Внутри горел приглушенный свет. Маделиф сидела на диване в короткой юбке и блузке с таким разрезом, на который не решилась бы даже вполне смелая в этом отношении Маргарете. Рядом на столе лежала папка с какими-то документами, а также стояли два бокала и бутылка вина, наполовину опустошенная.
— Кажется, мой приход нарушил ваше свидание, — заметил я.
— Вы ошибаетесь, — отозвалась она. — Я никого не ждала. Ну кроме вас, разумеется. Правда, уже решила, что вы появитесь тут в лучшем случае завтра.
Я в сомнении хмыкнул и, пройдя внутрь, поставил на стол коробку с документами. Потом уселся рядом на диване и вопросительно поглядел на волшебницу. Но вместо объяснений, зачем я ей понадобился, она сама начала задавать вопросы.
— Так где вы были, Ваше Величество?
— Меня пригласили в Новый Брокен, — я посмотрел на нее и прищурил глаза. — Забавное место.
— Темные решили возродить старые традиции? Вас что — на шабаш приглашали? — Маделиф нахмурилась.
— Всего лишь расслабиться в местных термальных источниках. Впрочем, я до них не добрался, — я откинулся на спинку дивана и позвал: — Ноткер.
Однако кобольд не появился.
— Вы заблокировали магию кобольдов?
— Нам надо серьезно поговорить, Ваше Величество, без свидетелей. Даже если вы доверяете своим приближенным.
— Плеснете мне что-нибудь? Посерьезнее этого найдется? — я кивнул на вино.
Маделиф поднялась, достала из буфета бутылку ирландского виски и стакан, наполнила последний на треть и протянула мне. Интересно, специально для меня тут завела?
— Спасибо, — я взял стакан и указал в разрез блузки. — Вижу, шрам у вас уже зажил.
— Мазь Ореля действительно очень хорошо залечивает раны, — сдержанно отозвалась Маделиф. — Так что вы делали у темных, Ваше Величество?
— Возвращал ваши папки из фризского архива, — я кивнул на коробку, потом извлек оттуда дневник и протянул ей. — И это тоже там же нашлось.
Маделиф машинально взяла дневник и едва не выронила, осознав, что я ей отдал. Из дневника вывалился засушенный букетик эдельвейсов. И я готов был поклясться, что тех самых, что я ей подарил двенадцать лет назад. Молочно-белое лицо волшебницы побледнело еще больше.
— Вы читали? — спросила она.
— Нет. Но тот, по чьему приказу выкрали — прочел. Как, впрочем, и все остальные документы.
Маделиф пристально вглядывалась в меня.
— Еще один черный маг?
— Последний, кто остался в Новом Брокене. Пятерых я убил.
— Почему этому вы сохранили жизнь?
— Он нетипичный. Создал Новый Брокен — город для темных, стал собирать их вместе, оказывая поддержку, избавляя от скитаний, преследований и нужды. Еще один экспериментатор, наподобие господина Черного. Кстати, я приехал сюда, чтобы задать кое-какие вопросы Чистославу о его связи с черными магами. И если вы хотели поговорить лишь о пропаже вашего дневника, я пожалуй еще успею посетить сегодня темницу.
Я допил виски и поставил пустой стакан на стол, собираясь уходить.
— Не только о пропаже, погодите, — остановила меня Маделиф. — И все же не понимаю, чем тот черный маг заслужил ваше снисхождение?
— Лишь тем, что он управляет городом и без него все темные разбегутся. Я подумал, что удобнее знать, что все они находятся в одном месте.
— Вы ему что-то пообещали?
— Как я могу что-то обещать черному магу, когда я давал сами знаете какие клятвы. И так я не делал, — я показал скрещенные пальцы.
— Но он читал дневник! — в голос волшебницы закралось отчаяние. — Тот маг может скомпроментировать не только меня, но и все Гильдии.
— Великая Луна, что вы там понаписали? — поинтересовался я.
Маделиф посмотрела в мои прищуренные глаза.
— Ваше Величество, это всё серьезно…
— Да к черту ваш дневник. По вашему, чье слово будет весомее в случае чего? Ваше или вашего недоброжелателя? Кроме того, я совершенно точно уверен, что ни до шантажа, ни до вредительства дело не дойдет.
— Но что он от вас тогда хотел? — с тревогой произнесла она. — Вас ведь не просто так туда позвали?
Я вздохнул.
— Вам это не понравится. Впрочем, мне и самому это не очень-то понравилось — лицезреть всё население Нового Брокена коленопреклоненными.
— Они вам принесли присягу? И даже тот черный маг?
— Хотели, но я сказал, что для подобной присяги еще рано.
Глаза Маделиф округлились.
— В смысле, они хотели принести вам присягу, как императору⁈ Но…
— К черту всё это. Давайте перейдем к другим вашим делам.
Маделиф немного растерялась, обдумывая услышанное, но быстро взяла себя в руки и протянула мне папку.
— Это новый закон, который, я надеюсь, вы подпишите. Сперва как герцог, чтобы он вступил в силу на территории Фризии, а следом как король.
Я раскрыл папку. Текст указа был короткий, умещался на половине листа и я быстро пробежал его глазами. Правда, дальше под этим листом имелось еще с десяток страниц и я сразу понял, что там. Я посмотрел на Маделиф и на моем лице не осталось ни одной эмоции.
— Однако.
Я захлопнул папку и положил ее обратно на стол.
— Вы не прочитаете до конца? — спросила Маделиф.
