тропы куда-нибудь в пропасть, — заметил Карлфрид.
Маги развели костер, поджарили колбаски и положив на подогретые над огнем булочки протянули мне. Я с наслаждением поел, после чего Маделиф дала мне чашку заваренного из горных трав чая. Я вдыхал аромат, напомнивший о лете, пил мелкими глотками кипяток и, когда меня потянуло в сон, невольно привалился к боку сидевшей рядом волшебницы. Она едва успела перехватит опустевшую кружку.
— Нет, не спите, Эгихард, нам еще спускаться вниз.
Я с трудом разлепил веки, а потом услышал голос отца, подошедшего к костру под охраной двух магов.
— Дайте мне поговорить с сыном, — потребовал он.
— Родители так со своими детьми не обращаются, — заметил Дагоберт. — Вероятнее всего вас лишат вашего родительского права.
— Не надо меня пугать, я знаю закон, — ответил Теодерих. — И пока я в любом случае в своем праве.
— Что ж, говорите.
— Наедине.
— Зачем? Надеетесь подговорить на очередное злодейство? Ваш сын поклялся не применять магию против нас. Так что даже не старайтесь, — сказал Орель.
— Тогда вам опасаться нечего, верно? — спросил Теодерих. — И кроме того, я единственный знаю, как правильно забирать у него кровь.
— Что это значит? — нахмурился Дагоберт.
— Суть такова, что если на забрать кровь в нужный момент, драконья сущность поглотит его. И он потеряет разумность, превратиться в чудовище, которое будет убивать всех вокруг.
— Это ложь, — произнес я.
— А еще он не помнит, что творит, — Теодерих бросил на меня быстрый взгляд и хищно усмехнулся. — Но ему нравится убивать. Вы всё это видели в пещере.
— Ты лжешь, — прошипел я.
— Мы видели цепь, из-за которой он не мог колдовать, — произнес Дагоберт.
— Вот только его драконью магию она не сдерживает.
— В нем течет кровь золотого дракона, — вмешалась Маделиф. — Они не могут такое сотворить, по крайней мере, добровольно.
— Его золотая кровь сильно подпорчена кровью черного мага. Увы-увы. Так что дайте мне десять минут, иначе вы не узнаете, как правильно забирать кровь у Эгихарда.
Я посмотрел на отца с ненавистью, а потом опустил взгляд на огонь костра, когда маги всё же отошли.
— Осторожнее, господин Райнер, вы начали вновь торговаться, но не забывайте, что в наших руках то, что вам очень дорого, — предупредил Дагоберт перед тем как уйти.
— Что за спектакль ты устроил, Харди, — тихо спросил отец, когда мы остались одни.
— Я? А ты что устроил, пытаясь меня очернить?
— Ты действительно поклялся?
— Конечно, нет, — я незаметно показал ему скрещенные пальцы, а потом поглядел на него. — Но знаешь, я не буду их убивать.
— Ты должен думать о благополучии нашей семьи! — прошипел Теодерих зло.
— Благополучии? О каком благополучии речь, когда ты запер меня в этой проклятой пещере и снова оставил в одиночестве на месяц, словно позабыв о моем существовании?
— Ты мне будешь за это только благодарен. Тебя это сделало сильнее.
— Да уж я как-нибудь обошелся бы. Как только мама согласилась на это… — Я увидел выражение лица Теодериха и во мне заплескалась ярость. — Она не в курсе? И как ты ей объяснил мое отсутствие? Впрочем, уже не важно. Тебя поймали и прижали к стенке. Это должно было когда-то случится. Не черные, так высшие светлые до тебя бы добрались.
— И тебя это радует?
— Меня радует свобода.
— Не будь таким наивным. Они тебя засадят в магическую темницу и будут точно так же забирать твою кровь. Да, засадят, узнав, на что ты способен.
Я нахмурился.
— Убей их, когда мы начнем спускаться в долину, — прошептал Теодерих. — Убей своей кровью. Они подобного от тебя ожидать не будут.
Но я покачал головой.
— Это тупик. Тут двое Глав Гильдий. Хотя те фризские маги, пожалуй, тоже из главных. Если их убить на тебя будут охотится все высшие светлые, отец.
— И что ты предлагаешь? Сдаться?
Я пожал плечами.
— Эгихард, соберись, в твоих силах спасти нашу семью…
— Я устал ее спасать, — произнес я заледеневшим голосом. — Тебе надо было отдать моих братьев и сестер тому черному магу — и тебе не пришлось бы больше скитаться по горам и прятаться.
— Как ты смеешь! — Теодерих подскочил на месте. — Твои братья и сестры…
— Уверен, даже не вспоминали обо мне. И о тебе они тоже очень быстро забыли бы, поверь.
Теодерих поднял руку, а я поглядел на него со скепсисом.
— Хочешь попробовать, правда? Одно мое слово сожжет тебя на месте.
— Твоя кровь сейчас на минимуме силы, так что не сожжешь.
Я покривился, потом задумчиво поглядел на отца.
— Твое спасение только в одном — как можно выгоднее «продать» меня. Ты ведь об этом договорился, когда привел их сюда? Добавь им еще несколько условий и, может быть, ты оттянешь агонию еще на некоторое время.
