Мне невольно вспомнилась жуткая картина, которую воображение нарисовало передо мной при взгляде на операционный стол в подземелье. Опыты. Пытки. Ужас и безысходность, холодно поблескивавшие инструменты, кровь и ржавые кандалы... Что ждало меня самого впереди теперь?.. Не в воображении - в реальности?..
Думать об этом не хотелось.
И, отчаянно стараясь не смотреть в будущее, мрачной тенью маячившее на горизонте, я настойчиво обращал свой взор к прошлому, подводя черту, расставляя по местам все мысли, решения и ошибки, что в итоге привели меня к такому незавидному концу.
Я ведь всегда гордился тем, что не допускаю просчётов. Я знал, что нужно делать, чтобы оказаться на правильной стороне. Выгода и репутация, репутация и выгода... Не знать лишнего о клиентах, не совать нос в опасные игры, беречь себя, не приближаться, не сопереживать... Что ж, похоже, собственные правила я нарушил все и сразу - целиком.
А ведь там, в подземелье, я превосходно понимал, как мог спасти себя сегодня. Всё, что было нужно - оставить рукописи лежать на своём месте, выказать содействие Ордену, проиграть чужую игру, но выиграть свою... встать на сторону сильнейшего, правильную и безопасную всегда.
Но вопреки инстинкту самосохранения, вопреки родным правилам, привычкам и непредвзятым доводам разума - вопреки всему надёжному, что когда-то существовало в моей жизни, теперь в моей смятённой душе всё сильнее крепла странная, безрассудная уверенность.
Улыбка на губах Аманды. Затянутые в кружево пальцы на моей щеке.
В окружении демонов, безмолвный и безоружный, я шёл по залитому беспечным солнечным светом коридору незнакомого поместья, ощущая в груди гулкие удары собственного сердца и отчаянно сознавая, как каждый шаг всё неизбежнее приближает меня к кровавому ужасу расплаты.
"Спасибо, Джер..."
Отбросив прошлое, не глядя в будущее, лишь одно я знал точно.
Я сделал всё верно на этот раз.
