— Кстати, вы ведь забрали у ведьмы кольцо. Можно взглянуть? — спросил Карлфрид.
— Я отдал его Алисе, — произнес я и маг уставился на меня в изумлении.
— Погодите, вы хотите сказать…
— Неиницированная светлая ведьма и девочки тоже, — тихо ответил я. — Думаю, в империи таких хватает, как впрочем и подобных Ксении, защищенных мощными магическими артефактами.
— В этом кольце нет случайно вашей крови, что вы так всё прочувствовали и угадали? — спросил Карлфрид.
— Именно так.
— Должен вам сообщить об одной особенности магов Российской империи, — сказал Карлфрид. — Использование драконьей крови на территории империи запрещено и магам, и обычным людям. Они применяют в своих амулетов другой источник энергии.
— И какой именно?
— Я не знаю. Это держится в строжайшем секрете. А если точнее — об этом знают только избранные, занимавшиеся артефакторикой. Так что даже Чистослав не знал об их источнике.
— Но видимо очень хотел узнать, — задумчиво произнес я. — Помню, что он и Алоизиус говорили, что ищут иной источник для своих артефактов, чтобы не зависеть от драконьей крови и чтобы стать сильнее меня. И до сих пор у них ничего не выходило. Возможно это история с передачей Богемии Российской империи была одним из шагов, чтобы получить доступ к этому источнику и знаниям. Однако, видя, что маги не смогли ничего сделать с проклятьем над императрицей, я что-то начал сомневаться, что игра Чистослава того стоила.
— Мне еще не ясно, какая выгода имелась для премьер-министра Богемии в переходе под другую корону, — заметил Карлфрид. — Ни о какой независимости естественно речи быть не могло, премьер-министр просто бы поменял свою должность на другую, причем скорее всего куда менее звучную, чем имеет сейчас.
— Ну так давайте к нему заглянем и спросим, — я поглядел на Карлфрида, и он, увидев выражение моё лица, опустил взгляд.
— Подозреваю, Ваше Величество, что смена статуса на императора гораздо ближе чем мне казалось прежде, — сказал он. — Хотя с учётом сложившейся ситуацией с Богемией, пожалуй, самое время объединить страну, чтобы больше никто на неё не покушался.
После ужина нам предложили чай и кофе с кучей сладостей и печеного. Я ограничился одним лишь кофе, а Финбарр, бросив на меня чуть смущенный взгляд, не устоял и слопал целую тарелку, на которой высилась башня блинчиков.
— Впечатляет, господин Лехри, — с легкой насмешкой заметил Карлфрид. — Хозяева явно одобряют ваш аппетит.
После ужина император пригласил нас в кабинет для переговоров. Секретарь положил перед нами на стол бумаги. Я быстро пробежал глазами содержание договора и поставил свою подпись. Следом император поставил свою, закрепил печатями.
— Ноткер, мне нужны новые королевские печати, — негромко произнес я.
Через несколько мгновений появившийся кобольд протянул мне требуемое, а на него все присутствующие воззрились с изумлением.
— Это домовой? — настороженно спросил император.
Я вопросительно поглядел на Карлфрида и он ответил вместо меня.
— Нет, Ваше Императорское Величество, это кобольд. Они более, хм, функциональные, чем ваши домовые.
Я тем временем поставил печати под своей подписью и поглядел на Ноткера.
— У Прегиля взял?
— Да, Ваше Величество. Вернуть или оставить в вашем кабинете?
— У меня оставь. Только Базилиуса предупреди, а то он поиск пропажи по всему замку устроит.
Ноткер кивнул и исчез. Секретарь вложил подписанные договоры в папки, протянул один экземпляр Карлфриду.
— Спасибо за спасение моей супруги, Ваше Величество, — произнес император, глянув в сторону императрицы. — Очень надеюсь на вашу помощь в будущем насчет аномальной зоны.
Я кивнул и протянул ему свою визитку.
— Можете прислать мне материалы.
На этом мы распрощались. Мы наконец покинули посольство. Карлфрид обернулся и с недоумением посмотрел на следовавшего за нами Пражского крысарика.
— Мы его с собой возьмем?
— Это Финбарр завел себе собаку, — отозвался я. — Его и спрашивайте.
— Что⁈ Я⁈ — возмутился кузен.
— Барри, ты же за него переживал, — я указал на него пальцем и сказал псу. — Это твой новый хозяин.
Пес глядел на нас явно растерявшись, но явно поняв смысл сказанного. Однако, вопреки этому он снова засеменил за мной.
— Нет, Харди, он однозначно выбрал себе другого хозяина, — едко сказал Финбарр.
— Отдам это собачье недоразумение Маргарете, может ей понравится.
— Только не забудьте предупредить, что вы его задавили, — заметил Карлфрид. — А то мало ли что…
— Думаете, помрет?
Маг только пожал плечами.
Мы уселись в «Бронко». Пёс расположился на заднем сиденье рядом с Карлфридом. Я проехал улицу, повернул и тут же остановился. Мои спутники посмотрели на меня с недоумением.
— Мне нужно вернуться, — произнес я.
Карлфрид поглядел на меня с подозрением.
— Только не говорите, что вы решили похитить княгиню.
— Разумеется. Ее нельзя там оставлять.
Финбарр и маг переглянулись.
— Харди, ты здоров? Ты же никогда настолько не увлекался…
Он смолк под моим взглядом.
— Как вам такое вообще пришло в голову? Я про другую княгиню, Великая Луна, — я неодобрительно покачал головой и вышел из машины
